С другой стороны, поклонники vi особенно восхваляют такое свойство командного набора, как объектный формат операций, унаследованный от ed. Большинство расширенных команд также позволяет естественно оперировать любым строковым диапазоном.

В течение многих лет своего существования редактор vi значительно увеличился в размерах. В современные версии включена поддержка мыши, меню редактирования, возможность отмены неограниченного числа последних операций (оригинальный vi допускал отмену только одной последней операции), возможность редактирования нескольких файлов в отдельных буферах и настройка с помощью конфигурационного файла. Однако использование конфигурационных файлов до сих пор остается необычным и, в противоположность Emacs, в vi никогда не было модным использовать встроенный универсальный язык сценариев. Вместо этого в реализациях vi развились отдельные возможности для выполнения таких операций, как подсветка синтаксиса С-кода и синтаксический анализ сообщений об ошибках C-компилятора путем добавления C-кода непосредственно в vi. Взаимодействие с подпроцессами не поддерживается.

Редактор Sam [113] был написан Робом Пайком в Bell Labs в середине 1980-х годов. Sam был предназначен для операционной системы Plan 9, обзор которой приводится в главе 20. Несмотря на то, что данный редактор не был широко известен за пределами Bell Labs, его предпочитали многие разработчики оригинальной Unix, которые упорно продолжали работать над Plan 9, включая самого Кена Томпсона.

Sam — явный и непосредственный потомок редактора ed и остается гораздо более близким к нему, чем vi. Sam включает в себя только две новые концепции: текстовый дисплей curses-стиля и возможность выделения текста при помощи мыши.

В каждом сеансе Sam имеется ровно одно командное окно и одно или несколько текстовых окон. В текстовых окнах редактируется текст, а командные окна принимают команды редактирования в стиле ed. Мышь используется для перемещения между окнами и для выделения диапазонов текста внутри текстовых окон. Sam представляет собой четкую, ортогональную, немодальную конструкцию, в которой устранена большая часть интерфейсной сложности vi.

Большинство команд по умолчанию оперируют с выбранным диапазоном, который можно выделить с помощью мыши. Выбор диапазона для команды также можно осуществить путем указания строкового диапазона как в ed, однако Sam получил значительное преимущество, благодаря тому факту, что пользователь может выбрать меньший диапазон, чем диапазон строки. Поскольку с помощью мыши можно осуществлять выбор и быстро перемещать фокус между буферами (включая командный буфер), Sam не нуждается в режиме, эквивалентном стандартному (командному) режиму vi. Сотни расширенных команд vi не нужны, а значит, они исключены. В целом, в редакторе Sam добавлено около десятка команд к примерно семнадцати командам vi, и общее количество команд равно примерно тридцати.

Четыре из новых команд в Sam присоединяются к двум унаследованным от ed(1) и vi(1), как способы применения регулярных выражений в целях выбора обрабатываемых файлов и диапазонов. Эти команды обеспечивают в командном языке ограниченные, но эффективные возможности организации циклов и условных операций. Однако не существует способа для именования или записи в параметрической форме процедур командного языка. Командный язык также не может выполнять интерактивное управление подпроцессом.

Интересной особенностью Sam является то, что он разделен на две части. Серверная часть, которая манипулирует файлами и выполняет поиск, отделена от клиентской части, поддерживающей экранный интерфейс. Данный образец модели "разделения ядра и интерфейса" обладает непосредственным преимуществом — несмотря на то, что программа имеет GUI-интерфейс, она может легко работать на медленном соединении при редактировании файлов на удаленном сервере. Кроме того, клиентская и серверная части могут сравнительно просто перенастраиваться.

Sam, как недавно появившиеся версии vi, обладает функцией бесконечной отмены последних операций. Конструктивно данный редактор не поддерживает ни редактирование текста в расширенном формате, ни синтаксический анализ вывода, ни взаимодействие с подпроцессами.

Emacs, без сомнения, самый мощный из существующих редакторов для программистов. Он представляет собой большую, изобилующую различными функциями программу с большой гибкостью и возможностью настройки. Как отмечается в разделе "Emacs Lisp" главы 14, Emacs обладает целым встроенным языком программирования, который может применяться для написания неограниченно мощных функций редактирования.

В отличие от vi, Emacs не имеет режимов интерфейса. Вместо этого команды обычно представлены управляющими символами или предваряются нажатием клавиши ESC. Однако в Emacs возможно связать почти любую клавиатурную последовательность с какой-либо командой, а командами могут быть стандартные или специально написанные Lisp-программы.

Emacs способен редактировать несколько файлов, каждый в отдельном буфере, и поддерживает перемещение текста между буферами. Версии программы, работающие в системе X, обладают собственной поддержкой мыши.