— Сдайте в кассу пятьдесят тысяч рублей и с квитанцией об уплате и документами подходите за направлением на собеседование. Не пройдете — деньги вам вернут.

— Пятьдесят это за год?

— За год.

— А за весь курс — до диплома.

— Умножать умеете? Умножьте на шесть.

— Кредитку в оплату примете?

Женщина подняла очки на лоб, внимательно посмотрела на меня, потом на Дашу, потом снова на меня. Она подумала: столичный балбес прикалывается над доверчивой провинциалкой.

— Кредитки в оплату не принимаем. Наличку…

— Перечислением можно? Дайте расчетный счет. — Даше: — Подожди пять минут, я с банкомата перекину.

За всеми столиками приемной комиссии суета, очереди. Даша одиноко и очень принужденно стояла у последнего. Строгая очкастая женщина ей что-то выговаривала, и моя подопечная согласно кивала. Мне улыбнулась вымученно.

— Готово, — я вернул квиток с реквизитами.

— Надо проверить. — Регистратор приемной комиссии покинула свой пост и удалилась.

Мы ждали ее минут двадцать, посматривая и обсуждая суетящихся абитуриентов, их мам, пап…

— Все в порядке, — регистратор строго и с обидою взглянула на меня, приглашая Дашу к столу писать заявление, заполнять анкету.

Покинув стены альма-матер со змеей — любительницей выпить, — мы облегченно расхохотались.

— Это дело надо обмыть.

И Даша согласилась.

Остаток дня мы кувыркались на аттракционах, катались на пароходике. Мамин звонок настиг нас в кафе-мороженое.

— Ты где?

— В Робине с Бобином.

— Где? С Бобчинским?

— Нет, с красивой девушкой.

— Шибко красивой?

— Глаз не отвести.

— Вези домой, у меня есть что к столу подать.

У Даши была масса женских достоинств и напрочь отсутствовало чувство противоречия, так раздражавшее меня в девушках. Уговорить ее пойти к нам в гости и познакомиться с мамой не составило труда. Выбирали торт-мороже-ное.

— Мы тут веселимся, объедаемся, а маму твою кто угостит? Девушка, — позвал я работника кафе, — вот этот торт вы можете доставить по указанному адресу? — На ее кивок Даше: — Диктуй.

Девушка принесла открытку:

— Можете черкнуть пару фраз.

И Даша написала: «Мамочка, я поступила!!!»

Мама у порога бесцеремонно схватила Дашу за руки и потянула на свет под люстру.

— Ну-ка, ну-ка, ну-ка… Какая хорошенькая!

Она чмокнула Дашу в щечку. Та засмущалась и развеселилась одновременно.

Мы накрыли стол в гостиной. Я поклевал немножко из тарелочки, пересел на диван, взял гитару — дам надо развлекать.

— Утро туманное, утро седое, нивы печальные, снегом покрытые… — опустил голос в доступные мне басы.

Мама поднялась, обняла Дашу за плечи, чмокнула в щечку:

— Всегда мечтала иметь такую прелестную дочку, а родился вот… Шаляпин.

Ее ласковый взгляд не соответствовал укоризненным словам, меня она тоже любила.

Засиделись допоздна. Мама сменила меня, исполнила несколько классических романсов, потом таежно-походных. Мы с Дашей подпевали ей: «Милая моя, солнышко лесное…» Хором пели: «Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались».

Провожая Дашу домой — она жила в соседнем подъезде на втором этаже, — поцеловал у ее дверей. Она стояла покорная, поникшая, не тянулась ко мне, и я не решился продолжить.

Я был на тренировке, когда в нашу дверь позвонили. Мама распахнула, схватила Дашу за руки, потянула в глубь квартиры:

— Дашенька! Как я рада!

Следом вошла ее строгая мама.

— Моя мама — Надежда Павловна, — представила Даша.

— Потрудитесь объяснить, — строго сказала Надежда Павловна, — что все это значит. На каком основании ваш сын делает такие дорогие подарки моей дочери?

Она выложила на стол мобилу и направление на собеседование с подшитой квитанцией об уплате трехсот тысяч р. за обучение в мединституте. Мама недолго недоумевала:

— Вообще-то я не в курсе, но мы сейчас все выясним.

Она набрала мой сотовый и включила громкую.

— Алекс?

— Да, мама.

— Вчера ты был в гостях с девушкой Дашей…

— Да, мама.

— Я хочу знать, как ты к ней относишься.

— До вечера не терпит?

— До вечера не терпит.

— Я очень люблю ее и хочу на ней жениться.

— Знаешь как?

— Нет, но надеюсь, ты мне поможешь.

— Помогу, конечно. Слушай сюда. Позвони друзьям в Администрацию, закажи контрамарку в Большой на четверых… День уточним позднее. Еще купи колечко, золотое с бирюзой. Если Даша примет его — считай, девушка просватана, готовься к свадьбе.