–  Неукоснительно, и к тому же раз в две недели. Им все равно, они пользуются для доставки людей экранопланами особой конструкции, с активной системой стабилизации класса "зеро". Это значит, что в тайфун можно поставить на пол полный стакан воды и доставить его с берега - на площадку, не расплескав. Фантастика, одним словом. В области экранопланов им вообще никто и в подметки не годится.

–  Ладно тебе! Что-нибудь еще?

–  Только то, что вся эта ремонтно-профилактическая банда за редчайшими исключениями состоит не из местных жителей, а из граждан Рифат.

–  Снаряжение?

–  Разумеется, - не спецснаряжение. Стандартные армейские образцы с несколько модифицированной начинкой. Конкретно же предлагаю унифицированную "R- 55" фабрикации Рифатской "Ньерр Вурс". Она равно пригодна для запуска с самолетов, надводных кораблей, начиная со сторожевого катера и выше, и со всплывших подводных лодок малого радиуса. В общем - аналогична "Га- Таррах".

–  Ага! Итак?

–  Две ракеты в уязвимые элементы конструкции под самой площадкой. Достаточно одного попадания, чтобы ее перекосило до полной непригодности. Желательно - в шторм какой посильнее, чтобы затруднить оказание помощи с берега. Возможен, как вариант, предварительный удар мазером, чтобы вывести из строя радиоаппаратуру.

–  Не слишком ли это будет подозрительно?

–  Вариант рассчитан только для случая шторма с грозой, что для тех мест - правило. График смен я тоже выяснил.

–  А теперь поговорим о "но"… Что вы, молодой человек, имели ввиду, говоря о пределах своей компетенции? Ну говори, говори, я же вижу, как ты гарцуешь на месте. Как ребенок, которому хочется в уборную.

–  Если я правильно понимаю смысл операции, у компании предварительно должны возникнуть значительные разногласия с вымогателями. Иначе, если вспомнить добрую человеческую традицию все понимать не так, Вполне Вероятное Событие может стать не то что практически бесполезным, но и попросту вредным.

–  Это и впрямь не твое дело, но, памятуя наши с тобой договоренности, скажу: будут разногласия. Очень большие разногласия.

–  Каким же это образом?

–  Подробностей не знаю и я, но только один весьма влиятельный среди пиратов человек - связан каким-то образом с Империей. Большая, говорят, шишка, чуть ли не правая рука этой т-твари…

–  Дану- праматерь… Вот это, я понимаю, работа!

–  Тут не могу с тобой не согласиться. Абсолютно непостижимо, как это им удалось. Последний вопрос: почему "R - 55"? Почему не отечественный образец?

–  Позвольте заметить вам, - Дубтах спесиво надулся, - Ваше Высокопревосходительство: Конфедерация не продает оружия бандитам. И как, право, не стыдно…

–  Ой, - захихикал, утирая слезы, Кускрйд, - ид-ди, клоун… Уморишь ты меня когда- нибудь. Учти: если Событие все-таки состоится, ты в целях нерасширения круга посвященных будешь привлечен и к работе на последующих стадиях операции.

–  Имею честь всегда пребывать в полнейшем Вашего Высокопревосходительства распоряжении. Кстати - огромное вам спасибо за новую машину. Никак не ожидал, что удастся сделать ее так быстро.

–  Тахи, сынок, на самом деле - не стоит благодарности. Бешеных, совершенно неприличных денег стоит разработка новой машины, особенно базовой модели… То есть ты даже представить себе не можешь - каких денег. Но потом солидные суммы, которые берут за серийные машины, идут в основном на то, чтобы переокупить предсерийные затраты. Само по себе производство на генеративных модулях "Медузы" стоит - тьфу! Вот сколько.

Когда пилот откланялся, Кускрайд незамедлительно перешел в соседнюю комнату, где его ждал старый человек. Он медленно поднял на вошедшего амимичное лицо. Кускрайд давно замечал, что у очень старых мужчин лицо становится таким, - не бесстрастным или невозмутимым, а именно ничего не выражающим. Как будто у его обладателя попросту не остается сил поддерживать на лице хоть какое- то выражение.

–  Ну как?

–  Уги, он очень развязно с тобой разговаривал. Ты не должен позволять ему подобного тона, да.

–  А!
– Кускрайд махнул рукой.
– Пусть тешится, - если человеку так работается легче, то почему бы и нет? Дураки из молодых, в отличие от старых дурней, чувствуют себя ну такими уж прям свободными, - если им всего-навсего позволить болтать без соблюдения ритуалов. Человеком особенно легко бывает править, если у него только есть иллюзия свободы.

–  Нет-нет, Уги, - он правда очень нехороший человек… Ты уж будь с ним поосторожнее, прошу тебя…

–  Умный ты человек, учитель, но в данном случае все-таки ошибаешься: если хочешь знать мое мнение, то среди нынешних тридцатилетних попросту нет людей, которые были бы опасны сами по себе. Как эксперты и специалисты - да! Вместе и в качестве аналитиков, организаторов и исполнителей, - так ку-уда там старой гвардии! Но они понятия не имеют, каково это - жить под угрозой полного и неукоснительного уничтожения за малейшую ошибку или даже без таковой, а просто так, ввиду "об-щей обстановки". В отличие от тех людей, которых мы с тобой оба так хорошо знали, это не волки, не лютые хищники в пиджачках. Это обыкновенные служащие, у которых просто- напросто работа такая.