–  Роботы? - скривился генерал. - Видал я их работу...

–  Андроиды, - вкрадчиво сказал Львович.

Первый раз за все время разговора в глазах генерала появилось искреннее восхищение.

–  Андроиды? - повторил он. - А разве на Земле разрешено использование искусственных людей? Все эти дурацкие законы... о свободе мысли, о недопустимости, можно так сказать, рабства...

–  У нас особенные андроиды, - гордо сказал Львович. - Разума у них нет вообще. Одни строительные инстинкты, как у пчел. Разума нет, воли нет... свободное от работы время лежат вповалку, временами утоляя голод.

–  Интересное решение...
– пробормотал генерал. - А как же они работают, если у них воли нет?

–  Они все эмпаты, - пояснил Львович. - Когда я или Петрович присутствуем на строительной площадке, они чувствуют наше желание строить и начинают работать. Так что достаточно одного человека на всю зону работ.

–  Это можно попробовать использовать и в военном деле...
– задумчиво сказал генерал. - Что ж, господа. Составляйте смету - и приступайте!

***

Львович раскинулся в шезлонге и блаженно улыбнулся.

Красота!

Работа едва началась, а на счет "Откосов и отвесов" уже поступили первые сто миллионов. Потянулись к планете караваны транспортов со стройматериалами - генерала удалось убедить, что местный песок и камень не дадут необходимого качества. Вышли на работу андроиды, последние полгода покрывавшиеся пролежнями в корабле-рефрижераторе.

–  Еще дайкири! - крикнул Львович.

Молоденькая девушка в бикини, пряча глаза, принесла ему коктейль. Львович несколько секунд полюбовался ее формами на фоне ласкового тропического моря, потом взял бокал. Девушка под его взглядом ощутимо порозовела.

Ах уж эти милые провинциалки!

–  Спасибо, милая, - сказал Львович.

Девушка, против обыкновения, не упорхнула в сторону сразу. Подняла глаза, спросила:

–  Скажите... правда, что это вы строите на севере...

–  Правда, - сказал Львович. Девушка вновь опустила глаза.

–  Ты не сомневайся, - ласково сказал Львович. - Так построим - века все простоит! И ты там побываешь, и дети твои, и внуки...

Девушка вспыхнула, окинула Львовича негодующим взглядом и быстрой походкой удалилась в сторону ресторана. Львович крякнул. Ох уж эти местные обычаи! Вероятно, упоминание о детях и внуках невинная девица сочла неприличным...

Пискнул телефон. Львович достал трубку - новенькую, дорогую, еще толком не освоенную, вальяжно сказал:

–  Директор слушает...

–  Львович, генерал с инспекцией едет, - тревожно сообщил Петрович. Лицо его на голографическом экране было озабоченным и даже смущенным.

–  Сейчас...
– забеспокоился Львович. - Ты, это... андроидам своим втык сделай...

–  Пашут как черти, - сказал Петрович. - Приезжай быстрее.

Некоторое время генерал прохаживался вдоль одного из котлованов. Пинал ногой комья мерзлой земли - те долго и печально летели вниз.

–  Зачем такие глубокие котлованы? - спросил он наконец.

–  Для устойчивости, - борясь с желанием погрызть ноготь, ответил Львович. - Вечная мерзлота, сами понимаете... Еще на двадцать метров будем углублять. Вы ведь не хотите, чтобы корпуса через год завалились набок?

Эти слова произвели ожидаемый эффект. Генерал энергично замотал головой:

–  Не хочу. Продолжайте.

Львович подмигнул Петровичу и сказал:

–  Но грунт оказался очень трудным. Андроиды еле справляются... видите?

Генерал посмотрел на вяло шевелящиеся фигуры в комбинезонах, кивнул, спросил:

–  А вон те двое - лежат...

–  Переутомление, - пожал плечами Петрович. - Старались, сил не рассчитали...

–  Чем кормите? - небрежно поинтересовался генерал.

Компаньоны переглянулись. Все поставки на планету контролировала местная таможня, так что врать не имело смысла.

–  Самым дешевым и высокоэнергетическим продуктом, - веско сказал Львович. - Этиловым спиртом!

Генерал что-то промычал, спросил:

–  А это не скажется на качестве работ?

Компаньоны дружно засмеялись.

–  Что вы, - успокоил генерала Львович. - Алкоголь у них давно уже встроен в обмен веществ и является продуктом питания... не более того. Так, я говорил о неожиданно твердом грунте?

–  Можно так сказать...
– кивнул генерал.

–  Смета подготовительных работ несколько выросла, - пояснил Львович. Ненамного... тридцать миллионов... Вот процентовочка, всю ночь считал... нет, не это... вот посмотрите!