Шрифт:
– А в чём дело-то, ребятки?
– А это мы тебе сейчас, - ласковенько проговорил тот, что был с "инструктором", - подробненько объясним… Всё враз поймёшь и надолго запомнишь…
– Не надо, Лер, - слабо проблеял пухлощёкий, - юноша может нас совершенно неправильно истолковать.
– А чего он хамит- то, шеф? Кто он такой, чтобы хамить?!
– Тебе, кажется, уже сказали заткнуться, - проговорил Лугайд Шалма Кускрайд, - так выполняй. Видите ли, господин Айодибентах, вы настоятельно приглашаетесь для э-э-э… продолжения знакомства и беседы по весьма важному вопросу государственного значения вот по этому адресу… он протянул Дубтаху карточку из плотной жёлтой бумаги, - завтра. Семь часов вечера вас устроит?
– Меня нисколько не устроит.
– Не смею настаивать, но… на вашем месте я бы девять раз подумал, прежде чем отказываться.
Ну, это бы он и сам как- нибудь догадался. Наслышан, весьма наслышан об этом ведомстве… ведомствах? Дело выходило простое, хотя и достаточно противное: ежели бы считали в чём-то замешанном, то не стали бы назначать свидание на завтра. Остаётся одно - вербуют в осведомители (ай-яй-яй… каким же, однако, наглым, глупым, поверхностным, амбициозным, ни хрена не знающим щенком был он каких-то девять лет тому назад!). И он состроил страшно серьёзную, отчасти даже скорбно-торжественную физиономию:
– Как же, как же… Интересы государства и Великого Общества… Нешто мы не понимаем…
II
– Доктор, я великолепно понимаю ваши чувства, но все- таки убедительно прошу повторить господину адмиралу все то, о чем только что информировали меня… Адмирал, позвольте представить вам доктора Ваз Юлиф Ваззона, технического директора Юго-Восточного филиала корпорации "Эттал".
Старый, седой, морщинистый человек со слезящимися глазами слегка поклонился и неровным голосом произнес:
– Да. Очень рад, господин адмирал… У нас огромные, почти катастрофические неприятности. Как вам известно, "Эттал" только официально контролирует тридцать пять процентов рынка марекультуры в Конфедерации, но это только для налогового ведомства, чтобы не лезли антимонопольные службы. А на самом деле… В общем, - с нами не спорят другие компании аналогичного же профиля. Разумеется, вы осознаете, что мои слова не могут служить поводом к иску…
– Дальше, доктор, дальше… Мощь трестов есть мощь державы, и выполнение налоговым ведомством его задач есть проблема исключительно только налогового ведомства.
– Да. Так вот, почти треть товарной продукции "Эттал" дает отделение "Юго-Восток". Наши угодья расположены на отмелях и берегах архипелага, по решению Конвенции объявленной международной собственностью сразу же после Океанской Войны и тогда же названного Мидеррийским Архипелагом, архипелагом-посредником.
– Уж настолько-то я географию помню. И в войне этой участвовал. Так что продолжайте.
– Да. К нам явились сразу в несколько береговых офисов какие- то неизвестные люди и предложили нанять их для охраны угодий. Естественно, - у нас квалифицированный персонал, - от их услуг отказались. Ох, что значит - отсутствие опыта! Любой лавочник из большого города в ту же минуту сообразил бы, в чем дело. И отреагировал бы правильнее. Короче…
Трясущимися руками он вставил видеоблок в реплик известной имперской фирмы "Радунь".
– Смотрите. Вот до. А вот это вот, а вот сейчас вы видите, как выглядели угодья после… Происшествия…
Действительно, - разница была такая, что даже у посторонних людей поневоле начинало щемить сердце. Поля дохлой, плавающей кверху брюхом рыбы, - так, что не было видно свободной воды. Ламинария, превратившаяся в грязно- бурую пену на десятках квадратных километров. Испотрошенные, набитые изломанными гниющими раковинами садки для моллюсков, гектары и гектары. Неподвижные человеческие тела на берегу.
– Они минировали садки, так что с первыми взрывами погибли двенадцать человек, а потом взрывы на устричных фермах еще продолжались. Они почти полностью уничтожили нашу гордость - селекционное стадо пельха, специально выведенных для условий теплых морей. А еще, еще они применили такие яды… Такие… - Старик вдруг всхлипнул и отвернулся.
– Простите, я не могу на это смотреть. Вы поймите меня, господа, в этой ситуации убивают не убытки даже, а это абсолютное пренебрежение чужим трудом, то, что им совершенно п- плевать, какой чудовищный вред они творят… А потом эта тварь заявилась прямо ко мне:
– Вот видите, - говорит, глядя прямо в глаза, - что бывает, когда нет надежной охраны. Конкуренты, - это такие грязные люди, они на все способны. Местные жители, - вы слыхали?
– не хотят больше на вас работать, боятся.
А вы представляете себе, что это такое, - возить ВСЕХ рабочих с континента, да еще и учить их потом, расселять? Ну ладно, я спрашиваю, какие у них условия, а он, не моргнув глазом, заламывает цену в пять раз больше первоначальной и говорит, по-прежнему глядя в глаза: