Солнечная активность переменна и описывается приблизительно одиннадцатилетним циклом, на протяжении которого она вначале повышается, а потом снова снижается. Новый цикл регистрируется с появлением пятен обратной магнитной полярности.

За все время наблюдений пик солнечной активности пришелся на 23–й цикл, а конкретно на 20002001 годы. Это был максимум максиморум!

Формальное начало 23–го цикла солнечной активности приходится на май 1996 года. Солнце отреагировало на поступление в Солнечную систему новой энергии тем, что с начала 23–го солнечного цикла стало вести себя совершенно непредсказуемо, преподнося все больше неожиданностей.

Так, в конце 1997 года, когда на видимом диске Солнца появились первые группы пятен, произошли мощные протонные выбросы, характерные тем, что обычно солнечный ветер достигает Земли за 1,5–2 суток, а на этот раз Земля отреагировала уже через 9 часов.

В 1998 году был запущен специальный спутник с далекой орбитой, который по траектории полета изучал энергетическую и количественную характеристики межпланетного пространства Солнечной системы. Оказалось, что между Солнцем и Землей имеет место значительное сгущение вещества. Это сгущение и есть прямая связь, которая обеспечивает быстродействие между Солнцем и Землей, причем быстродействие энергоемкое и вещественно насыщенное. Подобные процессы до начала 23–го солнечного цикла не регистрировались.

Да много чего раньше не регистрировалось. Так, в мае 1998 года при измерении магнитного возмущения ученым просто не хватило регистрационной шкалы приборов. Пришлось срочно создавать дополнительные устройства, чтобы измерить величину геомагнитных возмущений в заполярных регионах. И очень вовремя, ибо уже в августе 1998 года была зафиксирована рекордная по длительности и очень сильная гелиомагнитная буря.

А 11–12 мая 1999 года Солнце вдруг прекратило корпускулярный поток со своей поверхности, и солнечный ветер уменьшился на 98 %. Это вызвало ряд новых состояний магнитосферы Земли: исчез радиационный слой, поскольку граница магнитосферы «отскочила» от Земли на 380 тысяч км (вместо 5060 тысяч км). Электронный поток со стороны Солнца вызвал в Северном полушарии не только огромное полярное сияние, но и мощное рентгеновское излучение5. 2 апреля 2001 года были отмечены мощные солнечные вспышки в 20 баллов, а 4 ноября 2003 года – вспышка в 28 баллов. По расчетам, ее энергии могло бы хватить для энергоснабжения Москвы в течение 200 млн лет20.

Солнечные вспышки провоцируют сейсмическую и вулканическую активность на Земле.

Вице – президент Международной академии наук, директор Научно – исследовательского института по прогнозированию и изучению землетрясений, доктор геолого – минералогических наук Э. Халилов (Азербайджан) говорит: «В 2001 году наблюдался предыдущий цикл солнечной активности. В этот период было очень много зафиксировано землетрясений, извержений вулканов. В Турции были катастрофические землетрясения, там 25 тысяч человек погибло. Было землетрясение в Иране – 45 тысяч человек погибло, в Латинской Америке, в Индии, где погибло 45 тысяч человек».

А затем наступил спад солнечной активности, заставив астрофизиков гадать, когда начнется следующий цикл. Он не заставил себя долго ждать.

«4 января 2008 года было зафиксировано появление солнечного пятна обратной полярности, и это сигнализировало о начале 24–го солнечного цикла», – говорит Дэвид Хазевей из Центра космических полетов им. Маршалла.

Американские исследователи создали компьютерную модель подготовки солнечной активности и, использовав все предыдущие циклы, просчитали 23–й солнечный цикл с точностью на 97 %. Затем они смоделировали 24–й цикл и пришли к выводу, что он будет примерно на 30–50 % по амплитуде выше, чем предыдущий! «Это будет один из самых высоких циклов за всю историю наблюдения за солнечной активностью. Нас ждет нелегкий период с точки зрения сейсмической и вулканической активности и в целом геодинамики», – заявил Д. Хазевей21.

Период интенсивной солнечной активности не наступает внезапно. Обычно проходит несколько лет, прежде чем минимум солнечной активности перейдет в максимум, который, по прогнозам американских ученых, ожидается не ранее чем в 2011 или 2012 годах.

Именно на 2011–2015 годы ученые прогнозируют самый высокий цикл вулканической и сейсмической активности за всю историю наблюдений.

На научной конференции, проходившей в Алматы 14–15 апреля 2008 года, академик Э. Халилов заявил: «Мы пришли к выводу, что глобальное изменение климата не столько связано с влиянием человеческой цивилизации, сколько обязано внутренней геодинамике нашей планеты, потому что парниковые газы являются продуктом извержения вулканов. Одно крупное извержение вулкана, такого как Везувий, выделяет газов на 20–25 % от всех техногенных выбросов человечества. Теперь представьте, что не один вулкан извергается, а 10–15 вулканов начинают в течение года извергаться по нескольку раз. Если будут происходить такие процессы, то следствием этих процессов будет значительное усугубление теплового эффекта и глобальных климатических изменений».

С солнечной активностью связаны и геомагнитные возмущения, происходящие на Земле.

Проблему возникновения магнитного поля Земли изучает специальный раздел геофизики – геомагнетизм. Но раздел науки есть, а точного ответа нет. Существует ряд гипотез, объясняющих возникновение магнитного поля планеты, которые довольно противоречивы и экспериментально не подтверждены.

В настоящее время наиболее популярна теория, связывающая возникновение магнитного поля с протеканием токов в жидком металлическом ядре. Согласно этой теории Земля, Солнце да и другие планеты представляют собой своеобразную динамо – машину.

Ядро Земли составляют железо и никель в жидком состоянии. При температуре в несколько тысяч градусов по Цельсию их проводимость якобы настолько высока, что связанные с вращением Земли конвективные движения даже в слабо намагниченной среде возбуждают электрические токи, способные создавать новые магнитные поля. Словом, по этой теории механизм появления магнитного поля Земли подобен генерации электрического тока и магнитного поля в динамо – машине с самовозбуждением.

Однако в этой теории есть одно «но». Если связывать возникновение магнитного поля планеты с токовыми слоями в жидком ядре, то напрашивается вывод, что планеты Солнечной системы, имеющие одинаковое направление вращения, должны иметь одинаковое направление магнитных полей. А Юпитер, например, вращающийся вокруг своей оси в ту же сторону, что и Земля, имеет магнитное поле, направленное противоположно земному. Кроме того, в теории динамо, рассматривающей Землю как электромагнит, весьма неубедительно объясняется, как в Земле постоянно сохраняется электродвижущая сила, поддерживающая электрические токи и неизменное геомагнитное поле в течение геологически длительного времени.