Люди западной культуры практически ничего не знают о шаманстве и путях достижения шаманских способностей. Пусть этот факт не останавливает тех, кто заинтересуется этим направлением. Усиленной практикой, даже в одиночестве, можно добиться многого. Конечно, в нашей развитой технократической культуре мы не имеем возможности реализовать ситуацию ученичества однако письменные источники могут дать основные методологические установки. Хотя первые шаги в этой практике покажутся неуклюжими, все таки не оставляйте ее, и в дальнейшем ваши собственные переживания будут подтверждением правильности вашего пути.

Успех в шаманской практике всецело зависит единственно от количества личной силы, которая является также основой благополучия. Данная книга может предложить вам несколько основополагающих шаманских техник приобретения и восстановления личной силы, а также возможности использования ее для помощи другим. Эти техники, несмотря на свою простоту, очень мощные. Их использование не требует "веры" во что-либо, отличное от вашего представления о действительности в вашем обычном состоянии сознания; не требует оно и других интеллектуальных жертв. По сути эта практика не требует даже изменений в вашем бессознательном уме, она пробуждает только те скрытые способности, которые там уже есть. Несмотря на то, что базовые техники шаманской практики просты и относительно легки в изучении, ощутимый результат может быть достигнут при наличии самодисциплины, постоянства и сосредоточенности.

Особый интерес в шаманской практике представляет переход из так называемого "обычного состояния сознания (ОСС)" в "шаманское состояние сознания (ШСС)". Это состояние сознания (ШСС) является ключом к пониманию и знанию. Так, К. Кастанеда в своих книгах говорит о существовании двух реальностей: "обычной реальности" и "необычной реальности". Разницу между этими двумя состояниями можно проиллюстрировать, обратясь к мифологическим животным. Так, дракон, грифон и другие животные этого рода могут рассматриваться как "мифические", но только в ОСС, потому что в ШСС они реальны.

"Фантазии" — так в терминах, приложимых к личности, находящейся в ОСС, может быть проинтерпретирован опыт ШСС. И наоборот, личность, находящаяся в ШСС, может осознавать свой опыт проживания в ОСС как иллюзорный. Обе правы на своем месте, как смотрящие из своего собственного обособленного состояния сознания.

Шаман имеет существенное преимущество в способности свободно перемещаться между различными состояниями сознания. Он может войти в ОСС и, общаясь с простыми людьми, прямо согласоваться с ними по вопросу о природе реальности, исходя из этой же перспективы. Затем он может возвратиться в ШСС и получить непосредственное прдтверждение, доказывающее правоту других, которые описывают свои переживания в этом состоянии сознания. Наблюдение с одной собственной точки зрения является обычно основой для эмпирического заключения о реальности, но это еще не все: даже наука обычной реальности, которая не ставится под сомнение, утверждает, что существует только одно единственное состояние сознания, которое обосновывается непосредственным восприятием.

Представление о том, что ШСС — мифологично, не вызовет ни у кого возражения, а вот утверждение о том, что ОСС — мифологично, является совершенно неприемлемым. И если мы примем его, то мы попадаем в действительно необычную реальность. Конечно, крайне трудно непредвзято судить относительно достоверности опытов в контрастных состояниях сознания.

Для того, чтобы понять ту глубокую эмоцианальную враждебность, которую встретила работа К. Кастанеды в определенных кругах, необходимо иметь в виду, что она основывается именно на этом широко распространенном виде предубеждений, которые имеют весьма сложную и запутанную природу. На подобного рода предубеждениях основываются этноцентрические тенденции при рассмотрении различных культур. Но в интересующем нас случае это не какой-то отдельный зауженный культурный опыт, который в свою очередь вытекает из более фундаментальных противоречий, но узость самого опыта сознания. Не имея опыта переживания необычной реальности, достаточно трудно согласиться с фактом ее существования, а продолжая настаивать на привычной концепции с ее интерпретациями фактов, трудно надеяться на возможность приобрести этот опыт. Такое положение мы могли бы определить как когницентризм сознания по аналогии с этноцентризмом.

Шагом, ведущим непосредственно к решению этой проблемы, может стать для большинства людей приобретение опыта переживаний ШСС, т. е. они должны стать в некотором роде шаманами. Это даст им впоследствии возможность передать свое понимание необычной реальности тем, кто никогда не переживал ее. Их роль сравнима с ролью антрополога, который является непременным участником изучения других культур, отличных от его собственной. В дальнейшем он имеет возможность передать свое понимание изученной культуры людям своей популяции, которые иначе восприняли бы ее как чуждую, непонятную и даже безнравственную.

Антрополог учит других попытке избежать ловушки этноцентризма, подходя к пониманию культуры в терминах ее собственных представлений о реальности. Западные шаманы могут оказать подобную услугу в отношении когницентризма. Урок, данный антропологом, мы можем определить как культурный релятивизм. Подобно этому, Западные шаманы могли бы попробовать создать в некотором смысле когнитивный релятивизм. В дальнейшем, когда будет достигнуто эмпирическое знание переживаний ШСС, тогда может появиться и собственное отношение к этим, предваряющим опыт, представлениям. Придет время, когда станет возможным непредубежденный анализ ШСС переживаний с научной точки зрения в терминах ОСС.

Некоторые могут утверждать, что причина того, что человечество большую часть своего бодрствования проводит в ОСС, является то, что естественный отбор предполагает это как единственную возможность, поскольку это "действительная реальность". Другие же состояния сознания, не сводимые ко сну, являются отклонениями, которые мешают нашему выживанию. Другими словами, все аргументы сводятся к следующему: мы воспринимаем реальность таковой потому, что она всегда лучшая с точки зрения выживания. Но последние достижения нейрохимии показывают, что человеческий мозг сам вырабатывает вещества, которые меняют состояние сознания, включая галлюциногены, такие как диметилтриптамин, В терминах естественного отбора это кажется маловероятно. Это может иметь место, если только эта способность (менять состояние сознания) добавляет чего-то к достижению наилучшей выживаемости. Это показывает, что Мать Природа сама способна решить то, что изменение состояния сознания иногда превосходит обычное состояние.