И она торопливо вышла из комнаты.

Вчера, когда Молли удалилась, Дес мог поклясться, что она скорее бы предпочла копаться в мусоре голыми руками, чем общаться с ним. Ясно было, что на это ее вынудила крайняя необходимость.

Деса шокировал тот факт, что Молли заплатила крупную сумму за то, чтобы он сопровождал ее на встрече выпускников. Эта рыжеволосая мисс не переставала изумлять его.

Он думал, что не увидит ее до самой вечеринки, но сегодня Молли оставила на его автоответчике сообщение с просьбой подняться к ней в квартиру, чтобы кое в чем помочь ей.

Дес постучал, и Молли сразу же открыла дверь.

— Входи, Дес. Спасибо, что пришел. Здесь Трей — его мама попала в автомобильную аварию, ничего серьезного, но доктор настоял, чтобы она провела ночь в больнице. Я привезла Трея к себе, чтобы он не остался без присмотра.

Дес вспомнил слова Молли о том, что мать воспитывает Трея одна. И добросердечная Молли, конечно же, пришла на выручку.

— Ты сказала, что тебе нужна помощь по дому. Чем я могу быть полезен?

— Это Дес? — донесся детский голосок из комнаты, и через минуту Трей вбежал в прихожую и кинулся к гостю. — Наконец-то ты пришел!

Дес присел на корточки, взял Трея за руку и всмотрелся в детское личико.

— Привет, дружище!

— Мисс Молли сказала тебе? Моя мама в больнице.

Дес кивнул, посерьезнев:

— Да, но мисс Молли говорит, что с ней все в порядке.

— Я там был, а потом время посещений закончилось…

— В больнице свои правила, Трей, — заметила Молли и добавила, обращаясь к Десу: — Зато он говорил с ней по телефону. Завтра она, скорее всего, будет дома.

— Хорошо. — Дес поднялся, не выпуская руки мальчика.

— А мисс Молли сделала мне хот-дог, потому что это моя любимая еда.

— Звучит заманчиво, — улыбнулся Дес.

— Ох, Дес, извини, я даже не подумала… Ты, наверное, хочешь есть? — спросила Молли.

— Это неважно. Ты сказала, что нужна моя помощь. Так в чем проблема?

— Мисс Молли купила мне набор маленького строителя, — ответил Трей. — Но я не могу ничего скоструировать!

— Сконструировать! — машинально поправила Молли.

— Сконструировать, — старательно выговорил мальчик. — Мой домик все время рушится.

Молли пояснила:

— Я забрала Трея из больницы и забежала по дороге домой в магазин игрушек. Хотела купить что-то по возрасту, но кто бы мог подумать, что нужно быть дипломированным строителем, чтобы собрать это.

— А мисс Молли играла только с куклами, она совсем не умеет коструи… то есть конструировать. Но тут я вспомнил, что ты умеешь! Она сказала, что может тебе позвонить, но ты, наверное, будешь занят…

— Как видишь, я пришел. Давай посмотрим, что можно сделать.

Мальчик провел Деса в комнату, где на широкой кровати в беспорядке валялись мелкие детальки конструктора.

— Гвоздей нет. Молотка тоже, — констатировал Трей.

— Сейчас разберемся. — Дес сел на кровать и взял инструкцию. — Строители всегда начинают с инструкции.

— Строителям всегда нужно много энергии, — улыбнулась Молли. — Хочешь хот-дог?

— Мисс Молли делает очень вкусные! — заверил его Трей.

— О да, — рассмеялась Молли, — я знаменита своими хот-догами.

— Ну, тогда, пожалуй, соглашусь, — с улыбкой ответил Дес.

После того как он поел, они потратили целый час на то, чтобы собрать игрушечный замок. Дес заметил, что Молли старается окружить ребенка вниманием и заботой. Десу пришлось напрячься, чтобы сосредоточиться на кубиках и оторвать взгляд от ее губ. Ему хотелось проверить, действительно ли они такие мягкие и нежные, какими кажутся на вид.

Наконец Трей зевнул и свернулся калачиком на полу.

— Похоже, кто-то собрался на боковую, — заметила Молли. — Пришло время ванны и сказки на ночь.

— Ты расскажешь мне сказку? — спросил мальчик у Деса.

— Конечно.

— Тогда ладно. — Трей поднялся, Молли взяла его за руку, чтобы проводить в ванную. — Никуда не уходи, Дес.

Когда они вышли из комнаты, мысли Деса вернулись к Молли. В очередной раз он задал себе вопрос, знает ли она что-либо о его давней сделке с ее отцом. Нет, решил он, если бы она знала, наверное, что-нибудь сказала бы…

Да и Картер Ричмонд не упомянул об этом, когда они обсуждали проект застройки. Их сделка была их же секретом. Дес не был уверен только в одном человеке — его тогдашняя подружка Келли могла обо всем догадаться, хоть он ничего ей не говорил.

Дес очень изменился со школы. Он больше не был тем подонком, который мог встречаться с двумя девушками одновременно, и ему хотелось, чтобы Молли знала это, чтобы она увидела, каким он стал, хотелось заслужить ее дружбу.

— Я готов слушать сказку! — возвестил Трей, входя в комнату. Он надел пижаму с Бобом Строителем, а в руках держал плюшевого мишку. — Мисс Молли приготовила мне постель.