Сам Григорий Иванович, бывший полковник погранвойск называл свое жилище берлогой.

Правда, «берлога» была каменная. Она имела два этажа с мансардой и летний флигель для дачников.

Жена полковника запаса была когда-то театральной гримершей. А сейчас они вместе вкалывали, пытаясь выжить в дорогом курортном городе.

Но работа была только в сезон – с мая по октябрь. Они обслуживали четыре семьи дачников, обеспечивая их едой, чистым постельным бельем, самодеятельными экскурсиями и всем, что захочет клиент, имеющий лишние деньги.

Зимой они приводили всё в порядок и отдыхали, беседуя на любые темы.

Чаще всего они ворчали на современную власть, считая ее бездушной и бутафорской. Она напоминала им длинный и нудный сериал, в котором закадровые звуки подсказывают глупому народу, когда надо смеяться, кого стоит одобрять, за кого голосовать.

У них с сегодняшнего утра освободилась комната, и добрая знакомая Жанна Айвазян привела нового отдыхающего – Михаила Шустрикова из Москвы…

Клиент был денежный, и супруги Мироненко развернули почти весь набор южного гостеприимства.

Они не всё успели!

Через два часа один из отдыхающих, возвращаясь с моря, принес известие о перестрелке во дворе дома Айвазян, о ранении сержанта полиции и об убийстве парня, очень похожего на нового постояльца Мишу.

Витю Зыкова, сибиряка из Томска Шустриков видел. Они действительно были очень похожи. И было просто перепутать!.. Особенно, если издалека и в оптический прицел.

Михаил был в панике до такой степени, что Ирина Денисовна Мироненко затащила парня в светелку на мансарде и стала успокаивать, отпаивая валерьянкой.

Вскоре парень размяк, почти разрыдался и бросился на пышную грудь достаточно молодой задорной пенсионерки.

Женщина торопливо успокаивала Мишу, прижимала к себе и гладила везде, куда доставали руки… Она только боялась случайного прихода мужа.

Полковник запаса Мироненко давно уже не был способен на такие нежности. Ирина Денисовна соскучилась по мужским ласкам, и ее волновал этот порыв!..

Мироненко прекрасно понимала, что со стороны Миши это не страсть, а страх. Она старалась на пару минут обмануть себя, представляя, что молодой москвич влюбился в нее без памяти.

Но вскоре Шустриков совсем поплыл, выкладывая все свои тайны.

– Это меня хотели убить!.. Я вовремя улизнул, а Витя Зыков остался. А мы похожи… Они хотели меня застрелить, а попали в него. А у Вити жена хорошая! Машей зовут… Теперь она вдова? И всё из-за меня?.. Что делать, Ирина Денисовна?

– А кто тебя преследует?

– Местная мафия! Трое бандитов… Я случайно видел, как они сейф вскрыли, а потом мою подружку зарезали.

– Ясно, Миша! Ты для них лишний свидетель! Таких всегда убирают… Надо бежать!

– Как?

– Умно, быстро и аккуратно!.. Вызывай такси и поезжай в город. За любые деньги купи себе паспорт. Лучше, чтоб был мужик с бородой и усами.

– Зачем?

– Я, Миша, работала гримером. И у меня всё есть – парики, накладки, усы… Я тебя точно под паспорт сделаю!

Виктор Николаевич Старцев не просто считал себя аналитиком, он был им!.. Сейчас стало модным не рассуждение и размышление, а совсем наоборот! Надо иметь в голове набор фактов и уметь ловко выбрать один ответ из четырех предложенных… Экзамены стали напоминать игры в наперстки.

А «Старик» всегда думал, сопоставлял факты и искал нестандартные решения.

Впрочем, на сегодня «мудрому аналитику» предстояла детская задачка…

Жанна Айвазян, как старая подружка Шустрикова, наверняка спрятала его там же в Хосте!.. Ее дом слишком приметен, и она должна была найти Михаилу хату на тихой окраине.

Виктор Николаевич проверил все контакты Жанны по мобильнику за последние двое суток. Он выбрал три подходящих адреса, среди жителей дальних улочек Хосты. Среди них был и дом Григория Мироненко.

Потом «Старик» просмотрел еженедельник Жанны, и всё стало на свои места. На вчерашний день было много коротких и не совсем понятных записей. Но среди них было слово «Мирон», что вполне могло означать фамилию Мироненко. А рядом стояла «галочка», что могло быть знаком договоренности с хозяином дома… Только так!

А дальше совсем просто: буква «Ш» со стрелочкой и цифры 13.30… Тут даже туповатый полицейский сыщик сообразит, что Айвазян в половине второго повела Шустрикова к новым хозяевам.