В 5.30 утра начался обстрел побережья Кальвадоса из сотен корабельных орудий. Были приведены в действие заранее подготовленные меры оборонного реагирования. Отданы заранее подготовленные приказы на проведение операции «Нормандия».

Начальник штаба группы армий «Б» между 6.00 и 6.30 утра доложил по телефону главнокомандующему в Герлингене о развитии событий и о первых принятых мерах. Фельдмаршал Роммель их одобрил, тут же отменил поездку в Берхтесгаден и вернулся в свой оперативный штаб в Ла-Рош-Гюйон между 4.00 и 5.00 вечера.

Невозможно было отдавать приказы стратегического характера в первые часы вторжения, до того как были получены донесения разведки, дающие ясную картину передвижений противника. Нам не оставалось ничего иного, как терпеливо ждать. Беспрерывные телефонные звонки из штаба Верховного командования и от главнокомандующего войсками на Западе (фон Рундштедта) указывали на то, что в обоих этих штабах атмосфера была чрезвычайно нервозной. О сложившейся ситуации несколько раз докладывал генералу Йодлю по телефону начальник штаба, и он также просил Верховное командование ввести в бой резервные танковые дивизии. После 6.00 утра поступили новые сообщения о высадке войск на побережье. Все эти донесения были получены из армейских источников; ни один немецкий самолет не мог пробиться в район Нормандии. 6 июня авиация союзников уже лишила возможности силы люфтваффе из 70 бомбардировщиков и 90 истребителей взлетать с аэродромов, которые были приведены ей в непригодное состояние. Ближе к вечеру стало очевидно, что главный удар широкомасштабной высадки пришелся на береговой сектор между реками Орн и Вир. Ситуация между Сеной и Орном была неясной, и о силах воздушно-десантных войск союзников в юго-восточной оконечности полуострова Котантен было неизвестно.

Предвидя, что ценен каждый час в борьбе за уничтожение первого плацдарма противника и за лишение его возможности подтянуть силы и укрепить этот плацдарм, Роммель еще в мае отдал приказ о боеготовности 21-й танковой дивизии, дислоцированной к югу от Кана. По его замыслу, следовало воспользоваться временной уязвимостью противника сразу после его высадки для проведения немедленной контратаки. Для этого были созданы все возможности, с учетом характера местности и имеющихся сил и средств. 21-я танковая дивизия была развернута Роммелем на этом важном участке, но ему было отказано в дополнительных танковых силах. Когда Роммель утром в день Д говорил по телефону из Герлингена, он вновь сказал своему начальнику штаба, что, очевидно, будет необходимость в контратаке 21-й танковой дивизии. Поэтому он распорядился, чтобы все доступные резервы в районе дивизии были сосредоточены под его командованием. После того как Гитлер отказал в повторных требованиях ввести в бой дополнительные бронетанковые резервы, 21-я танковая дивизия в 10.00 утра выдвинулась по обе стороны реки Орн, чтобы контратаковать. Приказ отдал генерал Маркс, который командовал LXXXIV армейским корпусом. Танковое наступление докатилось до побережья, и был установлен контакт с остатками 716-й дивизии, все еще удерживающей позиции в опорных пунктах. Тогда противник произвел высадку воздушного десанта среди атакующих танковых частей и в районе к востоку от Кана.

Дивизионный командир принял независимое решение прекратить наступление и освободить тыл дивизии. Это решение сослужило хорошую службу союзникам и не дало воспользоваться первоначальным успехом контратаки. Использование воздушно-десантных войск против этих танковых сил свидетельствовало о том, насколько атака 21-й танковой дивизии беспокоила командование союзников. Фельдмаршал Роммель неоднократно и безуспешно еще в прошлом месяце просил предоставить в его распоряжение I танковый корпус СС и 12-ю танковую дивизию СС «Гитлерюгенд», а также танковую учебную дивизию, чтобы разместить их между Каном и Фалезом. Он намеревался вновь потребовать их от Гитлера 6 июня. Если бы танковый корпус с тремя дивизиями были сразу же брошены в бой, то существовала вероятность достичь локального успеха в момент уязвимости противника при его высадке.

