— Так это ваша дочь?

— А вы откуда знаете?

— Вы же только что сказали про маму…

— Ах да. Она — моя кровинушка… А что фамилия другая, так это по первому мужу, паскуднику…

Вероника Семеновна хотела спросить: чьему мужу, но уточнять не стала.

— Вы знаете, — по ее лицу пробежала нервная волна, — у меня, к сожалению, уже есть кандидат…

— И кто же?

— Какая разница!

— Огромная… Ваш родственник?

— Муж моей сестры.

Глафира Львовна ссутулилась и прошипела:

__ Что-то в управлении кадров об этом слышат впервые.

Смахнула анкету в папочку и, споткнувшись о ножку стула, вышла.

Лоб Вероники Семеновны покрылся рябью морщинок. Она подалась к окну и дернула рычаг фрамуги. Не знала, жалеть ли ей о скоропалительном отказе или нет. Не поспешила ли? Ведь для мужа сестры могла найти место и попозже. А эта Очеретяная, может, и на самом деле могла оказаться хорошим специалистом.

По мокрому подоконнику гулял на своих крошечных лапках птенец-репелок и стучал клювом по жести. Внизу подъезжали к банку и отъезжали машины.

Когда через четверть часа Веронику Семеновну пригласил к себе управляющий, где уже были Глафира Львовна и худющая крашеная блондинка в юбке-клеш с разрезом во все бедро, она все поняла и только укрепилась в своем прежнем решении.

— Вероника Семеновна! Нам надо заботиться о нашем будущем и готовить смену, — начал издалека, развалясь вальяжно в кресле, надушенный Манин.

— Вы кого имеете в виду?

— Дочь Глафиры Львовны…

— Борис Антонович! Я уже дала согласие другому человеку. И сами понимаете, как я буду выглядеть в чужих глазах, если…

— Хм, — закряхтела Глафира, морщась.

— Да, это, конечно, нехорошо будет, — заерзал Манин.

— Это еще неизвестно, пропустит ли ее кандидатуру управление кадров! — заявила Безбородова.

— Это еще что за новости — управление кадров не пропустит? — выпучила глаза на кадровичку Вероника Семеновна.

— Не знаю, не знаю…

Все уставились на Манина, который развел руками и потом схватился за трубку затренькавшего телефона.

Глафира взяла дочь за руку:

— Пошли, Наталка…

Главбух посмотрела им вслед, глянула на Манина, который пожал плечами, и подошла к другому телефонному аппарату:

— Петр, это ты? Где твое заявление?..

Вскоре она с уже подписанным управляющим заявлением спустилась к кадровичке:

— В приказ с сегодняшнего дня!

Сидевший напротив кабинета кадровички юрист слышал, как бранилась Глафира. Куда-то звонила и поливала на чем свет стоит управляющего, забывшего про своего партийного товарища, и паршивку главбухшу.

Слушал, слушал, а потом не выдержал и на весь зал сказал:

— Мешаете работать!

Глафира выглянула:

— А, это ты…

Потом закрылась на замок и до конца рабочего дня не выходила.

От входных банковских дверей по вымытому до блеска мраморному полу тянул слабый ветерок. В зале привычно галдели. На потолке потрескивали лампы дневного света и стрекозами жужжали подвесные вентиляторы. Где-то ниже пола лязгала сейфовая дверь — это в хранилище уталкивали в сейфы очередную партию долларов.

— Тарас Леонтьевич, — Глафира подсела к юристу и кончиками пальцев провела по его руке, — вы, как настоящий мужчина, должны мне помочь…

Тарас Леонтьевич, вздрогнув, осторожно вытянул руку из-под Глафириной ладони и, удивленный таким поведением, произнес:

— Конечно, конечно…

— Припоминаю, как в свое время мы за родственные связи ругали руководителей, которые брали на работу жен, племянников.

— Было такое…

— Теперь у нас вот Вероника Семеновна хочет своего родственничка взять… Вот вы, как юрист, как на это смотрите?

— Смотрю, — произнес и добавил: — Никак.

— Так вы с ней заодно?

Тарас промолчал.

— Вы должны сходить к управляющему и ударить кулаком по столу, что так делать нельзя!

— Это раньше нельзя, а теперь можно! Хоть всю родню вокруг себя пущай сажает…

— Вот именно: пущай, — выделила «щ». — Ни рожна-то вы ни в мужском деле, ни в юридическом не смыслите!

Стукнула костяшками пальцев по принтеру.

— Осторожно! Техника дорого стоит! — успел лишь сказать Тарас скрывшейся в проходе кадровичке.