Передача промкооперации ряда государственных предприятий, а также организация артелями общих мастерских, особенно механизированных, вела к значительному укрупнению производственных единиц в промысловой кооперации. По данным республиканских центров на 1 октября 1927 г., из общего числа кустарей, работающих в общих мастерских, 36 750 человек, или 27%, было занято в 857 цензовых предприятиях. На 1 октября 1929 г. количество цензовых предприятий достигло 2497, а число занятых в них кустарей — 192 377 человек (40% работающих в общих мастерских) 747 .

В систему промысловой кооперации входила сеть крупных кооперативных фабрик, которые по существу ничем не отличались от государственных. Так, в Павловской артели по производству металлических изделий (ножей, замков, ножниц и т. д.) в 1926 г. работало около 600 человек. которые получали заработную плату и в основном потеряли связь с сельским хозяйством. Вся фабрика занимала около 40 строений, в том числе три больших двухэтажных каменных корпуса, имела 3 двигателя, мощностью 122 л. с., большое количество станков и разного рода инструмента 748 .

Баташевская артель Брянской губернии имела чугунолитейный завод, на котором работали 850 человек 749 . В состав Москоопромсоюза в 1926 г. входили 15 механизированных и 3 ручные фабрики с числом рабочих 5375 и 3216 механическими станками (не считая трикотажных машин и специальных станков). Ивановский «Ткачсоюз» в 1930 г. объединял более 10 крупных ткацких фабрик, имеющих 600—700 станков 750 .

Создание кооперативных предприятий, основанных на коллективном труде и обобществленных средствах производства, планомерная организация производства, снабжения и сбыта постепенно освобождали кустарей от стихии рынка, ослабляли подчинение их частному торговому капиталу.

Накануне пятилетки мелкая кустарная промышленность занимала почти 57,1% общего числа занятых и 22,4% валовой продукции промышленности СССР. Еще более значителен был удельный вес мелкой промышленности в национальных республиках, слаборазвитых в промышленном отношении. Так, в БССР мелкие промышленные заведения производили 54,6% всей валовой промышленной продукции (при 72% всех рабочих), в Узбекской ССР — 42% валовой продукции (при 89% рабочих), в Туркменской ССР — 36% валовой продукции (при 94,3% рабочих). В отдельных отраслях, особенно группы «Б», мелкая промышленность занимала преобладающее место. Так, в 1926/27 г. мелкие промышленные заведения произвели 72,1% продукции швейной промышленности, 62% продукции мукомольно-крупяного производства, 43,1% продукции пищевкусовой промышленности, 35,9% кожевенно-меховой, 30% производств по обработке материалов животного происхождения и т. д. 751

Таким образом, мелкое промышленное производство играло важную экономическую роль в народном хозяйстве страны. Эта роль повышалась еще и вследствие того, что мелкое производство поглощало значительную часть избыточной рабочей силы и в некоторых районах было главным источником доходов крестьянства, особенно в зимнее время. Накопления, получаемые в мелкой промышленности, явились важным дополнительным источником для пополнения фонда индустриализации.

В директивах по составлению плана первой пятилетки XV съезда ВКП(б) указывалось на необходимость «иметь в виду развитие мелкой местной промышленности, кустарной и ремесленной, каковая, служа в настоящее время совершенно необходимым дополнением крупной государственной промышленности, способствует изживанию товарного дефицита и смягчению безработицы» 752 .

Все это могло быть достигнуто путем всемерного развития системы производственных товариществ, коллективно объединявших средства производства и труд. Только общественная форма хозяйства могла дать стране необходимое количество продуктов, жизненно важных для индустриализации страны.

Только кооперация могла обеспечить бывшим кустарям зажиточную жизнь, труд на самих себя в нормальных человеческих условиях.

Кооперирование мелких товаропроизводителей и рост на этой основе мелкого промышленного производства, при одновременном снижении (абсолютно и относительно) мелкотоварных и частнокапиталистических хозяйств, явились главным содержанием общего процесса развития мелкой промышленности в рассматриваемый период. За 1926—1932 гг. была кооперирована подавляющая часть мелкого промышленного производства.

Процесс организации обобществленного производства в мелкой промышленности происходил, во-первых, на основе объединения мелких товаропроизводителей в производственные товарищества, а также вовлечения так называемых «диких» артелей, не входящих в союзную сеть, в кооперативный сектор. Вторым методом кооперирования, имевшим вспомогательное значение, было образование кооперативных производств на базе переданного кооперативам оборудования бездействующих государственных предприятий и производственного имущества и пущенных в эксплуатацию на средства членов артелей (в значительной степени коллективов безработных) и с помощью союзной системы кооперации. Это имело особенно большое значение для повышения технической оснащенности мелкопромышленного производства. Передача ранее законсервированных фабрик и заводов способствовала увеличению продукции и ликвидации безработицы. Только за 1927/28—1928/29 гг. было создано 114 коллективов бывших безработных, объединявших 4475 человек. В 1929 г. в системе промкооперации работало 65 тыс. бывших безработных, включенных в старые и вновь созданные артели 753 .

Характерной чертой мелкотоварного промышленного производства в СССР явилась широкая связь его с сельским хозяйством. В 1928 г. в сельских местностях проживало 76,2% всех занятых в мелкой промышленности лиц, производивших 57,5% всей валовой продукции. Подавляющая часть сырья, перерабатываемого мелкой промышленностью, была сельскохозяйственного происхождения (около 74%). Поэтому до тех пор, пока сельское хозяйство не перешло к обобществленным формам производства, кооперирование мелкой промышленности встречало серьезные трудности.