Джулия смутно чувствовала, что превращается в занудную старуху, самое интересное развлечение в жизни которой — посетовать на нравы нынешнего поколения молодых. Однако неприятные ощущения от этой мысли не исчезли. Ей уже страшно хотелось оказаться на улице, подышать относительно чистым городским воздухом и побыть в тишине.

Танцпол был размещен ниже барной площадки, но Джулия рассудила, что сверху будет проще рассмотреть танцующих и отыскать Луизу.

— Чем я могу вам помочь?

Джулия обернулась и уставилась на охранника, поигрывающего рацией. Наверняка администратор уже сообщил ему о склочной гостье.

— Ничем. Спасибо.

Джулия двинулась вдоль столиков, за которыми сидели парни и девушки. Она присматривалась к каждому, надеясь увидеть одного из своих студентов, но поиски не увенчались успехом. Тогда Джулия подошла к железному парапету, облокотилась об него и взглянула вниз: толпа, похожая на бушующее море, колыхалась в ритме музыки.

Я никогда ее здесь не найду. А может быть, Лу вообще нет в этом клубе. Возможно, она и не собиралась искать Чарльза Спенсера и просто солгала о своих намерениях, чтобы меня позлить. А сама отправилась в гости к той же Викки, которой я не думалась позвонить. Глупо же я, наверное, буду выглядеть, когда Лу узнает о моих ночных приключениях.

Джулия решила для очистки совести немного постоять здесь, надеясь, что, если Луиза все же в клубе, она захочет пить и поднимется наверх.

Людей было много. Казалось, они всё прибывают и прибывают. Скоро клуб должен был раздуться и лопнуть от такого обилия народа. Джулия сглотнула неприятный комок, застрявший в горле, и двинулась по направлению к барной стойке.

— Апельсиновый сок, пожалуйста!

Бармен с нескрываемым любопытством взглянул на нее и с ухмылкой сказал:

— Сок? Да, конечно. Я и не сомневался, что ничего горячительного вы не закажете. Вы всегда славились умением держать себя в руках. Этакая железная леди.

— Мы знакомы? — спросила Джулия, пораженная такой фамильярностью.

Он перегнулся через стойку, давая Джулии возможность разглядеть его лицо. Бармен был симпатичным брюнетом с серыми глазами, которые, впрочем, при таком освещении казались почти черными. На подбородке — аккуратная щетина, губы тонкие и подвижные, выдающие человека, который ни минуты не молчит.

Интересно, как он целуется? — мелькнуло в голове Джулии.

Она тут же испугалась и устыдилась своих мыслей. Зато сразу вспомнила, где видела этого мужчину.

— Том Свэнсон!

Он широко улыбнулся и вернулся к своей работе — смешиванию коктейлей.

— Неужели я так сильно изменился, что ты пять минут смотрела на меня в упор и не могла вспомнить?

У Джулии порозовели щеки. Она чувствовала, как кровь прилила к лицу, и была рада, что это незаметно в полумраке, то и дело пронзаемом разноцветными лучами прожекторов.

Как она могла его не узнать? Как?!

— Мы давно не виделись. Ты постарел, да и эта твоя щетина делает тебя неузнаваемым. Не знала, что ты еще в Питтсбурге.

— Я уезжал отсюда, три года жил в Лос-Анджелесе, но потом решил вернуться. — Он поставил перед ней стакан с апельсиновым соком и крикнул второму бармену: — Позови своего помощника, я встретил старую знакомую, так что отвлекусь ненадолго!

Джулия почувствовала на себе взгляд напарника Тома и с ужасом осознала, что, похоже, слово «старая» тот воспринял буквально.

— Вообще-то я уже собиралась уходить… — сказала она, затем отвернулась и сунула в рот трубочку, чтобы сделать глоток холодного сока.

— Ты же только что пришла.

— Нет, я здесь уже давно. — Она поморщилась — сок оказался ужасно кислым и к тому же в нем явственно ощущался алкоголь. — Что ты мне подсунул?

Том вышел из-за стойки, взял Джулию под руку и потянул к освободившемуся столику.

— Это твой любимый напиток, не делай вид, что никогда его не пробовала. Апельсиновый сок с ромом. Помнится, когда ты его пила в последний раз в моей компании, вечер закончился страстным сексом.

Джулия сердито отдернула руку и села за столик с твердым намерением уйти отсюда ровно через три минуты.

— Не самые приятные воспоминания.

Том рассмеялся.

— Да ладно тебе. Не стыдись того, что было. Мы классно проводили время вместе.

— Мы встречались всего два месяца, а потом ты умотал с какой-то красоткой на Гаити.

— До сих пор не можешь мне этого простить?

Джулия надменно вскинула голову и смерила его холодным взглядом.

— Я даже не вспоминала о тебе все эти года.

— Ни разу?

— Подтверждением тому может служить тот факт, что я не узнала тебя при встрече.