Я сказал:

— Насчет Крыма — замечательная идея. Вот только с билетами сейчас полная напряженка.

Лиза пробормотала в Женькино плечо:

— Ничего, я поездом доеду, или даже автобусами.

Я поморщился:

— Думаю, такой героизм проявлять не придется. Если ты согласна, мы с Анри составим тебе компанию, и уже через сутки будем купаться в Черном море. У меня ведь тоже отпуск.

Лиза приподняла голову:

— Игорь, я не могу так бессовестно пользоваться нашей дружбой… Конечно, ты предполагал отдохнуть где-нибудь в приличном месте.

— Если ты имеешь в виду Испанию, то я там был прошлым летом, и меня туда совершенно не тянет.

Лиза с отчаянием в голосе спросила:

— А что скажет Бэла Михайловна?

Я засмеялся:

— Лиза, если ты заметила, то я уже довольно большой мальчик… И кроме того, мама на днях улетает в Прагу, к отцу.

Женька радостно подвела итог:

— Значит, договорились.

Широченное многополосное шоссе мягко ложилось под колеса. Пейзажи средней полосы, с лесами и пологими холмами сменили степные пространства, а ближе к вечеру появились пирамидальные тополя и кипарисы. Судя по бортовому термометру, температура, несмотря на близость вечера, дошла до отметки 38 градусов и упорно не желала снижаться.

Анри завозился на заднем сидении, и я оглянулся:

— Гулять?

Мы съехали на обочину, и я выпустил Анри.

После кондиционированного воздуха салона в легкие хлынул сухой горячий воздух, пахнувший степными травами и нагретым асфальтом. Я закурил.

Дремавшая на переднем сидении Лиза открыла глаза. Она с трудом выбралась из машины, удивилась:

— Чего так жарко-то? Вроде и вечер уже…

Я засмеялся:

— На тебя не угодишь! Оставалась бы дома, там полная красота: 14 градусов и холодный дождь. Чего ж было уезжать? Так что терпи.

Прогулявшийся и набегавшийся по кустам Анри ткнулся холодным носом Лизе в ладонь, и она присела перед ним, обняла за шею:

— Собакин, милый Собакин! И тебе тоже, наверное, жарко. Вон как язык высунул.

Я достал из багажника миску и налил воды из пластиковой емкости.

— Где мы? — вяло спросила Лиза.

Я пожал плечами:

— Еще километров триста осталось. На месте будем поздно ночью. Говорил ведь, давай остановимся…

Лиза виновато посмотрела на меня:

— Устал?

— Я, собственно, забочусь о тебе.

— Нет, я хочу ночевать дома. Почему мне кажется, что дома мне сразу станет лучше? Извини, я тебя замучила своими капризами.

— Вовсе нет. Едем?

Лиза устроилась на переднем сидении, и, видимо, желая меня задобрить, предложила:

— Хочешь, я буду с тобой разговаривать? Правда, собеседник сегодня из меня так себе, на троечку…

Я с интересом покосился на нее:

— Давай. Расскажи мне о своих родителях. А то еду к людям, и даже не знаю имен.

Она кивнула:

— Они тебе понравятся. Родители у меня замечательные Мама — историк, работает в местном археологическом музее. Здесь ведь земля, знаешь, какая древняя. В море часто можно подобрать осколки кувшинов и посуды, фрагменты статуй и украшений. Когда-то давно мама приехала сюда в экспедицию, на раскопки, и познакомилась с моим отцом. Он тогда институт уже закончил, и приехал к тетке в отпуск. Конечно, он сразу в нее влюбился и провел весь месяц на раскопках, около нее. Кажется, они с тех пор больше никогда не расставались.

Я поинтересовался:

— А почему они потом вернулись в Крым?

Лиза печально сказала:

— Пять лет назад у папы обнаружили опухоль в легких. Его прооперировали, очень удачно, но дышать он теперь может только здесь, в Крыму. В городе он вообще без ингаляторов обходиться не мог. Папка у меня — строитель, они здесь с приятелем детства фирму организовали. Сначала было трудно, а сейчас и заказчики постоянные, и заказов хоть отбавляй. А весной они выиграли тендер на работы в порту, крупный заказ с иностранными инвестициями. Я горжусь своим отцом.

— Ты скучаешь без родителей?

— Конечно, — вздохнула Лиза, — в прошлом году на неделю только и удалось вырваться. Зато уж сейчас думаю подольше побыть. Очень мне надо поговорить с мамой, и с папой посоветоваться хочу.

Лиза примолкла, и я не стал ее тревожить расспросами.

Дорога ближе к югу была загружена в обе стороны, поэтому триста километров растянулись почти на пять часов. Державшаяся до последнего Лиза уснула, и в сонный городок я въехал, сверяясь с указателями.