— Вы, наверное, Кагэ-сан. Простите за беспокойство, — чуть улыбнувшись в знак мирных намерений, задумчиво протянула я, невольно перенимая вежливые манеры собеседника. — Вообще-то, мы не хотим приобретать дом. Мы приехали, чтобы увидеть дедушкино наследство.

— Я не знал, что земля рядом кому-то принадлежит, — с сомнением ответил незнакомец, глядя на меня пронзительными темно-голубыми глазами. Посмотрел на адвоката — Югата даже не шелохнулся, успешно притворившись моей тенью. «Очень опасной тенью», — добавил его обещающий проблемы взгляд. Парень вздохнул и развел руками. — Но я ведь не могу быть в курсе всех дел. Возможно, мы скоро станем соседями? — и он лукаво подмигнул.

Крупная капля дождя упала смотрителю на плащ, скатилась змейкой по плечу и затерялась в складках ткани. Видимо, природа решила устроить сегодня небольшой ливень. Я не успела и слова вставить, как человек вновь заговорил.

— И все-таки Вам стоит поспешить, если не хотите промокнуть до нитки. До центра города далеко, а машины у дороги я не приметил, — с некоторой озабоченностью заметил парень, окинув взором облитое кляксами чернил небо. — А сейчас позвольте откланяться. Было приятно познакомиться.

Слегка поклонившись, смотритель направился к воротам, снял с шеи ключ и в считанные мгновения управился с неподдающимся мне замком. Я оглянулась на адвоката, в поисках поддержки. В возникшей неловкой обстановке была моя вина. Но если сейчас не показать себя наследницей, то в будущем могут возникнуть осложнения.

Прекрасно осознавая ситуацию, Югата едва заметно кивнул и плавным движением шагнул вперед.

Ворота успели закрыться ровно наполовину. Перехватив их правой рукой, адвокат левой не слишком вежливо подтолкнул меня в сторону особняка. Хорошо, смотритель в это время уже шел в дом и такого панибратства в отношениях начальник-подчиненный не увидел.

— Кагэ-сан, вы ошибаетесь, — негромко окликнул уходящего по дорожке смотрителя Югата. Парень удивленно остановился и оглянулся, с едва заметным недовольством глядя на не прошеных гостей.

— И в чем же? — в притворном удивлении поинтересовался он.

— Мы еще не познакомились. Меня зовут Югата Ёджи, я адвокат семьи Хасу. А девушка перед Вами — Асаяке-сама, законная наследница и новая хозяйка этого особняка.

На этот раз взгляд, подаренный мне, был намного более пристальный. Недоверчивый, недоуменный и… опасливый. Наверное, именно так человек смотрит на проползающую мимо змею: ядовитая или нет. Хотя, это не слишком лестное сравнение в мой адрес.

Ну что же, будем до конца вежливыми, Кагэ-сама?

Следуя традиции, я слегка склонила голову и улыбнулась дрожащими губами.

— Приятно познакомиться.

Наполовину заросшая пожухлой травой дорожка бежала вперед, огибая небольшие валуны и старинные фонари, призванные создавать в саду мягкое освещение. Колючие ветки роз то и дело дергали за подол юбки, словно желали остановить. На крыше с визгливым скрипом раскачивался флюгер, заглушая своей заунывной песней мерный перестук дождя.

— Кар-р-р! — со зловещим криком пронеслась над головой черная тень, и Югата резко оттолкнул меня в сторону. На место, где я находилась секунду назад, с высоты птичьего полета упала бледно-красная черепица, расколовшись на десятки осколков.

— Как будто сам дом против нашего присутствия, — тихо шепнула я адвокату, чтобы не услышал идущий впереди смотритель. С момента моего представления он больше молчал, и на все вопросы отвечал неохотно, глубоко задумавшись о чем-то своем. Его мрачная фигура, казавшаяся бесформенной в развевающимся плаще, прекрасно дополняла и без того страшноватое место.

Я поежилась: то ли от пронзительного порыва ветра, то ли от общего впечатления от вида неожиданного наследства. А может, просто становилось прохладно.

Югата легонько сжал мое плечо, немного придерживая, и я невольно замедлила шаг.

— Не отходите от меня далеко, одзё. Если потребуется, я сумею вас защитить, — снизив голос до шепота, пообещал он, и тут же убрал руку. Прикасаться ко мне он мог лишь в случае опасности или при необходимости принятия быстрых решений. Воспитание в семье Хасу всегда чтилось должным образом.

Наконец, извилистая тропинка закончилась, плавно перерастая в невысокое каменное крыльцо с изящными перилами. Смотритель уже ждал нас у входа в дом, двери которого, как я заметила, не имели никакого замка.

«Разумеется, горожане в здравом уме и носа сюда не сунут», — подумала я, поднимаясь по скользким ступенькам, и надо сказать, в тот момент была полностью с ними согласна. Подобное место трудно было назвать дружелюбным.

— Асаяке-сама! — испуганно и возмущенно воскликнул Югата, ловя моё хрупкое тельце, когда я поскользнулась на пороге. — Четвертый раз, — беззвучно произнесли его губы, и по напрягшейся фигуре адвоката я догадалась, что он имел в виду. За сегодняшний день он дотронулся до меня больше, чем за прошедшие полгода. Такая статистика не могла не настораживать.