– - "Девон" на туалетной полочке -- таблетку в рот, четыре в воду, -- прошептал Иван. Я пулей вылетел в спальню, словно Иван и впрямь предложил слега мне, а не своим глюкам. Уселся на подоконник -- если что, то можно попробовать выскочить, и стал ждать.

Видел бы меня сейчас Иван! Насмехался, крысой мускусной обзывал... Ну и что теперь? Он, взрослый и смелый, лежит с открытым ртом, а я пытаюсь ему помочь, хоть и маленький... и трусливый, наверное...

Оскар со своим другом пришли минут через десять. Хоть я и знал, откуда они в дом войдут, но не смог их заметить. Только когда в дверь заскреблись понял, что уже в доме.

Ох, и попало бы мне от мамы! А Вузи вообще бы шкуру спустила!

– - Это кто?
– - спросил я через дверь.

– - Оскар, -- послушно ответили мне. Как в шпионском фильме, и я немножко успокоился.

С виду Оскар был мужик неприятный, лупоглазый, костлявый, светловолосый. Но вроде не слегач. С ним пришел какой-то толстый старик с тростью и в темных очках, хотя была ночь. Они остановились на пороге и уставились на меня, Оскар держал одну руку в кармане, я понял, что там пистолет, и попятился.

– - Ну-ну, -- дружелюбно сказал старик.
– - Не бойся, Лэн. Ты храбрый мальчик. И очень помог Ивану.

– - Ему уже не поможешь, -- ляпнул я. Старик и Оскар переглянулись.

– - Мария...
– - негромко сказал Оскар старику, -- я полагаю...

– - А тебе не надо полагать, -- отрезал Мария.
– - Лэн, дружок, если хочешь, то можешь позвать маму или сестру.

Я понял, что они уже все про меня знают.

– - Не надо, -- сказал я.
– - Мне попадет.

Мария понимающе кивнул:

– - Где Иван?

– - В ванной, -- я даже удивился такому вопросу. Мария кивнул Оскару, и тот, не вынимая руки из кармана, пошел к Ивану. А старик вздохнул, сел в кресло, задумчиво посмотрел на меня.

– - Мальчик, скажи, Иван -- хороший человек?

Я кивнул не раздумывая.

– - Вот и я так думаю...
– - вздохнул старик и уставился в окно. В ванной пару раз звонко хлопнуло, словно кого-то били по щекам, потом послышалась невнятная ругань на незнакомом языке.

– - Это же ничего не значит, -- попытался объяснить я, косясь на дверь в ванную.
– - Хороший, плохой, а когда слег попробуют, то все...

– - Думаешь?
– - заинтересовался Мария.

Я промолчал.

– - Неверное было решение, -- грустно сказал Мария.
– - Неверное... а как найдешь правильное, не ошибаясь...

Из ванной показались Оскар и Иван.

Оскар был весь в брызгах зеленой воды, злой и сосредоточенный. Иван, в одних брюках, мокрый и взъерошенный, казался пьяным. Он посмотрел на меня, потом на Марию, без всякого интереса. Оскар уронил Ивана на кровать, тот присел, тяжело, словно куль с мусором, уперся руками и тихонько хихикнул. Потом еще раз. Старик молча смотрел на него сквозь черные очки, Оскар брезгливо отряхивал руки, но далеко не отходил.

– - Это слег, товарищи!
– - торжественно сказал Иван, словно кому-то еще не было ясно.
– - Это машинка, которая будит фантазию и направляет ее куда придется, а в особенности туда, куда вы сами бессознательно -- я подчеркиваю: бессознательно -- не прочь ее направить.

– - Понятно, -- сказал Мария.

– - Чем дальше вы от животного, тем слег безобиднее, но чем ближе вы к животному...
– - Иван уронил голову на грудь и замолчал. Потом уставился на старика с легким удивлением. Видно, отходить начал.
– - Я для вас не авторитет, -- вяло продолжил Иван, -- но найдутся те, кто поверит...

– - Кто-то будет пытать людей в темных подвалах, -- мрачно сказал Мария.
– - Кто-то обнимать гурий в садах...
– - он покосился на меня, и не закончил.
– - Да. А кто-то -- спасать мир, побеждать слег, и объяснять глупому начальству страшные тайны... которые начальство давно знает.

Иван ничего не понимал. В его фантазиях, наверное, тоже были Оскар, Мария, я, и сейчас его мечты так спутались с реальностью, что разделить их он не мог. Смотрел на нас, тер переносицу, хватался за лоб, и молчал.

– - Я виноват, -- тоскливо сказал Мария.
– - Нельзя было тебя посылать, Иван. У тебя с Амальтеи остался этот комплекс... работать под самим Быковым -- не шутка. И ведь знал же, что тебе захочется самому все раскопать, но...

– - Вы не виноваты, Мария, -- сказал Оскар.

– - Виноват!
– - рявкнул Мария.
– - Виноват! Иван всегда, всегда старался быть первым! А рядом оказывались такие титаны, что свободно было лишь последнее место! И в космосе, потому-то он и ушел, и на войне, и в интернате, и в управлении. Вот и зрела мечта... оказаться лучшим.