Менее значительная по сравнению с описанной проблема заключается в том, что макрорасширение склонно усложнять диагностику ошибок. Процессор базового языка создает отчеты об ошибках, относящиеся к развернутому макросом тексту, а не к оригинальному коду, который просматривает программист. Если связь между ними затемняется макрорасширением, то, возможно, что созданные диагностические отчеты будет очень трудно связать с фактическим местом возникновения ошибки.

Данная проблема особенно характерна для препроцессоров и макросов, которые могут иметь многострочные расширения, условно включать или исключать текст, или иным путем изменять количество строк в развернутом тексте.

Каскады макрорасширений, встроенные в язык, могут выполнять самокоррекцию, обрабатывая номера строк так, чтобы создать ссылки на текст до расширения. Так работает, например, макросредство утилиты pic(1). Данную проблему гораздо труднее решить, когда макрорасширение выполняется препроцессором.

В препроцессоре С проблема решается путем создания директив #line каждый раз, когда выполняется включение или многострочное расширение. Ожидается, что C-компилятор интерпретирует их и соответственно скорректирует номера строк в отчетах об ошибках. К сожалению, в макропроцессоре m4 подобное средство отсутствует.

Выше были описаны причины для крайне осторожного использования макрорасширений. Один из долгосрочных уроков опыта Unix заключается в том, что макросы склонны создавать больше проблем, чем решают. Современные конструкции языков и мини-языков отходят от их использования.

Не менее важно определить, будут ли другие программы интерактивно вызывать ядро мини-языка в качестве подчиненного процесса. Если это так, то конструкция, вероятно, должна меньше походить на диалоговый язык для взаимодействия с человеком и быть более похожей на протоколы прикладного уровня, рассмотренные в главе 5.

Основное отличие заключается в том, насколько тщательным является обозначение границ транзакций. Люди хорошо определяют, где заканчивается диалоговый вывод CLI-интерфейса и где находится приглашения для следующего ввода. Человек может использовать контекст, для того чтобы определить, что значительно, а что следует проигнорировать. Компьютерным программам гораздо сложнее справиться с этой задачей. Без однозначных маркеров окончания вывода или указания его точной длины они не способны определить, когда необходимо прекратить чтение.

Программы, в которых главные процессы пытаются интерактивно обмениваться данными с подчиненными мини-языками, где данная проблема тщательно не проработана, подвержены взаимоблокировкам при рассинхронизации главного и подчиненного процессов (проблема, впервые упомянутая в главе 7).

Существуют обходные пути для управления мини-языками, разработанными не так тщательно. Прототипом для большинства из них является Tcl-пакет expect. Данный пакет облегчает диалог с CLI-интерфейсами. Он создан на основе следующей операции: чтение данных подчиненного процесса до тех пор, пока либо не будет найдено соответствие заданному регулярному выражению, либо пока не истечет определенное время. Используя это (и, конечно, операцию отправки данных подчиненному процессу), нередко можно сконструировать главные программы, осуществляющие надежные диалоги с подчиненными процессами, даже когда последние к этому не приспособлены.

В других языках доступны эквиваленты пакета expect. Полезную информацию можно найти в Web, используя в качестве поисковой фразы название языка с дополнительными ключевыми словами "Tcl expect". Однако для разработчика мини-языка было бы недальновидно предполагать, что все пользователи являются специалистами по использованию пакета expect. Даже если они являются таковыми, данный подход является дополнительным связующим уровнем и местом возникновения ошибок.

При разработке мини-языка следует помнить о данной проблеме. Хорошей идеей может быть добавление опции, которая изменяет диалоговое поведение, и ответы становятся более похожими на протокол прикладного уровня с недвусмысленными разделителями конца вывода и аналогом заполнения байтами.