Утром Таша долго уговаривала себя выйти из комнаты. Ей очень хотелось избежать встречи с Чейзом, и даже запах свежесваренного кофе не прибавил ей оптимизма.

— Кофе?

Таше казалось, что она двигалась очень тихо, но он все равно ее услышал. Так или иначе, отступать было поздно, и она, стиснув зубы, вошла в кухню.

— Спасибо, было бы неплохо, — сказала она, вспыхнув при одном взгляде на его лицо.

Чейз налил в чашку кофе, добавил молока и поставил чашку перед ней.

— Спасибо, — повторила она и обхватила чашку обеими руками. Сделав глоток, Таша обожгла язык, но не обратила на это внимания, потому что вокруг нее и внутри все было словно сковано льдом.

Чейз раскрыл газету на странице финансовых новостей. Он внимательно просматривал информацию, медленно отпивая кофе. На столе стояла тарелка со свежими горячими аппетитными булочками. Таша протянула было руку и взяла одну, но потом поняла, что есть ей совершенно не хочется. Она сделала еще один глоток и застыла в задумчивости.

— Таша? — Чейз помахал рукой перед ее лицом.

— Да? — безжизненно отозвалась она.

— Посмотри на меня.

Таша подняла на него глаза.

— Прости меня, я не хотел тебя обидеть. У меня и в мыслях не было сделать тебя несчастной.

— Не обращай внимания. Ты ни в чем не виноват.

Чейз удивленно приподнял бровь.

— Нет, конечно, я виноват. Ведь это я предложил тебе выйти за меня замуж. Хотя я не отрицаю, что у тебя был выбор: ты могла отказаться как от свадьбы, так и от той ночи.

— Все в порядке, — она решила сделать еще один глоток, только чтобы не продолжать этот тяжелый для нее разговор.

— Я ведь вижу, что ты расстроена, — сказал он с кривой усмешкой. — Слушай, Таша, ты уже довольно давно меня знаешь. Ты знаешь, что у меня отвратительный, скверный характер, ужасный язык, я не умею контролировать себя, но я не сомневаюсь, что мы еще можем все изменить, наладить, не так ли? Даже если мы расстанемся, позволь мне остаться твоим другом.

— Хорошо, — согласилась Таша.

— Правда? И ты разрешишь пригласить тебя вечером на ужин?

Они ведь скоро расстанутся. Так что этот ужин лучше, чем ничего.

— Думаю, что да. Мне нравится твое предложение.

— Я закажу столик на восемь.

Чейз уехал на деловую встречу, а Таша провела утро в метаниях по комнате. В конце концов она решила, что ей не мешает пройтись по воздуху. Она медленно брела по улочкам, как вдруг кто-то окликнул ее. Таша обернулась и увидела Фила, идущего к ней с удивленной улыбкой.

— Таша! — воскликнул он. — Какой приятный сюрприз!

Ей так хотелось стать сейчас невидимой. Только его ей не хватало. У нее куча проблем, голова от них просто раскалывается. Но Фил, как уже поняла Таша, не тот человек, от которого можно легко отделаться. Он отличается завидной настойчивостью. После долгих уговоров она согласилась посетить его дом.

В квартире царил так называемый творческий беспорядок: повсюду были разбросаны бумаги, стояли немытые тарелки, а через приоткрытую дверь в спальню Таша заметила неубранную постель. Фил явно гордился этой картиной. Видимо, она отвечала его представлениям о богемной жизни.

Он с трудом нашел несколько разрозненных листков, но из них что-либо понять было очень трудно. Ташу весьма удивило, что Фил пригласил ее посмотреть книгу, поскольку нужно обладать очень богатым воображением, чтобы представить себе эти листки в виде книги. Просмотрев пару листков, она сказала:

— Мне действительно пора уходить. Спасибо, что показали мне это.

Фил вдруг улыбнулся.

— Не уходите, Таша. Мы ведь только начали узнавать друг друга.

Неожиданно он притянул ее за руки к себе и поцеловал в губы.

— Прости, — спохватился Фил, — знаю, это слишком рано. Банально, да? — Голубые глаза горели. — Мы только недавно познакомились, не очень хорошо знаем друг друга. Но нас влечет друг к другу, я это чувствую.

Она со злостью вытерла губы и сказала:

— Я думала, мы идем смотреть книгу.

— А я предполагал, что мы оба догадываемся, зачем сюда идем, — с улыбкой произнес он. — Не нужно притворяться.

— А я и не притворяюсь.