И я вернусь к тебе, моя любовь,

Пусть между нами будет десять тысяч миль…

Она должна догнать его! Еще не поздно, она догонит его! Лоррен заметила впереди смутную в тумане фигуру. Алан все еще был в лесу. Он шел медленно, тяжело, с руками, засунутыми в карманы, подняв от дождя воротник. Девушка позвала его, он остановился и повернулся к ней, но не сделал и шага навстречу. Алан неподвижно стоял и смотрел, как она в темноте пробирается к нему почти ощупью. Наконец она остановилась рядом с ним, задыхаясь от бега и волнения, с немой мольбой о милосердии. Лоррен вгляделась в его лицо и была поражена его непреклонной суровостью. Холодное безразличие Алана сковывало ее еще больше, чем раньше, а она так хотела убежать от своей привычной сдержанности!

– Ну? – Его голос был резкий и грубый.

Как же ей суметь разрушить этот барьер и справиться с собой? Она решительно отвергла его попытку примириться, и теперь сама должна сделать первый шаг.

– Ну? – еще резче, чем прежде, с нетерпением. Он вот-вот уйдет!

Лоррен изо всех сил пыталась отыскать то главное, единственное слово, которое может все исправить. Алан круто повернулся, и она, отчаявшись задержать его, схватила за руку. Она нашла это слово.

– Алан? – Он посмотрел на нее вполоборота. – Алан, – голос девушки дрожал, – не уходи, – прошептала она. – Пожалуйста, не уходи!

– Почему? – Его отрывисто-грубый вопрос почти физически оттолкнул Лоррен. – Назови мне хоть одну хорошую причину – почему? Да скажи же, в конце концов, почему мне не следует уходить?

Ей показалось, что барьер стал еще выше и труднее. Лоррен внимательно всмотрелась в его лицо, чувствуя, как капли дождя мягко смешиваются со слезами на ее щеках.

– Алан! О, Алан! – Она покачала головой и разрыдалась.

Алан не протянул к ней руки, как она втайне надеялась, они остались там же, где и были, в карманах. Лоррен снова заставила свои застывшие губы произнести его имя:

– Алан, я…

Дрожащий голос прервался, когда она встретила его твердый, непреклонный взгляд, и Лоррен уже не могла вымолвить ни слова. Он медленно вытащил руки из карманов и схватил девушку за плечи.

– Скажи же это, – приказал он, тряся ее, – Скажи это. Скажи это!

Она подняла заплаканное лицо, и от его близости у нее перехватило дыхание.

– Я люблю тебя, – выдохнула она.

– Боже мой! – пробормотал он. – Я думал, что никогда не услышу этого от тебя. Я думал, что этого никогда не произойдет!

Он обнял ее, и она утонула в его поцелуе. Они не замечали дождя, струящегося по их лицам, и Лоррен хотелось полностью принадлежать этому дорогому ей мужчине, откликаясь на любые его желания и уступая ему во всем.

– Моя дорогая, моя любимая Лоррен, – нежно шептал он, крепче прижимая ее к себе. – Ты должна как можно быстрее выйти за меня замуж. Я очень хочу сделать тебя моей любимой женой. Повтори мне те слова, которые ты говорила тогда на холме: если ты выйдешь замуж и он будет хорошим человеком…

– Я останусь ему верна на всю жизнь. Я никогда не покину тебя, мой дорогой, – шептала она, – никогда, никогда…

Алан целовал ее вновь и вновь, и они потеряли счет времени. Позднее, гораздо позднее она схватила его за руку и посмотрела на часы.

– Ты права, моя любовь, – сказал он. – Нам пора домой. Я хочу стать ближе к тебе, но не могу сделать этого здесь.

– По-моему, ты ничем другим последний час и не занимался! – засмеялась она.

– Это ты так думаешь, моя дорогая, – ответил Алан.

Алан и Лоррен взялись за руки и побежали к машине, припаркованной на обочине. Вскоре они были дома.

– Переоденься во что-нибудь сухое, – сказал он ей, – я тоже пойду переоденусь и сварю кофе. Хочешь чего-нибудь съесть?

– Да, пожалуйста. Я так голодна, даже чай не пила сегодня. – Лоррен зарделась под его взглядом.

– Почему? Ну, ладно, я сделаю несколько сандвичей.

– Ты просто замечательный! – воскликнула Лоррен, когда они вновь поцеловались в гостиной.

– Ты же знаешь, что нет. – Он лукаво на нее посмотрел.

Лоррен сменила мокрую одежду и, удивляясь сама себе, бросила ее грудой на полу. Потом сказала себе, что за последние часы сделала уже так много всего для нее нехарактерного, что уже нечему удивляться. Она вытерла полотенцем мокрые волосы и распустила их, потом надела голубые брюки и белый просторный свитер, подкрасилась и не чуя под собой ног сбежала вниз по лестнице на кухню, где Алан уже раскладывал на тарелках сандвичи.