В новых условиях, созданных растущими успехами социализма, потребовались изменения в планировании труда, в распределении и использовании трудовых ресурсов. К началу третьего года пятилетки в СССР была ликвидирована безработица в городах; коллективизация сельского хозяйства ликвидировала процесс расслоения крестьянства и уничтожила обнищание в деревне. В этих условиях уже нельзя было рассчитывать на самотек в обеспечении промышленности рабочей силой, потребовался переход к организованному набору рабочей силы в порядке договоров промышленности с колхозами.

XVII партийная конференция в качестве центральной задачи хозяйственного плана на 1932 г. поставила обеспечение производственной и строительной программы ведущих отраслей тяжелой индустрии, черной металлургии, угля, машиностроения. Одной из важнейших задач промышленного плана 1932 г. явилось ускорение роста продукции легкой и пищевой промышленности, мобилизация сырьевых ресурсов, развертывание производства и рациональное использование новых видов сырья, улучшение качества выпускаемой продукции.

Годовые народнохозяйственные планы имели огромное значение для мобилизации воли и энергии широких масс трудящихся в интересах успешного выполнения хозяйственно-политических задач и конкретных заданий пятилетнего плана.

Большую роль в усилении планового руководства народным хозяйством СССР и решении задач социалистического строительства сыграло проведение экономического районирования страны. В 1929—1930 гг. вместо устаревшего административного деления союзных республик на губернии, уезды и волости были созданы на основе экономического районирования края и области как производственные комплексы с известной специализацией.

Строительство фундамента социалистической экономики в стране с огромной территорией, различающейся многообразием природных, хозяйственных и исторических условий развития отдельных районов, с развитым территориальным разделением общественного труда неразрывно связано с экономическим районированием. Районирование — основа территориальной организации планового социалистического народного хозяйства, рационального размещения производительных сил и подъема экономики страны на основе комплексного использования всех ресурсов каждого района.

Придавая большое практическое и политическое значение проблеме экономического районирования СССР, В. И. Ленин, Коммунистическая партия и Советское правительство уделяли большое внимание выработке методологии и основных принципов экономического районирования, а также практическому проведению этой реформы в жизнь. Уже в плане ГОЭЛРО были определены основы разделения территории страны на крупные экономические районы: «В соответствии с естественными ресурсами этих областей и с новым намечающимся складом планомерно обобществленного хозяйства РСФСР должна быть подразделена на новые экономические округа — предвозвестники будущих цветущих коммун развернутого строя освобожденного труда» 46 . Комиссия ГОЭЛРО, руководствуясь ленинскими указаниями, разделила территорию страны на восемь крупных экономических районов.

Наряду с генеральным экономическим районированием важное значение для развития экономики, правильного размещения производительных сил, территориального планирования народного хозяйства и управления им имеет районирование по экономическим административным районам и низовое административно-хозяйственное районирование. Объективной базой экономического административного районирования является территориальное разделение труда как во всесоюзном масштабе, так и в особенности в рамках основного экономического района, специализация которого осуществляется через специализацию входящих в него экономических административных районов.

По мере развертывания хозяйственного строительства, особенно в связи с задачами индустриализации страны, коллективизации сельского хозяйства, разделение страны на экономические административные и низовые административно-хозяйственные районы приобрело особо важное значение. Оно обеспечивало максимальное использование имеющихся возможностей экономического строительства в интересах социализма и приближение партийного и советского руководства непосредственно к местам. В основу районирования был положен принцип специализации и комплексного развития хозяйства районов.

При экономическом районировании строго соблюдался принцип незыблемости границ национальных республик, автономных областей и округов, их политические права и суверенитет не умалялись. Это обеспечивало братское сотрудничество всех наций и народностей, дружбу народов СССР, ускоренное развитие производительных сил и расцвет в хозяйственном и культурном отношениях ранее отсталых народов.

Начало практическому осуществлению экономического районирования СССР положили решения XII съезда партии (апрель 1923 г.). Констатируя, что прежнее административно-хозяйственное деление республики не соответствовало новым политическим и экономическим потребностям страны, съезд дал указание «новый план административно-хозяйственного деления республики провести для начала, кроме производящихся в этом направлении работ на Украине, в двух районах (промышленном и сельскохозяйственном), с организацией в них областных исполкомов» 47 . В качестве опытных районов для проведения экономического районирования были избраны Урал как индустриальный и Северный Кавказ как преимущественно сельскохозяйственный район.