Шрифт:
В лагере достаточно мяса и консервов, боеприпасов для ружей, спичек и топлива — людям вряд ли могла грозить смерть от голода и холода. Неподалеку валяются медвежьи шкуры, брезентовая лодка наполнена всевозможными предметами экспедиционного снаряжения.
Высказывалось предположение, что Андрэ и Френкель уснули в палатке с работающим примусом и погибли от недостатка кислорода. Более правдоподобным кажется, однако, другое объяснение: трихинеллез — болезнь, которая стала известна сравнительно недавно. Возбудители этой болезни нередко таятся в мясе белых медведей, а воздухоплаватели часто ели его сырым. В своем дневнике Андрэ пишет о слабости, изматывающем расстройстве желудка — все это похоже на клиническую картину трихинеллеза.
Наверное, тайна гибели останется навсегда неразгаданной. Но так ли это важно? Пожалуй, и при самом удачном стечении обстоятельств они были обречены, их шансы остаться в живых были минимальны. И они понимали это.
В 1900 году, когда сомневаться в гибели отважных воздухоплавателей уже не приходилось, было вскрыто письмо, написанное Андрэ на Шпицбергене:
«Это завещание, по всей вероятности, последний документ, который я когда-либо напишу, а потому оно должно иметь законную силу. Пишу его вечером, накануне моего полета, который сопряжен с такими опасностями, какие еще даже не отмечены в истории воздухоплавания. Предчувствие говорит мне, что это страшное путешествие для меня равносильно смерти».
Да, они понимали, на что идут. И в то же время понимали, что кто-то должен быть первым.
«Мы будем летать, как орлы, и ничто не сломит наших крыльев!»
На границе вечного льда. Старинная гравюра.
Полярные медведи. Старинная гравюра.
Полуночное солнце. Старинная гравюра.
Собачья упряжка. Старинная гравюра.
Корабли в Ледовитом океане. Средневековая гравюра.
По инициативе Михаила Васильевича Ломоносова в 1765—1766 годах была проведена первая в истории высокоширотная экспедиция. Возглавил ее капитан первого ранга Василий Яковлевич Чичагов.
Дарственная надпись на книге У. Парри: «Подарено Императорской Академии Наук Санкт-Петербурга автором. Февраль 1828» (книга хранится в библиотеке Академии наук СССР в Ленинграде).
«Хекла» у берегов Шпицбергена 21 июня 1827 года. Отсюда начался первый в истории санный поход к полюсу. Гравюра из книги У. Парри.
С санями и лодками по дрейфующим льдам. Гравюра из книги У. Парри.
После дневного перехода. Гравюра из книги У. Парри.
Экспедиция Илайши-Кент Кейна. Зимовка у 80° с. ш.
Эскимосы охотятся на моржей. Гравюры XIX века.
Экспедиция К. Колдевея. «Ганза» в ледовом плену.
После гибели «Ганзы» — лагерь на льдине.
В мае 1870 года отряд П. Хегеманна покинул ледовый лагерь.
К берегам Гренландии. Гравюры из книги
Гибель «Жаннетты».
Лагерь во льдах.
На шлюпках к устью Лены.
Офицеры экспедиции Дж. Де-Лонга.