Вышедшие к тому времени на утреннюю охоту обитатели опор ошалело озирались. Не в пример правдоискательнице Клавке им было как-то неловко подбирать неизвестно кем заработанные тюбики, но, заслышав ликующие вопли Ромки насчёт халявы, они быстро теряли застенчивость и принимались набивать капсулами сетки и пакеты. Вскоре, как этого и следовало ожидать, начались делёж и ругань. Надзорки метались, как очумелые.

Ромка же, внезапно прекратив буйствовать, возник в «конуре» и торопливо перекидал в скок все стройматериалы. Потом выбросился на пятачок и остался весьма доволен зрелищем. Ни одного чернильно-глянцевого рыла возле пьедестала он не увидел.

Обливаясь пОтом, перенёс и свалил в седловину сначала мешки, а потом две сетки алых капсул. В последний миг из-за дальней опоры вылетела наконец-то подъевшая все осколки надзорка, но Ромке было уже наплевать – и на неё, и на всю их свору.

Говорят, что самое сложное – это ваять руки. Лицо, говорят, и то проще ваять… Короче, к полудню Ромка почти отчаялся. Поперечные борозды на стыках колец получались у него чуть ли не глубже, чем вертикальные – между пальцами. Да и сами пальцы выходили разной толщины. Подмазывал, заглаживал – и наконец решил не маяться. Потом. Сейчас главное – смыкать помаленьку свод. Обидно будет, если предназначенный хозяевам фиг вдруг возьмет да и провалится сам в себя…

А как там, кстати, поживают вертухаи? Тыльной стороной ладони Ромка смахнул пот с бровей и исподлобья оглядел окрестность. Замер, затем медленно поднял голову и всмотрелся попристальней. Надзорок на пятачке собралось не много, но вели они себя довольно зловеще. Никакой суеты, никаких метаний. Четыре твари блокировали проулки, две караулили возле скоков. На выходе будут брать – не иначе…

Ромка невесело усмехнулся, замешивая очередной колобок, как вдруг в голову пришло, что отвлекающий манёвр с глыбами повторить ему, скорее всего, не удастся и, стало быть, к пьедесталу его больше не подпустят. Значит… Не вставая с корточек, он покосился снизу вверх на свое уродливое детище… Значит заканчивать фиг надо прямо сегодня! Ромка стиснул зубы и с удвоенной силой захлопал припудренными ладонями по липкому колобку.

Свод помаленьку смыкался. Суставы на пальцах изваяния, правда, так и не удалось обозначить, да и бог с ними! Главное – чтобы сразу было ясно, что изображено…

– Ромк!.. – откуда-то издали грянул голос Василия.

Осторожно уложил последний шмат кольца и лишь тогда обернулся. В проулке виднелись встревоженные лица Пузырка, Сократыча, Лики… Ну и Василия, конечно.

– Чего надо?

– Рома, ну нельзя же так! – отчаянно крикнула Лика. – Ну что ты всех нас считаешь врагами? Давай поговорим…

– Завтра, – бросил он.

– Да никакого завтра не будет! Ты что? Не видишь? Они же тебя караулят!..

Ромка выдвинул вперёд ногу и бережно возложил левую длань на изваяние. Словно за плечи обнял.

– А чего ты за сто вёрст кричишь? Подойди – поговорим…

– Да не подойти уже! – заорал Василий. – Надзорка не пускает!..

Честно говоря, при этих словах желудок у Ромки провалился куда-то в район почек. А шутки-то и впрямь кончились.

– А ты скоком попробуй! – крикнул он, стараясь не подавать виду, что и сам струхнул. – Возле «конуры» есть скок! Прямо сюда выбрасывает…

– Пробовали! Они уже и у скоков дежурят!..

Ромка беспомощно огляделся. Надзорки словно вросли в покрытие чёрными блестящими валунами. Ждут…

– Рома! – напрягая старческий голос, закричал Сократыч. – Рома, у вас один выход! Даже скорее шанс, чем выход!.. Сломайте эту вашу скульптуру! Сломайте!.. И глыбу разбейте!.. Возможно, тогда они вас не тронут!..

Ромка заколебался. Сломать… Может, вправду сломать? Слепил какую-то уродину, не поймёшь: то ли фиг, то ли кулак, то ли вообще бог знает что! Кривая, приплюснутая. Чего позориться-то? Эту – сломать, а потом подучиться малость – и…

Потом?

Когда потом?

Ромка ещё раз оглядел припавших к покрытию надзорок и медленно облизнул припудренные пылью губы.

– А вот фиг вам… – проговорил он и, спрыгнув в седловину, решительно вытряхнул в выемку предпоследний мешок.

Купол большого пальца, венчающий композицию, Ромка водрузил уже в сумерках. Порошка, как он и опасался, не хватило, и поэтому вместо красивого и гордого навершия пришлось лепить какой-то коротенький, неубедительный бугорок.

Всё!

Ромка звонко отряхнул руки, помедлил и сошёл вниз, в обезображенную корявыми грязными разводами седловину. На приступочке приостановился. Сердчишко на мгновение зависло. Да не может быть, чтобы с ним – как с Крестом… Никого не трогал, не убивал… Подумаешь там, фиг вылепил!..

– Ну, берите, давитесь! – презрительно бросил он наплывающим из серого полумрака плотным округлым теням. – Вот он я!..

Сделал последний шаг – и тут же был отрезан от глыбы, причём манёвр надзорка провела по-хоккейному жёстко – толкнула, чуть не сбив с ног.