Что-то вроде ломки у наркоманов.

Как честный человек, Виктор Николаевич пытался сопротивляться, но вскоре сдавался, уверяя себя, что это в последний раз.

Он собирал команду, разрабатывал план и грабил маленький банк, офис или богатую квартиру.

Старцев был отличный программист, и разрабатывал стратегию действий под любой вариант развития событий. Если случится «это», то мы действуем так, а если случится «иное», то мы поступаем совсем по-другому.

Но кто мог предположить, что, когда уже вскрыт сейф с крупной суммой, из-за дивана вдруг появится орущая девица.

Очень жаль, что отморозок «Суслик» заколол ее… А что вы прикажите ему делать? Не в ресторан же ее приглашать?..

Но дальше произошло еще более непредвиденное. Такого не предугадать ни одной компьютерной программой…

Страшно вспомнить!..

Из-за дивана встал парень, который внимательно рассмотрел всех и метнул кресло в окно… Потом паника, бегство и ожидание развязки.

Если парень, прыгнувший в окно, сразу попал в полицию, то сейчас сыщики составляют три фоторобота… А завтра красивые портреты налетчиков на «Аркадию» будут висеть на каждом столбе.

Старцев не был кровожаден. Он нежно относился к женщинам, любил стихи, собак и скрипичные концерты Моцарта… Но логика жизни говорила, что «метатель кресел» должен быть изъят из жизни, как вирус из компьютера.

Он – главный свидетель обвинения! Без его показаний в суде любой фоторобот – лубочная картинка!.. Более того, на него можно свалить и убийство.

Как говорили в одной пьесе: «Кто за диваном сидел, тот и девушку пришил».

Голова мудрого программиста Виктора Старцева стала работать, выискивая нужный алгоритм действий.

Сначала надо установить свидетеля, того парня, который занимался с девицей любовью…

То, что там за диваном был секс, «Старик» даже не сомневался. А что еще можно делать ночью в таком месте?

Адвокат Штурм работал по своему методу… Вернее – совсем без метода, без догм и правил.

Он творил, как свободный художник!..

Ни в одном юридическом учебнике нельзя описать, как защитить человека перед судом. Любые сухие схемы не отражают всех жизненных ситуаций, всех человеческих характеров, всех деталей и тонкостей дела.

Семен Осипович не строил долгих планов. Он собирал любую информацию, запихивал ее в свою голову и ждал, пока интуиция сформирует свои версии.

До сих пор у него всё получалось.

Уже к вечеру первого дня адвокат начал догадываться, что всё дело по пансионату «Аркадия» вертится не вокруг Артура Шмакова, а где-то возле богатого приятеля убитой – исчезнувшего свидетеля Михаила Шустрикова… Раз парень весь день был рядом с Людмилой Кравчук, то он мог быть с ней и в момент убийства…

А мог и сам приложить к ней руку с заточкой!.. Иначе – зачем так срочно исчезать из города?

Логично?.. Почти в яблочко!

Уже через час Штурм знал, что Шмаков уехал из «Аркадии» на такси и собирался добираться в Москву «на перекладных» – сначала на попутных машинах, а в Краснодаре или Ростове сесть на самолет.

Так не уезжают от обиды или горя. Так бегут от страха, спасаясь от возможной погони.

Из свободных помощников у Семена Осиповича оставался лишь Дима Кацман – хороший веселый парень, но без царя в голове…

Штурм знал, что этот студент-юрист никогда не будет адвокатом. Димочка не то, чтоб туповат, но нет в нем искорки. Нет таланта сыщика. И это несмотря на его национальность!.. И на старуху бывает проруха.

Кацман пришел через три минуты после звонка.

Семен Осипович встал, широко улыбнулся, сделал пять шагов навстречу и первым протянул руку.

Он мог бы и сидеть, поздоровавшись кивком и вяло ставя перед помощником задачу. Мог бы!

Но тогда Штурм не был бы лучшим адвокатом города, который знает, что основное качество «королей» не только точность, но и вежливость.

Будь с народом добродушен, честен, открыт, и люди к тебе потянутся!

– Вот что, Димочка! Задание у меня очень важное… Понимаешь, в Москву сбежал наш основной свидетель защиты. Сложность в том, что он сынок маленького олигарха. Его надо найти и доставить ко мне… Ты поедешь с Оксаной Боровик из «Аркадии». Она будет основным переговорщиком, а ты обеспечишь тылы.

Когда Дмитрий побежал договариваться о срочных билетах на Москву, Штурм позвонил Оксане.

Он ни секунды не сомневался – она согласится без раздумий.