Gopher обеспечивает простое перемещение в огромном объеме информации и позволяет:

■ Находить информацию на локальных сайтах

■ Обеспечивать прозрачный доступ к удаленным сайтам

■ Извлекать необходимые данные

Возможности gopher по организации и распространению информации были первоначально оценены в колледжах и университетах по всему миру. Далее службы gopher распространились и в правительственных учреждениях.

Впоследствии службы gopher были вытеснены более совершенными и мощными инструментами WWW (см. главу 19). Однако еще многие сайты обеспечивают доступ к информации через gopher. Браузеры WWW также способны обеспечивать доступ к серверам gopher, и при этом пользователи могут даже не знать о том, как это выполняется.

Лучший способ знакомства с gopher — применение этой службы на практике. Если пользователь зарегистрировался на многопользовательском хосте и может применять текстовый пользовательский интерфейс, то для запуска локального клиента gopher достаточно ввести команду gopher. На рис. 18.1 такой клиент запущен в системе tigger, и доступ производится к серверу gopher по умолчанию (в данном случае это сервер компании Global Enterprise Services).

Рис. 18.1. Доступ к серверу gopher из текстового клиента

Как показано на рисунке, служба gopher выводит меню. Пункты меню могут приводить к переходу на:

■ Текстовый документ

■ Изображение

■ Следующее меню

■ Приложение для поиска

■ Сеанс telnet с приложением, расположенном на удаленном хосте

■ Другому приложению (например, FTP)

Некоторые пункты меню выполняют переход на сервер gopher или другое приложение, которые могут размещаться не на тех компьютерах, где был выполнен запуск клиента gopher.

Клиенты gopher включены в состав браузеров WWW. На сегодняшний день это наиболее популярный способ доступа к серверам gopher. На рис. 18.2 показан Netscape Navigator, выводящий то же самое меню службы gopher, что и на рис. 18.1.

Рис. 18.2. Доступ к серверу gopher из браузера

Пункты меню gopher могут содержать различные типы информации. Каждому типу присвоен идентификационный код. Текстовые клиенты gopher указывают на тип информации пункта меню, выводя в конце строки этого пункта специальный тег (tag). Типы, соответствующие им коды и теги перечислены в таблице 18.1. Графические клиенты gopher отображают типы информации специальными значками.

Таблица 18.1 Типы данных, коды и теги в gopher