К вечеру в день Д союзники благодаря преимуществу в воздухе и на море смогли создать береговой плацдарм между Орном и районом севернее Ри шириной в 15 миль и до 6 миль в глубину. Второй плацдарм был создан в юго-восточной оконечности полуострова Котантен на 9 миль в длину и 2 мили в глубину.

2-я британская армия под командованием генерала Демпси произвела высадку воздушно-десантной дивизии и от четырех до пяти бронетанковых и пехотных дивизий на побережье Кальвадоса. 1-я армия США под командованием генерала Ходжеса высадила две воздушно-десантные дивизии и от трех до четырех бронетанковых дивизий на полуострове Котантен. Германские 716-я и 352-я дивизии стойко держались в своих окопах и опорных пунктах под ураганным огнем небывалой доселе интенсивности с моря и воздуха, а затем и с суши. Кольцо очень сильного артиллерийского огня военного флота союзников отрезало район боевых действий от остальной Франции. Военно-воздушные силы союзников в день Д совершили 25 тысяч вылетов. Не испытав на своей шкуре всей силы бомбардировки с суши, с моря и с воздуха, нельзя судить о ее разрушительном воздействии на моральный дух; но Гитлеру это было неведомо, несмотря на многочисленные устные и письменные донесения, которые он получал. Он вначале сыпал незаслуженными упреками и вмешивался со своими рекомендациями. Он искал козлов отпущения и подумывал о смещении ряда командующих; Роммель, однако, их защищал.

I танковый корпус СС был полностью задействован 6 июня около 3.00 пополудни, но не мог продвигаться при свете дня из-за превосходства противника в воздухе. К вечеру этого дня создалось впечатление, что союзники сосредотачивают наступление в направлении между Орном и Виром. По всей вероятности, они намеревались наступать на Париж.

Командование I танковым корпусом СС взяло на себя сектор Кан рано утром 7 июня, отдав приказ атаковать, подобно тому как 21-я танковая дивизия попыталась безуспешно атаковать днем ранее. Оно собиралось использовать объединенные силы 21-й дивизии, 12-й танковой дивизии СС и учебных танковых дивизий. Противник должен был быть выбит из района Кан – Байе. Контратака была детальным образом рассчитана по времени и направлению, однако из-за коротких июньских ночей не удавалось вовремя подтянуть германские бронетанковые части и их колонны снабжения. Серии бомбовых атак с воздуха дорог и пересечений дорог делали всякое движение невозможным.

Вплоть до 9 июня I танковый корпус СС не мог контратаковать. Прошел третий день операций высадки, и критический момент для противника миновал. Массированные бомбардировки при поддержке огнем корабельных орудий не давали I танковому корпусу СС сосредоточиться в районе к югу от Кана. Немцы несли тяжелые потери в живой силе и технике, особенно пострадало оборудование техники связи. Проблемы управления войсками еще более усложнились, так как без прикрытия с воздуха у нас оставались скудные средства наблюдения за передвижениями противника. Атака немцев натолкнулась на активное сопротивление противника, продемонстрировавшего превосходство также и своих сухопутных сил. После удачных действий в отдельных местах продвижение к побережью было остановлено.

К этому времени 2-я британская армия насчитывала уже около десяти моторизованных дивизий на плацдарме Кальвадоса; в американской 1-й армии было от восьми до девяти дивизий на полуострове Котантен. Союзники связали пункты высадки, захватив район к северу и востоку от Байе. Они наращивали силы быстрее, чем немцы успевали вводить в бой резервы. Без какой-либо поддержки с воздуха немецким частям приходилось двигаться на некотором расстоянии от дорог, которые во многих местах были заблокированы или разбиты бомбежками. Как показали первые три дня вторжения, существовала необыкновенная слаженность во взаимодействии между сухопутными силами союзников и их военно-воздушными и военно-морскими силами.