— Естественно.

— Так вот, я всегда полагала, что гордости порой придают слишком большое значение. Люди в угоду этой гордости теряют вещи, которые им действительно нужны. И потом до конца жизни безуспешно пытаются получить их обратно.

Дебора нахмурилась. Она не могла не признать, что тетя в чем-то права.

— Это означало бы, что я стану его должницей.

Тетя Грета, пожала плечами.

— Может быть, Билли считает, что это он перед тобой в долгу?

Сказав то, что считала нужным, пожилая дама достала из машины корзинку и приступила к торту, оставив Дебору наедине со своими мыслями.

Ее гордость… Его гордость… Неужели отец не заслуживает жертвы?..

Дебора пила кофе, стараясь разобраться в своих чувствах. Мозг все еще блуждал в лабиринтах эмоций, когда ее взгляд упал на дом. На верхней ступеньке лестницы стоял Билл и смотрел прямо на нее.

Возникло ощущение, что ее вновь раздевают. Казалось, что он мысленно диктует свои условия, абсолютно уверенный в ее полнейшем подчинении. Дебора почувствовала, что ей не хватает воздуха.

Билл медленно двинулся по ступенькам вниз, зная, что спешить нет причин. Она ждала его. Еще одно сражение, и Дейвис получит контроль над территорией, которая нужна ей. Теперь Дебора не сомневалась в этом.

Вряд ли он чувствует себя ее должником. Мнение тети Греты, навеяно воспоминаниями о прежнем Билли. Она не знает, в кого превратился худенькой подросток, зато ей, Деборе, это хорошо известно.

— Ты допила свой кофе, дорогая?

— Да.

Дебора перевела взгляд со своего противника на пустую кофейную чашку. Тетя укладывала корзинку. Они могут отправиться восвояси прямо сейчас, оставив Билла праздновать свою победу в гордом одиночестве! Надо лишь сесть в машину и уехать. Если бы человек в клетчатом пиджаке выиграл на аукционе, они бы поступили именно так.

Но верх одержал Дейвис, так что уйти — лишний раз признать свое поражение. Сначала пусть уедет он.

— Я хочу поговорить с ним, тетя, — решительно заявила Дебора.

Он направлялся к «порше». В руках у него была папка с бумагами — контракт на покупку фермы. Сердце Деборы забилось как бешеное.

Расстояние между ними все уменьшалось. Билл остановился первым, позволив ей подойти ближе. Глаза скользнули по точеной фигурке — от растрепавшихся волос к простым туфлям на низком каблуке. Саркастическая улыбка слегка коснулась его губ.

Пришло время расплаты, подумала Дебора. Она остановилась почти в метре от него, сознавая, что ей необходимо держаться подальше. Она не доверяла Биллу Дейвису.

— Ты доволен своим новым приобретением? — спросила она.

— Надеюсь, это пойдет ферме на пользу, — ответил он не очень дружелюбно.

— Ты заплатил высокую цену.

Билл пожал плечами.

— Незначительную, для меня.

— Это, должно быть, великолепно — не знать точно, сколько у тебя денег, и иметь возможность, не задумываясь купить то, что хочешь.

— О-о! Я всегда знаю все точно, Дебби. И всегда все просчитываю заранее. Вот поэтому, я и стал тем, кем стал.

Он замолчал, выжидающе глядя на женщину.

— Тете Грете пришла в голову мысль, что ты купил ферму для меня. — Дебора слепо ринулась в бой.

— Возможно, она права. — Он наслаждался, дразня ее. — Почему ты не попросила помощи? Неужели это было так сложно сделать? Ведь мы когда-то были друзьями, Дебби, помнишь? И могли снова ими стать, если бы ты обратилась ко мне в трудную минуту.

— Мы переросли нашу дружбу. Ты сам так решил много лет назад, Билл Дейвис. И теперь уже нет смысла играть в старые игры.

Он увидел в ее глазах решимость.

— Ты хочешь получить ферму?

— Знаешь, что хочу.

— Для твоего отца?

— Да.

— Тогда поехали со мной в Лондон и обо всем договоримся.

Это было сказано равнодушным тоном, но, тем не менее, Дебора насторожилась. От страха сжалось сердце. Поехать с ним в его машине? Оказаться в его власти? А если ей удастся заключить с ним какую-либо приемлемую сделку? Неужели отец не стоит этой жертвы?

Билл, сквозь полуопущенные ресницы наблюдал за тем, как Дебора обдумывает его предложение. Он почувствовал ее смятение, и в черных глазах блеснула насмешка.

— Чего ты добиваешься? — наконец спросила она.

— Ничего, мне нужно только время, — просто ответил Билл.

Что я потеряю, если поеду с ним? — размышляла Дебора. Пожалуй, ничего. А приобрести могу многое.

— Хорошо. Только я должна предупредить тетю.

Дебора чувствовала его взгляд на своей спине. Неужели он опять мысленно раздевает ее, вспоминая о том, как она стояла у окна прошлой ночью? Что же ждет ее впереди?