— Не могу, я обещала продержаться до завтра. Доминик будет чувствовать себя в большей безопасности. Кроме того, — задумчиво добавила Стефани, — мне хочется, чтобы Чедвик на себе испытал свои собственные методы! Ему наплевать на Доминик. Он был готов разрушить ее жизнь!

— Хочется надеяться, что это всего лишь порыв, а не намерение, — озабоченно сказал Эрих. — Ты забываешь, что Доминик пошла на это по доброй воле… Если я тебя правильно понял, Стефани, она знала, что этот союз не по любви. Так что Доминик виновата и, может быть, даже больше, чем Рей. Разве она его не использовала?

— Люди, подобные Рею Чедвику, редко получают по заслугам. — Стефани заставила себя улыбнуться. Она поднялась и поправила волосы дрожащей рукой. — Было бы неплохо преподать ему урок, хотя бы однажды. Ты ведь не выдашь меня? — с надеждой спросила она.

— Конечно, нет. — Уныло пообещал он. — Пойдем, я провожу тебя.

— Ты ангел, — сказала она с облегчением и сверкнула улыбкой. Минуту спустя, уже прощаясь у входной двери, она добавила: — Не волнуйся! Я точно знаю, что делать с милым мистером Чедвиком.

— Если бы Чедвик был милым, я бы не волновался, — мрачно произнес Эрих.

Идя по тротуару к ожидавшему ее такси, Стефани пыталась успокоиться и не думать о том, что твердил ей внутренний голос, убеждавший прислушаться к предостережениям Эриха.

— Какой приятный сюрприз, дорогая! — Интонация, с которой Рей произнес эти слова, была далеко не из приятных.

Да, это был действительно сюрприз! От неожиданности Стефани инстинктивно кинулась к машине, но водитель такси, взглянув на Рея, решил оставить ее на произвол судьбы. Получив деньги, он тут же скрылся из виду.

Рей угрюмо посмотрел на нее. Высокий, худой, он был одет в кожаную куртку и узкие джинсы. Исходившие от него сила и сексуальность поражали.

— Что ты здесь делаешь? — с трудом произнесла Стефани, приходя в себя.

Но в ту же самую минуту Рей, взглянув на нее холодными серыми глазами, схватил ее за руку и быстро пошел по улице, буквально волоча за собой девушку.

— Перестань! — закричала она, понимая, что сопротивление бесполезно. Ей не удастся убежать!

Перейдя дорогу, Рей остановился у припаркованной у тротуара небольшой спортивной двухместной машины. Бесцеремонно запихнув в нее Стефани, он с силой захлопнул дверцу.

— Как ты смеешь? — выдохнула она, когда он сел рядом с ней. — Я не принадлежу к тем женщинам, которые в восторге от подобного обращения. Я не мешок с картошкой! Прибереги свою силу для тех девиц, которым это понравится! Меня всегда интересовало: как это можно напасть на женщину среди белого дня в оживленном районе? Теперь я знаю, как все происходит.

— Пристегни ремень и замолчи! — сказал Рей, даже не взглянув на нее.

— Я не буду… — начала было она и замолчала.

— Ты так предсказуема, что становится скучно. — И Рей наклонился, чтобы застегнуть ей ремень.

Их соприкосновение было мимолетным. Но Стефани успела испытать то же чувство, что, видимо, испытывает и кошка, когда ее гладят против шерсти. Он мельком взглянул на нее, и Стефани поняла, что от взгляда Рея ничего не ускользнуло.

— Ты должен объяснить свое странное поведение! — запальчиво заявила она.

— Я могу попросить тебя о том же!

Он посмотрел на нее так, что стало понятно — Рей был свидетелем ее прощания с Эрихом, и сцена эта была им совершенно неправильно воспринята. Так есть ли смысл объяснять свое поведение человеку, который даже не знает ее настоящего имени, подумала Стефани.

— Как ты здесь оказался? — спросила она, решив, что нападение — лучшая защита. Если он начнет врать, придумает какую-нибудь неправдоподобную историю, она его тут же уличит во лжи.

Но Стефани была обречена на разочарование.

— Следил за тобой, — сказал он прямо. — Ты пробыла в доме Стокмана один час пятнадцать минут. Мне показалось — тебе совсем не хотелось уходить.

— Ты с ума сошел! Подглядываешь, как мальчишка.

— Я — жених, который возражает против встреч своей невесты с любовником на людях. Ты действительно хочешь, чтобы я поверил, что до сегодняшнего утра ты не была знакома со Стокманом? Увидев вас вместе, я сразу же понял, что вы были близки… очень близки.