В погоне за наживой частный капитал устремлялся в те отрасли промышленности, где средства оборачивались наиболее быстро и продукция непосредственно выходила на широкий потребительский рынок. Именно поэтому наибольшее распространение он получил в таких отраслях промышленности, как пищевая, кожевенно-обувная, швейная, деревообрабатывающая и т. д.

Частным предпринимателям в основном принадлежали мелкие промышленные предприятия. Данные обследования, охватившего 19 губерний и областей РСФСР, характеризуют состав частных предприятий на начало 1926 г. 677 :

Данные показывают, что наибольшее число частных предприятий (более 90%) — это мелкие, и средние предприятия. В то время, как в государственной промышленности на одно заведение приходилось 257 рабочих и в кооперативной — 41, в частной цензовой промышленности — всего 22 рабочих 678 .

С переходом к нэпу многие мелкие предприятия, национализированные в период гражданской войны, были возвращены прежним владельцам 679 . Наряду с этим частным лицам разрешалось открывать мелкие промышленные предприятия с числом рабочих не свыше 20 человек, включая и рабочих на дому 680 . В целом удельный вес собственных предприятий капиталистов в цензовой промышленности в общем числе частных предприятий был невелик: к концу восстановительного периода они составляли около 19% по продукции и 24,5% по числу рабочих. Основной капитал собственных частных фабрично-заводских предприятий составлял около 0,7% от всего основного капитала промышленности.

Наиболее характерной для нэпа формой развития капитализма в условиях его ограничения со стороны социалистического государства являлась аренда промышленных предприятий. В этой форме госкапитализма деятельность частного капитала в промышленности непосредственно регулировалась государством. Сдаче в аренду подлежали мелкие промышленные предприятия, которые в первые годы нэпа не могли быть использованы государственными и кооперативными хозяйственными органами. Из всего числа арендаторов, по данным на 1 сентября 1922 г., частные предприниматели составляли 49%, а бывшие владельцы — 26% 681 .

При этом преобладала краткосрочная аренда. В 1923 г. на срок до 1 года было сдано 22% всех предприятий, от 1 до 3 лет — 49, от 3 до 6 лет — 29% 682 . В среднем на одно арендованное промышленное заведение приходилось 15—20 рабочих.

На капиталистических предприятиях применялся наемный труд и осуществлялась эксплуатация рабочих с целью обогащения частных предпринимателей и арендаторов. Советское государство применяло против капиталистов строгие меры, добиваясь соблюдения на частных и арендованных предприятиях законов о труде, привлекая частных предпринимателей к суду за нарушение рабочего дня и отдыха, за незаконную эксплуатацию малолетних и подростков и т. д. Рабочие капиталистических предприятий проводили забастовки для защиты своих интересов. В дальнейшем между предпринимателями и рабочими стали заключаться коллективные договоры, в которых профсоюзы добивались повышения заработной платы, более высоких отчислений по соцстраху, более продолжительных отпусков и пр.

В целом на долю частного капитала в 1925/26 г. приходилось около 4% валовой продукции крупной промышленности, на частных предприятиях работало около 2,5% рабочих, занятых во всей цензовой промышленности. Значительный удельный вес частный капитал занимал в мелкой промышленности. Валовая продукция частной мелкой промышленности составляла 81,9% ко всей валовой продукции мелкой промышленности 683 . Точных данных о том, какая часть мелкой частной промышленности должна быть отнесена к капиталистической, — нет.

Допущение частнохозяйственного капитализма, экономически неизбежное для начального этапа переходного периода, было временным явлением. Основной целью проведения экономической политики в переходный период было создание единого социалистического уклада, вытеснение капиталистических элементов из народного хозяйства. На хозяйственном фронте с каждым годом усиливалось наступление социализма против остатков капитализма. XIII партийная конференция (январь 1924 г.) оценивала вопрос о соотношении между социалистическим укладом и частным капиталом в экономике как важнейший, ибо от этого зависело соотношение классовых сил пролетариата, базирующегося на национализированной промышленности, и новой буржуазии, базирующейся на частной собственности и стихии рынка 684 . XIV съезд партии указал, «что борьба за победу социалистического строительства в СССР является основной задачей нашей партии» и потребовал «во главу угла поставить задачу всемерного обеспечения победы социалистических хозяйственных форм над частным капиталом…» 685 .

С вступлением страны в период социалистической реконструкции народного хозяйства усилились меры государства по ограничению и вытеснению частного капитала. XV съезд партии (декабрь 1927 г.), подводя итоги выполнения этих мероприятий, отметил, что за прошедший период произошла радикальная перегруппировка в отношениях между обобществленными формами хозяйства, простым товарным хозяйством и хозяйством капиталистическим. Социалистический сектор стал играть решающую роль во всем народном хозяйстве. В связи с этим съезд указал на то, что «по отношению к возросшим в своей абсолютной массе, — хотя и в гораздо меньшей степени, чем социалистический сектор хозяйства, — элементам частнокапиталистического хозяйства должна и может быть применена политика еще более решительного хозяйственного вытеснения» 686 .