Алексей решил не обижаться, тем более что обижать его никто не думал. Просто излагал человек свои мысли в самой удобной для него форме…

— Нет, я имею в виду: отчего именно?.. Травмы? Ножевые раны?..

Мужчина посопел, страшно раздувая огромные ноздри.

— Инфаркт, — буркнул он, не прицепив на этот раз ни единого словесного украшения.

— Как инфаркт? — поразился Алексей, невольно понизив голос. — Он — что?.. Криков вчера испугался?.. Или совпало просто по времени?..

Ответ мужчины прозвучал в том смысле, что неизвестно, мол. Тем временем в подъезде послышались всхлипы и натужные возгласы. Вскоре вынесли гроб и принялись устанавливать его на табуретки. Колодников перекрестился. Домоуправленец снял шляпу. У покойника было выразительное стариковски красивое лицо несколько лошадиных очертаний. Казалось, усопший брюзгливо щурился и досадовал лишь на то, что не имеет возможности высказать всё относительно бестолкового поведения родственников, соседей и парней из погребальной конторы.

— А кто он был-то? — шепнул Алексей.

— Артист… — скривясь, отозвался домоуправленец.

— Да нет… Я в смысле: кем работал?..

— Я ж тебе говорю: артистом… В театре музкомедии… Потом ещё этим… как его?.. режиссёром… Но это давно… Лет пять, как на пенсию вышел…

При этих его словах лёгкий холодок пробежал по спине Алексея. Вспомнилась постанывающая Александра, стоящая в одной ночной рубашке перед распахнутой дверцей серванта, вспомнилась вонзившаяся в сердце иголочка… Колодников сделал над собой усилие и подошёл к одному из родственников усопшего.

— В двенадцатом часу скончался?.. — стараясь, чтобы вопрос прозвучал сочувственно, а не бестактно, прошептал он на ухо и получил в ответ угрюмый кивок.

Потрясённый, Колодников вновь отступил от гроба и занял прежнюю позицию. В двенадцатом часу… Может, врут насчёт инфаркта?.. Да нет, от соседей не скроешь, соседи всё всегда знают… И потом: театр! Это же самый рассадник склок… Инфаркт на инфаркте… Даже педагоги так друг друга не пожирают, как артисты!.. Что же это получается?.. Значит, уже не только за физическое насилие, но и… Хотя, всё правильно. Какая разница, зарезал ты человека или просто до кондрашки довёл — всё равно убил…

Минутку, минутку! Но ведь раньше так не было! Когда в ночной арке на затылок Алексея просыпался град затрещин, а в задницу впилась незримая пряжка брючного ремня, нарушениями сердечного ритма это не сопровождалось. Колотиться сердчишко — колотилось, но никаких иголочек, никаких спазмов…

Стало быть, ночная кляксообразная зона не только растёт и расплывается, она ещё начинает карать за… как бы это выразиться?.. за косвенное убийство?.. То есть пошла как бы вторая волна… Но тогда и впрямь нужно срочно собирать манатки!..

Бессмысленно вертя в руках удачно купленный блок сигарет, Алексей смотрел, как гроб протискивается в заднюю дверцу чёрно-жёлтого автобуса, как какая-то женщина в чёрной прозрачной косынке скудно разбрасывает по асфальту цветы. Всё. Тронулись…

— А ты сейчас где работаешь? — неожиданно повернулся к нему суровый мужик из домоуправления, надевая шляпу.

Надо полагать, он обращался на «ты» ко всем. Независимо от пола и возраста.

— Нигде… — машинально ответил ему Колодников, глядя, как жёлтый автобус с чёрной полосой исчезает в арке. — Контора моя накрылась, буду новую работу искать…

Собеседник оживился и повернулся к Алексею пузом. Боже, ну и морда! Веки выворочены, как у мастифа, а ноздри такие, что в каждую можно по куриному яйцу засунуть. Да, не зря его даже слесаря побаиваются…

— Слышь! — озабоченно сказал звероподобный собеседник. — А как насчёт того, чтобы к нам, в домоуправление?..

— Кем? — удивился Колодников.

— Да хоть кем! Двое сантехников — в травматологии, электрик — уволился… Совсем скоро некому работать будет!

— Да нет… — смущённо сказал Алексей. — Это не по моей части.

Домоуправленец сплюнул, сдвинул шляпу на затылок и заматерился с досады.

— Да что ж такое!.. — бросил он в сердцах. — Как толковый мужик, работяга — так либо накроет его ночью, либо сам от греха подальше смоется! А как недоделанный какой — ходит себе живёхонький!.. Ну, ничего, до первой аварии! Отключим воду — сами потом взвоете!..

Это ещё повезло Колодникову, что человек он уживчивый да покладистый. На какой бы работе ни работал, со всеми у него устанавливались хорошие отношения. Даже против председателя общества книголюбов, твари такой, что Алексея под сокращение подвёл, слова ведь не сказал, уходя… И слава Богу, как теперь выясняется…