А ведь есть богатые дамы, которые его хотят! Есть, но где? Как их найти? Хоть объявления на столбах вешай… Кстати, не такая уж плохая мысль. «Горячий блондин мечтает познакомиться с женщиной любого возраста. Лишь бы деньги платила».

Еще месяц назад Тюлькин рассчитывал найти спонсоршу лет тридцати, чуть поменьше, чем его бывшая Ольга. Неделю назад он согласился бы на сорокалетнюю. А сегодня был готов отдаться и даме на шестом десятке. Вот уж точно – лишь бы деньги платила!

На боковой дорожке рядом с его домом стоял Опель цвета гнилой вишни. А возле иномарки стояла молодая женщина в шикарном прикиде.

– Простите, молодой человек, вы в машинах разбираетесь?

– Нет! Я историк, и техника не моя стихия. В железках нет души, нет страсти.

– Вы так красиво говорите, как поэт. Вы даже похожи на Сергея Есенина.

– Это все замечают. Особенно, когда я читаю его стихи:

«Ты сама под ласками сбросишь шелк фаты,

Унесу я пьяную до утра в кусты…»

– Ой, только не в кусты. Мне бы туда, где есть горячая вода. Я руки испачкала, пока пыталась в моторе ковыряться… И ногу я как-то подвернула.

– Тогда прошу ко мне домой. Вот в этот подъезд. Там у меня и руки помыть можно, и ванну принять… Давайте, я вам помогу. Я вас даже донести могу, раз нога болит.

– Ой, только обнимать пока не надо. Я сама дойду. Нога уже прошла… И не прикасайтесь ко мне – это опасно!

Сытин не слышал этой игривой беседы, хотя был совсем рядом, в тенистом скверике… Когда он увидел, что парочка направляется в подъезд, то почувствовал себя полнейшим подлецом. Отправил женщину на рискованное задание, а сам спрятался в кустах! Кто ты после этого? Урод, негодяй и мерзавец…

Завистники, знавшие её долгие годы, считали, что Лиле Мамаевой крупно повезло. Она с трудом поступила в институт, с трудом училась и непонятно как закончила. И все это не из-за лени или тупости. Её просто не интересовали конспекты, зачеты и наука вообще.

Мужчины ее тоже мало интересовали. Она никогда не понимала подружек, которые с горящими глазами обсуждали детали любовных свиданий. Неужели это так приятно, если студент старшего курса затащит тебя в лес, прижмет спиной к дубу и будет двумя руками мять твою грудь? А поцелуи – это вообще мерзко и негигиенично!

Единственный человек, с кем у Лили совпадали взгляды – была ее мать. Она-то и пояснила, что мужчин приходится терпеть, как неизбежное зло. Они нужны для добывания денег, для производства детей и для разных бытовых мелочей. Для забивания гвоздей, в конце концов… А требования у мужчин не такие уж большие. Всего лишь надо два-три раза в неделю перетерпеть от них неприятную процедуру – противно, но совсем не больно…

Когда Лиле стукнуло двадцать пять, мамаша начала искать ей мужа. С учетом внешних данных будущей невесты, ее ума и критического возраста – приходилось рассчитывать на научного сотрудника лет тридцати пяти. В крайнем случае, на инженера, но тогда помоложе.

Так оно и получилось… Младший научный сотрудник Никита Мамаев после института получил золотую медаль и должность в каком-то экономическом НИИ. Там он десять лет корпел над диссертацией. Работал так усердно, что все силы уходили в голову, и на женщин ничего не оставалось.

В тот счастливый год Никита Сергеевич преобразился. Он получил звание кандидата наук, получил должность старшего научного и получил жену по имени Лиля… Мамаше пришлось много сил потратить, чтоб свести эту парочку, сблизить и направить в ЗАГС.

Семейная жизнь для Лили проходила почти так, как обещала мама – муж приносил домой деньги, процедуры проводил редко, а гвозди вообще не забивал. Не умел!

Всё бы так и продолжалось, но перемены в обществе и друзья-товарищи возвели Никиту Мамаева на вершину власти. Не сразу, но резко…

Лиля никак не могла запомнить последнюю должность мужа. Что-то там с экономикой, с её развитием… Четко запало только первое слово – Министр.

Она никогда не разрешала называть себя по имени, записанном в паспорте. Согласитесь, что Елизавета Егоровна – сочетание тяжеловесное. А уж с фамилией Мамаева и вовсе отдает купечеством… Не купчиха она, не Елизавета, а Лиля-министерша!

Мамаша в детстве учила Лилю – хороший товар можно достать только по знакомству, только из-под полы. Наука запомнилась настолько, что даже сейчас, когда Елизавета Егоровна могла покупать бриллианты в Париже или в Амстердаме, она заводила знакомства среди ювелирных директоров и просила их подыскать что-нибудь этакое, чего у других нет… Предложения были, но несерьезные – не больше ста тысяч долларов.

Звонок Чуркина её обнадежил. По телефону он не назвал цену, но голос был взволнованный и какой-то звенящий. И описание комплекта было завлекательным: «Чудо какое-то! Изумительная красота! Лучшее в нашей стране, не считая Эрмитажа и Алмазного фонда».