В спальне Наташа ловко освободилась из-под тонкой руки противной заснувшей Тани и мягко спрыгнула на пол. Элегантно встряхнулась. Она могла, конечно же, не потакать нелепым прихотям глупой девчонки с торчащими в носу, в языке и в ушах килограммами железа, но не посчитала возможным расстраивать Хозяина. Ребенка нужно было уложить. Что ж, Наташа ему помогла. Хозяин — всего лишь человек, ему часто нужна Наташина помощь. Пусть ей и пришлось с ужасом выслушивать девчонкины завывания о страстной любви к какому-то певцу с труднопроизносимым именем и терпеть назойливые ласки.

Наташа потянулась. Выгнула спинку. У Хозяина большие неприятности, надо поспешить, надо быть с ним рядом. А юный панк замечательно поспит один, ничего страшного — прекрасная удобная комната, ярко-желтая с нежно-зеленым, обычно предназначается для маленькой племянницы второго Хозяина, если она остается ночевать…

Наташа с тоской вздохнула.

Нелегко принудительно играть в дочки-матери, выступая в роли дочки, запеленутой в пуховый платок и укачиваемой в розовой кукольной колясочке. Но Хозяин от этого счастлив, так что Наташа заставляет себя терпеть ужасное племянницевское обращение и даже иногда послушно закрывает глаза, изображая, что «дочка» — спит.

Нет, Наташа абсолютно не против деторождения. Соответствующие всем стандартам породы детеныши просто обязаны появляться на свет, радуя глаз своим совершенством. Выведение достойного потомства — это серьезная наука, жаль, многие люди не имеют об этом ни малейшего представления.

Грациозно выгнувшись, Наташа тщательно осмотрела себя в зеркало, привычно удостоверилась в том, что по-прежнему являет собой идеал, и неторопливо вышла в гостиную. Там непристойно громко и возбужденно говорила, почти выкрикивала сквозь слезы пестроволосая босоножка:

— Если бы я могла себе представить, если бы я могла себе хоть на минуту представить, вообразить все то безумие, которое она себе надумала, настроила… спланировала!.. Да я бы руку ее не отпускала! Я бы глаз с нее не сводила! Я бы вместо бандажа ей на живот намоталась… Танька…

— Что сейчас говорить-то! — спокойно и отчетливо откликается лысый, наблюдая за ровными янтарными всплесками виски в покачиваемом бокале. — Не вижу смысла. Поезд ушел, и рельсы разобрали. Вырвет моя жена от горя все свои волосы, или не все, или вообще не вырвет — результат, как говорится, один… И он всем давно известен.

Рыжеволосая женщина странно извернулась в удобном кресле, как будто хотела занять места как можно меньше, в идеале — слиться с интерьером.

— Это были странные дни, — проговорила она хрипло, откашлялась, — странные дни… Танька не выходила практически из комнаты, не выпускала младенца из рук. Он был очень беспокойным. Трудно налаживалось грудное вскармливание. Вдобавок мастит. Поднялась температура. Грудь цветом и твердостью была как кирпич. Мальчишка просто синел от крика, заходился, задыхался, успокоить его было невозможно. По-моему, она совсем не спала. Отказывалась принимать чью-то помощь. Все мы хотели, чтобы Таня наконец восстановилась…

« процесс присоединения электронов называется восстановлением а если наоборот — то окислением, не разрушением, не падением, не исчезновением, не смертью, не гниением… интересно»

Наташа ровными шагами подошла к сидящему на диванчике Хозяину и беззвучно вспрыгнула к нему на колени, с душевной болью в очередной раз отметив, как он похудел. Хозяин рассеянно положил руку ей голову, почесал за ушком. Наташа готовно мурлыкнула. Она охотно принимала на себя напряжение, даже отчаяние, исходящее из хозяйских пальцев.

Заговорил мужчина в очочках, кстати, его длинноватые волосы совсем недурного пепельного оттенка, еще бы их оформить, как подобает.

Подстричь.

— Извини меня, Боб, может быть, я позволяю себе лишнего. Но не хотелось бы изменять принципам клинициста…

Лиловая рубашка академично откашлялся и неприязненно взглянул на рыжую, насмешливо повторившую три раза слово «клиницист», а потом добавившую зачем-то: «Тоже мне, нашелся».

— У меня сложилось убеждение, что Таня находилась в состоянии послеродовой депрессии. Она была тяжело больна. Послеродовый психоз возникает всегда остро. Психопатологическая симптоматика мерцает. Возможны шизофреноподобные картины, эпизоды помрачения сознания. В результате совершаются общественно опасные действия, и чаще всего это — именно убийство новорожденных, причинение им увечий. Расширенные самоубийства… Ей бы хорошего врача!..

Наташа всем телом почувствовала, как бешено заколотилось сердце Хозяина. Как молотом бухало, стучало в ушах, отдавало в пальцы, на тонком виске пульсировала синяя жилка, и на ровном лбу некрасиво вздулись вены, что же это такое? Никогда до этого признаков апоплексии хозяин не проявлял.

Кошка громко мяукнула и еще раз неумело лизнула вздрагивающий хозяйский палец, пытаясь показать, что она — с ним, и все будет хорошо. Не отпуская руки от ее пушистой шерстки, Хозяин необычно громко заговорил: