Я на секунду закрыла глаза. Теперь все происходящее было настолько нереальным, что я жадно мечтала оказаться в зале кинотеатре, чтобы эта минута моей жизни превратилась в фильм, а все события случались с кем-то другим, но только не со мной.

Но, увы, это была именно моя жизнь, и именно мне приходилось во всем участвовать. Медленно выдохнул, я открыла глаза. Машина так и стояла позади, трое мужчин смотрели на меня, а вокруг завывал ветер, разбрасывая вокруг холодные капли дождя.

— Я слушаю. — Раздался низкий ровный голос, и я поняла, что это произнес Дрейк.

Кое-как собрав все силы в кулак, я посмотрела на него, встретив ровный холодный взгляд серовато-зеленых глаз. Слишком ровный, чтобы быть ободряющим и слишком тяжелый. Мать моя…. действительно, слишком.

Я сглотнула.

Если у Халка был взгляд не из легких, то этот бы мне не выдержать и в течение десяти минут. Казалось, он словно миллион холодных лучей, легко проходил через тело, не причиняя, впрочем, боли, но, не позволяя утаить не единой детали. Это был рентген, который видел ВСЕ — мысли, прошлое, будущее, намерения, даже обрывки того, что никогда так и не сформировалось во что бы то ни было…..

Я достигла той точки страха, когда сильнее бояться уже физически невозможно, и оттого вдруг перестала бояться совсем. Нет, я не стала особенно храброй или бодрой, но просто вдруг поняла, что какой бы я ни была — хорошей или плохой, умной или глупой, а второй попытки у меня никогда уже не будет.

Здесь и сейчас горят все мосты. И я не могу быть кем-то другим, а могу быть только собой. Поэтому если уж он видит так много, то нет смысла что-то скрывать или притворяться.

Я посмотрела на землю, медленно выдохнула, собралась с силами и снова подняла голову. Несколько капель стекли с волос на лоб, а затем и щеки.

— Я прошу прощения у Комиссии, что отвлекла от дел. — Начать именно так казалось правильным. — И я позвала вас для того, чтобы поговорить …. о Халке Конраде.

Никто из стоящих напротив не проронил ни слова.

Дождь выстукивал равномерную дробь по поверхности машины, вода стекала по темным стеклам и по серебристым курткам. Мой плащ уже настолько пропитался влагой, что стал неподъемным, но я не замечала этого. Все так же кидал в лица стоящие людей холодные порывы ветер.

Мне нужно было продолжать, я чувствовала это. Но здесь начиналась самая трудная и неотрепетированная часть.

— Я знаю, Дрейк, что вы руководствовались вашими доводами, когда выносили решение о том, чтобы отправить его в Тали, и, наверняка, ваши решения были выверенными и взвешенными (я намеренно избегала использовать слова «правильными»). Кто я такая, чтобы оспаривать их? Я очень мало знаю обо всем этом….

Я замялась.

Взгляд Дрейка продолжал находиться под моей кожей, отчего было совершенно неуютно. И было совершенно невозможно прочитать какие-либо эмоции на его лице. Зол ли он, что какая-то пигалица оторвала его от дел и теперь лезет туда, куда ее не просят? А если зол, то как сильно накажет за это?

Я вздохнула и вспомнила про второй шанс. Точнее, про его отсутствие, и потому как можно скорее продолжила.

— Ни в коей мере не осуждая ваших решений, я лишь хочу сказать, что по воле судьбы оказалась в том месте, где Халк сейчас находится, и мне посчастливилось узнать его поближе, за что я очень благодарна.

Чувствовалось, что в воздухе появилось нетерпение, поэтому я интуитивно отбросила все формальности, и прежде, чем кто-либо что-либо, скажет, перешла к самому главному.

Мой подбородок дрожал, равно как и все внутренности.

— Дрейк — он понял. Он давно уже понял, что ошибся тогда, за что и пострадал. Но он уже четыре года там. Пожалуйста, позвольте ему выйти на свободу. Хотя бы дайте шанс поговорить с вами.

Все. Я выдала то, зачем приехала. Сказала самое главное. И пусть я наглая или грубая, что влезла не в свое дело, но я должна была — просто должна была попробовать с ними поговорить.

Впервые за все это время, взгляд Дрейка чуть изменился. Стал каким-то удивленно-ироничным, продолжая сохранять изморозь. Значит, он все-таки зол….

Видя это, я втянула воздух и приготовилась к самому худшему.

Дрейк заговорил — тихо, медленно, почти проникновенно.

— Знаешь ли ты, как рискуешь, приехав сюда, для этого разговора?

Я вздрогнула.

— Знаешь ли ты, что случается с теми, кто вмешивается не туда, куда нужно?

По моей спине прошел холод, но глаз я не отвела.

Все, видимо, это конец.

Дрейк продолжил.

— Знаешь ли о том, что можешь никогда не вернуться домой с этого пустыря?

Холодные капли продолжали омывать серый автомобиль и жесткие лица стоящих напротив мужчин. Я почувствовала, что пропала, что должно произойти что-то нехорошее.