Пулей вылетев на улицу, Элли поняла, что Александр вышел следом.

— Тебе не кажется, что пора рассказать мне, в чем дело?

Элли оттолкнула его, когда он попытался взять ее за руку.

— Возвращайся к своим друзьям! — она махнула в сторону ресторана.

— Но я хочу быть с тобой…

В этот момент на них натолкнулся не слишком трезвый мужчина. Он курил толстую сигару. Элли потерялась во времени и пространстве. Александр что-то говорил ей, но она не слышала его.

— Элли…

Девушка бросилась в ночь, надеясь затеряться в сумраке. Но Александр быстро догнал ее.

Прижавшись к каменной стене ворот, ведущих к причалу, Элли медленно сползла по ней. Обняла колени руками и опустила голову, чтобы невозможно было увидеть ее лицо.

— Элли… — Александр сел рядом.

— Мне очень жаль. Знаю, я плохо себя вела, и прошу прощения. — Элли слегка повернулась, чтобы взглянуть на Александра. Он не двигался, не пытался прикоснуться к ней. Просто молча сидел рядом. — Прости. Не знаю, что на меня нашло.

Александр тоже не знал, но намерен был выяснить, чего бы это ни стоило. Он не протянул руку, когда Элли поднималась на ноги. Мужчина не раз сталкивался с людьми, пережившими психологическую травму, и знал, как умело они могут носить маску безразличия. Несколько раз он становился свидетелем того, что бывает, когда маска спадает. В такой момент человеку нужно, чтобы кто-нибудь находился рядом. И он останется рядом с Элли.

— Это был долгий день…

Александр в упор смотрел на нее.

— Я устала.

— Я провожу тебя до лодки.

Они пошли бок о бок. Александр чувствовал неуверенность Элли и не собирался на нее давить. Ни в чем. Элли сильная и одновременно такая беззащитная. Такая разная Элли Мендорас.

— Спасибо тебе, Александр, — вежливо поблагодарила девушка, когда они дошли до ее суденышка. — Прости, что устроила истерику. Я думала об отце…

Александр кивнул.

— Элли, мне жаль…

— Знаю, — прервала его девушка.

Она явно боялась. Ей не нужны дальнейшие расспросы. Но Александр видел ужас, а не печаль на ее лице.

— Когда ты перестанешь меня бояться?..

— Разумеется, я боюсь тебя, Александр. В твоих руках судьба Лефкиса. Да и разве любая здравомыслящая женщина не трепещет, когда говорит с самим Александром Костой?

— Значит, ты уже здравомыслящая?

Их взгляды схлестнулись. Александр вдруг отчаянно захотел заключить Элли в объятия и поцеловать, заняться с ней любовью.

— О, кстати, — ее голос вернул мужчину к реальности. — Я не заплатила тебе за сегодняшнюю работу.

— Будем считать мой труд добровольной помощью.

— Тогда позволь мне хотя бы оплатить обед…

— Не переживай из-за пустяков, Элли. Спокойной ночи. — Александр повернулся, чтобы уйти.

Девушка позвала его.

— Что? — обернулся он.

Прошла минута, затем еще одна. Ночь полна возможностей…

— Ничего, — сказала она, разрушив волшебство момента. — Просто… — Элли пожала плечами. — Спасибо тебе.

— Не за что. — Александр насмешливо кивнул. Желание поцеловать ее стало невыносимым. Но пока не время.

На следующее утро Элли проснулась рано. Она плохо спала. В ту же секунду, как девушка открыла глаза, воспоминания о вечере нахлынули на нее. Включая и те моменты, когда она выставила себя полной дурой. Кажется, она сделала все, чего поклялась никогда не делать. Поддалась эмоциям, выпустила чувства наружу, разрыдалась при свидетелях. О чем она только думала?

Сжав виски, Элли встала с постели. Она подошла к окну и окинула взглядом бухту. «Олимпус» стоял на месте, а вот спортивной яхты Александра нигде не было видно. Куда он мог уплыть с утра пораньше, рассеянно думала Элли, заваривая себе кофе.

Она поднялась на палубу, закутавшись в плед. Ей нужно готовиться к утреннему круизу, так что некогда предаваться горестным воспоминаниям.

Допив кофе, девушка начистила лодку до блеска, но это не помогло успокоить нервы. Никогда еще море не казалось ей таким пустым. Но прежде, чем она снова загрустила, первые пассажиры подошли к трапу.

Элли вышла навстречу, лучезарно улыбаясь. Работа всегда была для нее лекарством от всех бед.

Рассадив гостей, девушка повела лодку к своему любимому маленькому островку.

День плавно перетекал в вечер. Элли наслаждалась морем и солнцем и неторопливым движением лодки, но внезапно увидела нечто, что заставило ее замереть от напряжения. Несколько спортивных яхт шли наперерез ее маленькому судну. Элли в панике оглянулась. На всех детях были надеты спасательные жилеты, но некоторые взрослые не так хорошо плавали, чтобы спастись, если упадут за борт…