– Марти, но ведь он никогда в жизни даже не смотрел в сторону Сары, ты же сама мне об этом не раз говорила.

– И что с того? Может быть, у него внезапно проснулся к ней интерес.

– Такого не бывает.

– Еще как бывает!

Чарли, сидевший в углу комнаты в обнимку с плюшевым медведем, наблюдал за разворачивающейся у него на глазах картиной ревности с раскрытым ртом, явно наслаждаясь представлением, которое устроили ему мама и Марти.

Марти заметила это и кивнула Рут.

– Мне кажется, Чарли можно прогуляться в соседнюю комнату.

– Ах да.

Рут подошла к сыну и попыталась взять его на руки, однако мальчик с такой силой схватился за трубу центрального отопления, что оторвать его можно было только вместе с ней.

– Чарли, детка, позволь маме поговорить с Марти, – попробовала уговорить его Рут. – Иди пока на кухню. В холодильнике есть мороженое.

Однако даже обещание любимого лакомства не заставило Чарли разжать пальчики. Рут дернула его посильнее, и малыш завизжал.

– Несносный ребенок! – повысила голос Рут. – Я тебя в угол поставлю!

– Что это за бумажка? – вдруг спросила Марти.

Рут и не заметила, как записка Роя выскользнула из ладони. Она наклонилась, чтобы поднять записку, но Марти опередила ее. Рут попыталась выхватить записку из рук подруги, но Марти уже развернула ее.

– Это почерк Роя! – воскликнула Марти.

– Я пыталась тебе сказать… – Рут развела руками.

Марти метнула в нее гневный взгляд.

– Почему я обо всем узнаю последней? Что в ней?

– Прочитай и узнаешь. – Рут с деланным равнодушием пожала плечами.

– Даже не подумаю. – Марти отбросила записку так, будто та обожгла ей пальцы. – Не желаю больше ничего знать об этом негодяе!

– Ты же его любишь!

– Терпеть не могу!

– Кому ты врешь?

– Все! Тема закрыта.

Чарли наконец по собственному желанию отцепился от батареи, взял записку в ручонки и с самым лукавым видом посмотрел на Марти.

– Она тебе не нужна? – спросил он. Марти подозрительно покосилась на Чарли.

– Не нужна, – сказала она уже менее уверенно.

– Значит, она нужна мне, – сказал Чарли и, прежде чем его хоть кто-нибудь попытался остановить, сунул бумажку в рот.

– Выплюнь сейчас же! – в один голос воскликнули Марти и Рут.

Они кинулись к Чарли, который бросился от них удирать, заливаясь хохотом.

– Ты подавишься, дурачок! – воскликнула Рут. – Отдай немедленно эта бумажку! Ну что за привычка все тянуть в рот!

– Чарли, миленький, выплюнь эту гадость! Тетя Марти даст тебе конфетку, – впервые в жизни засюсюкала с ним Марти.

Чарли презрительно улыбнулся, вынул изо рта бумажку и протянул ее Марти.

– А говорила, что она тебе не нужна, – заявил Чарли и прошествовал на кухню за обещанным мороженым.

– Ребенок, и тот понимает больше тебя, – укоризненно сказала Рут.

Марти с бьющимся сердцем развернула многострадальную записку и прочитала ее.

– Ну и что там? – Теперь уже Рут умирала от любопытства.

На лице Марти, по мере того как она читала написанное, расцветала улыбка. Марти подняла глаза, во взгляде ее светилось счастье.

– Я куплю Чарли тонну мороженого, – пообещала она и, подойдя к Рут, чмокнула ее в щеку. – Увидимся вечером, – сказала Марти и упорхнула.

– Ненормальная. – Рут вздохнула и подняла с пола плюшевого медведя, забытого Чарли в азарте погони.

Марти ворвалась в кабинет Джона Бретта, даже не постучавшись. Как она и ожидала, Рой был там. Он и Джон с удивлением воззрились на Марти, которая, не теряя ни минуты, решительно подошла к Рою, отобрала у него чашку с кофе, поставила ее на стол и впилась в его губы страстным поцелуем.

Джон открыл рот. В его руках тоже была чашка, но от удивления он забыл о ней, нечаянно наклонил ее, и горячий напиток пролился ему на брюки.

– Ах ты!… – Джон как ужаленный взвился с места.

Однако ни Марти, ни Рой не обратили на него внимания. Они продолжали самозабвенно целоваться.

– Я согласна! – выдохнула Марти, оторвавшись наконец от губ Роя. – Прости, я была такой дурой!

Рой погладил ее по голове и радостно улыбнулся.

– Ничего, я как-нибудь привыкну к мысли о том, что моя жена иногда вытворяет глупости.