— И все же, ваша честь, надолго оставлять это несчастное дитя на попечение какой-то приходящей няни, на мой взгляд, просто преступление! — заявила Барбара Тернер. — Ему нужна нормальная обстановка, дом, где его смогут окружить любовью, — и все это можем дать мальчику мы с мужем…

— Ваша честь, — прервал ее Эван, — у Мэтью есть нормальный дом, где мы с женой уже обеспечили ему уход и окружили любовью.

— С женой? Это… ваша жена?! — взвизгнула Барбара Тернер, бросив на Джейд уничтожающий взгляд. — Очень кстати! — добавила она с сарказмом, и лицо ее побагровело.

— Миссис Тернер, воздержитесь от оценок, — предупредил ее судья.

— Но, ваша честь, это же возмутительно! — не унималась Барбара Тернер, не обращая внимания на предупреждение судьи. — Почему вы не спросите, как долго он женат? Месяц назад у него точно не было жены, может быть, даже неделю назад, уж если на то пошло! Спросите его! — Она перешла почти на крик. — Вы же видите, он готов на все, чтобы удержать Мэтью, даже привести сюда первую попавшуюся девку и выдать ее за жену!

— Барбара!.. — Алекс Тернер предостерегающе положил руку на плечо жены, но она тут же отбросила ее прочь.

— Бьюсь об заклад, они не женаты! Он ей просто заплатил, чтобы она разыграла здесь его жену! Но меня им не провести!

Джейд вскочила со стула, опередив готового взорваться Эвана.

— Могу я ответить на это, судья Маккензи? — Она говорила почти спокойно, хотя внутри у нее все клокотало от негодования. До чего злобная женщина! Кто дал ей право оскорблять?

— Да, пожалуйста, — ответил судья, откинувшись на спинку кресла.

— Мы с Эваном — муж и жена, я готова показать вам документы, если потребуется. Мы действительно женаты не так давно, но знаем друг друга значительно дольше и были помолвлены около года. Я глубоко возмущена обвинениями миссис Тернер. Мы с Эваном любим Мэтью как родного сына, — продолжила она чуть дрожащим голосом, и слова эти были полны искреннего чувства. — Мы одна семья, настоящая семья, и мы приехали сегодня сюда для того, чтобы нам позволили оставаться семьей.

— Очень трогательно, — язвительно прокомментировала Барбара.

— Спасибо, миссис Мэтьесон, — сказал судья, не обращая внимания на это замечание. — Ну, Мэтью? — Он повернулся к мальчику. — А ты что скажешь? Тебе нравится жить, — судья остановился, взглянув в записи, — с Эваном и Джейд?

— Они наверняка научили его, что нужно отвечать, — ядовито заметила Барбара прежде, чем Мэтью успел открыть рот.

— Миссис Тернер! — Судья Маккензи снял очки и сурово посмотрел на разгневанную даму. — Прошу вас воздержаться от дальнейших замечаний, пока я не обращусь непосредственно к вам. Спасибо.

Мэтью повернулся и растерянно посмотрел сначала на Эвана, потом на Джейд.

— Очень нравится, — сказал он тоненьким голоском. — Я скучаю по маме и папе… но Эван говорит, что он тоже по ним скучает, и мы о них иногда разговариваем. — Мальчик замолк, и Джейд обняла его за плечи, еле сдерживая слезы. — Эван учит меня играть в шахматы, — заторопился он, перескакивая на другое, — и мы теперь настоящая семья, как раньше с моими папой и мамой. Вот… — Он растерянно замолчал, и в комнате повисла наэлектризованная тишина.

— Спасибо, Мэтью, — мягко сказал судья после тягостной паузы.

— Судья Маккензи, но вы же видите… — начала было Барбара Тернер.

— Миссис Тернер, я не знаю, каким способом вам удалось организовать эту встречу, да и не хочу знать, — быстро прервал он ее. — Но в любом случае я рекомендую оставить Мэтью под опекой Эвана Мэтьесона и его жены Джейд, которые прекрасно справляются с воспитанием мальчика. И это мое окончательное решение.

— Но вы не можете… — начала было миссис Тернер.

— Уверяю вас, миссис Тернер, я могу, — заявил судья таким решительным тоном, что всем стало ясно: продолжать скандалить бесполезно.

— Значит, я могу остаться с Эваном и Джейд? — спросил Мэтью, не совсем поняв, что же решили взрослые.

— Да, Мэтью, именно так, — ответил судья, тепло улыбнувшись мальчику.

Мэтью радостно завопил и, соскочив со стула, бросился к Эвану. Чувство невероятного облегчения и радости охватило Джейд. Улыбаясь, она повернулась к мужу, который крепко прижимал к себе мальчика. Увидев повлажневшие глаза Эвана и улыбку, обращенную к ней, Джейд поняла, что все еще любит его… и никогда не переставала любить.