— Кажется, настало время, — негромко ответил он.

Флорри нахмурилась. Его лицо было совершенно серьезным.

— Эдвард...

— Подожди немного, — улыбнулся он.

С бокалом лимонада в одной руке и меню в другой Флорри шла через заполненный народом бар к незанятому столику у окна. Сегодня сидеть под открытым небом было слишком жарко. Даже серо-белая кошка укрылась в тени куста, заметила Флорри, выглянув в окно. И котенок с ней только один. Черненький. Видно, два других уже обрели хозяев.

С наслаждением сделав глоток холодного напитка, она подняла глаза на милое, открытое лицо севшего напротив Эдварда и невольно представила себе совсем другие черты.

— Откуда ты взял запасные ключи от моего дома? — спросила она, избавившись от наваждения.

— Грэм попросил вернуть их тебе. Он по ошибке забрал их с собой, когда в последний раз приезжал к тебе на уик-энд.

— Очень похоже на моего братца. — Флорри улыбнулась. Тайна разрешилась сама собой.

— Кажется, Энтони этот мой фокус с ключами пришелся не по вкусу. — Эдвард сделал паузу и усмехнулся. — Впрочем, как и само мое появление.

— Что будешь есть? Я угощаю. — Флорри хладнокровно передала ему меню.

Он всего лишь подтрунивал над ней, как делал много лет, так что огрызаться она не собиралась. Тем более на глазах у человека, о котором только что шла речь.

Энтони на мгновение остановился в дверях, словно привыкая к полумраку после ослепительного солнечного света, а затем решительно направился к бару. При приближении его внушительной фигуры толпа невольно расступалась.

Казалось, он не замечал множества устремленных на него женских глаз, включая и ее собственные. Флорри торопливо сделала еще один глоток, сознавая, что испытывает непонятное облегчение. Кажется, Энтони не заметил их с Эдвардом.

— Жаркое по-домашнему и пирог с почками, — объявил Чартон, откладывая меню.

— В такую жару? — Флорри посмотрела на него с недоверием. — А мне вполне хватит сандвича.

После урока верховой езды она чувствовала лютый голод, но сейчас аппетит пропал напрочь. Взяв сумочку, она стала пробираться через толпу, чтобы сделать заказ, и вдруг остановилась как вкопанная.

У бара стоял Энтони с пивной кружкой в руке. Он слегка прищурил глаза и, казалось, полностью погрузился в свои мысли, не обращая внимания на царившую вокруг суету.

Флорри замешкалась. Его замкнутость и холодная сосредоточенность свидетельствовали о сильном желании побыть наедине с самим собой. Внезапно Энтони поднял глаза.

— Привет, Флорри. — Выражение его лица ничуть не изменилось. На нем не было ни удивления, ни радости, и Флорри заподозрила, что он знал о ее присутствии. Уголки твердого рта вдруг приподнялись. Медленная, ленивая улыбка, как обычно, чудесным образом преобразила его резкие черты.

Но эта улыбка была адресована не ей. Синие глаза смотрели совсем в другую сторону. С холодком в животе Флорри обернулась и увидела красивую темноволосую женщину, которая только что вошла и теперь пробиралась к ним.

— Извини, Тони, я опоздала. — Брюнетка чмокнула его в щеку. — Представляешь, сегодня утром, уходя на работу, я забыла взять с собой корзину для кошки. Пришлось по дороге заехать домой. — Она с дружелюбной улыбкой обернулась к Флорри. — Привет!

— Элла, это Флорри Барнард, — протянул Энтони и, выдержав многозначительную паузу, добавил: — Моя соседка.

Ну что за ребячество! На мгновение их глаза встретились, затем Флорри отвела взгляд и улыбнулась молодой женщине.

Так вот она, таинственная Элла, о которой Флорри и думать боялась! Ясно, что для Энтони она является не просто поставщиком кошачьих корзинок. Видимо, он окончательно решил взять котенка. О Господи, почему ей так больно? Потому что он не упомянул о своем намерении сегодня утром? А с какой стати он должен был это делать? Разве она имеет отношение к крошечным переменам в укладе его жизни?

— Элла, что будешь пить? — спросил Энтони.

— Только кока-колу. — Она улыбнулась Флорри. — В два часа мне предстоит показать богатому покупателю одно здешнее бунгало, и я не хочу дышать на него винными парами.

— Так вы агент по недвижимости?

Элла кивнула, и Флорри поймала себя на дурацкой мысли, что эта женщина слишком нравится ей. Может, Энтони познакомился с Эллой, когда подыскивал себе жилье в этой местности? Вряд ли. Их манера общения говорила об очень давнем знакомстве.

— Флорри... — Энтони приподнял темную бровь.

— Нет, спасибо, — так же любезно, но равнодушно ответила она. — Я как раз собиралась заказать еду.

— Еду?! — Энтони вручил Элле стакан, и та благодарно улыбнулась. — Как обычно, умираете с голоду?

Флорри быстро отвернулась. При виде смеющихся глаз, смотревших на брюнетку сверху вниз, у нее свело живот. Наконец один из барменов освободился, и она сделала заказ.

— Где вы сидите?

— У самого окна. — Она машинально обернулась на Эдварда и, зная, что Энтони следит за ее взглядом, ослепительно улыбнулась другу детства.