— Ты ворвался сюда без приглашения. И я…

— Я просил его приехать. — Это произнес Стив.

— Что?.. — Рози изумленно подняла на него взгляд и наткнулась на набухающую красноту у него под глазом.

Так, глаз уже начал заплывать, нужен лед, но как оставить этих вояк одних, тем более что один из них был всего лишь мальчиком для битья: Стив и пальцем не пошевелит, чтобы защитить себя.

— Я пригласил Ника на выходные, — пояснил он. — Забыл тебя предупредить… Просто вылетело из головы!

По сравнению со всем остальным это не такой уж сюрприз. Но ее брат неисправимый трудоголик, это все знают, и с удовольствием проводил на работе все выходные. Почему же он выбрал именно сегодняшний день, чтобы отдохнуть? Его приезд в это самое «подходящее» время, должно быть, тщательно спланирован. Рози посмотрела на брата.

— И ты хочешь сказать, что приехал сюда отдыхать? Что ты здесь делаешь, Ник?

— Мама беспокоится.

— Почему?

— Она получила от него короткое, невнятное сообщение. — Он кивнул в сторону Стива. — Это было почти две недели назад. Ее тревожит ваше молчание.

— А почему она просто не позвонила по телефону?

— Пыталась, но не могла дозвониться.

Рози мысленно вернулась на две недели назад и попыталась вспомнить, пользовались ли они телефоном. Она угрожала Стиву, что вызовет такси, но ведь это так и осталось словами. Рози прошла в гостиную, внезапно сообразив, что на ней только рубашка Стива. Но вообще-то это весьма кстати: Ник очень наблюдателен. Будь она сейчас в обычной одежде, непременно заметил бы ее округлившийся животик.

Рози сняла трубку — гудка нет; осмотрела стену за телефоном и взяла в руки провод, не вставленный в розетку.

— Вот в чем дело!

— Преднамеренное совращение! — свирепо произнес Ник. — Предусмотрел даже, чтобы телефон не помешал! Не так ли, Шафер?

— Совсем не так! — пылко возразила Рози. — Просто не пришло в голову, что телефон отключен.

Как только эти слова сорвались с ее губ, Рози захотелось взять их обратно. Потемневшее лицо Ника стало мрачнее тучи, руки сжались в кулаки.

— Моя родная сестра… — он двинулся вперед.

Рози бросилась ему наперерез. Он остановился, но не смотрел на нее; поверх ее головы встретил взгляд Стива.

— Представить себе не мог, что ты окажешься таким низким, грязным, отвратительным…

Рози почувствовала, как Стив обхватил ее за плечи, пытаясь отодвинуть в сторону, но не сдвинулась с места. Тогда он обошел ее и встал вплотную к Нику.

— Друг, ты не все знаешь. Не делай поспешных выводов…

— Я не делаю никаких выводов. Ты переспал с моей сестрой. Она была выбита из колеи, и ты этим воспользовался.

Рози встала рядом со Стивом, желая подчеркнуть свое с ним единение. Черные глаза Ника сверкали, как раскаленные угли, но она выдержала его взгляд. Почему, собственно, Ник в таком гневе? Из всех ее братьев он больше других не любил Вэйна и должен был радоваться, что ей пришлось признать бывшего жениха мошенником и мерзавцем. А все вышло наоборот. Правда, он не знает одной маленькой детали, которая может существенно изменить его мнение.

— Женатым людям разрешается спать вместе! — вызывающе объявила она.

— «Женатым»?.. — Ник ошеломленно переводил взгляд со Стива на Рози.

— Уже почти две недели, — кивнула она.

У Ника вздулись жилы на шее.

— Значит, он отшил этого мерзавца и сам взял тебя в оборот?

— Никто не принуждал меня к согласию. — Рози гордо подняла голову.

— Да что с тобой, Рози?! — возопил Ник.

Стив положил руку ей на плечо.

— Не вини ее, Ник.

— Мы не для того просили тебя предотвратить ее брак, чтобы ты мог на ней жениться! Я думал, мы друзья…

— Так оно и есть, — подтвердил Стив.

— Не понимаю, как ты мог это сделать! — Ник провел рукой по черным волосам и продолжал, дрожа от ярости: — Никогда больше не называй себя моим другом! Ты всегда клялся, что ни одна женщина не подцепит тебя. Как ты мог это сделать?!

Рози изумленно уставилась на Ника, до нее начал доходить истинный смысл его слов. Потом заявила:

— Знаешь, Ник, мне кажется, ты поднимаешь весь этот шум вовсе не из-за меня. Это от неожиданности — ты не предполагал, что Стив не проконсультируется в этом вопросе с тобой. — Она улыбнулась. — По-моему, ты гораздо больше огорчен потерей холостого приятеля, чем всем остальным!

— Как ты далека от истины, Рози.

— Разве?

— Мужчины не женятся тайком на сестрах лучших друзей. Я думал, что знаю тебя, Шафер. После всех этих лет, после всего, что мы вместе пережили… Клянусь богом, это самый убийственный способ раскрыть мне глаза на то, что я совершенно тебя не знал!

Стив напрягся, рука его сжалась в кулак.

— Ник, послушай меня…

— Ничего из того, что ты скажешь, не желаю слушать! — Он перевел взгляд на Рози. — Я уезжаю. Поедешь со мной?