Другой индикатор одержимости — присутствие в комнате неприятного запаха, например, запаха серы. Во время одного из обрядов отец Кармине, в то время только обучавшийся экзорцизму, был вынужден покинуть комнату, вдруг наполнившуюся сильнейшей вонью гниющих отбросов. Еще один индикатор — резкое падение температуры в комнате, в которой проводится экзорцизм.

При возникновении подозрений во время беседы экзорцист может выполнить простое благословение, например, сказать: «Помолимся, дабы Святой Дух снизошел на нас в ходе сегодняшнего обряда». Отец Бамонте предпочитает, чтобы пришедший на обряд самолично восславил Иисуса Христа: «Станем же на колени и воздадим славу Иисусу Христу и Пресвятой Деве Марии».

Если в человеке присутствует демон, то, по словам отца Бамонте, демон почти в любом случае отказывается произносить такие слова. Слушая рассказ предполагаемой жертвы одержимости, экзорцист может скрытно молиться, мысленно повторяя текст молитвы.

По словам отца Нанни, однажды, чтобы определить, одержима ли пришедшая на обряд девушка, он мысленно произнес молитву на французском языке. Как только это было сделано, девушка, сидевшая в десяти футах спиной к отцу Нанни, повернула голову. Вперившись в священника неестественно скошенными глазами, она прошипела по-итальянски: «Бесполезно молиться на других языках, мы знаем все эти языки».

Если наряду с другими симптомами экзорцист видит негативную реакцию на благословение или мысленную молитву, обычно это считается достаточным поводом для начала обряда экзорцизма.

В то же время некоторые экзорцисты заявляют, что экзорцизм — это единственный способ заставить демона снять маску, поскольку существуют и более сильные демоны, способные противостоять обычной молитве. Однако в силу природы этого обряда, способствующего внушению, большинство экзорцистов выступают против использования обряда экзорцизма в качестве средства для диагностики. «Не в этом состоит назначение обряда, — говорит отец Дермин. — Большинство демонов обнаруживают себя после обычной молитвы. Нет смысла проводить обряд просто для диагностики».

Как считают экзорцисты, в наиболее трудных случаях человек может одновременно страдать от расстройства психики и демонической одержимости, либо демон может маскировать свое присутствие, вызывая у жертвы симптомы помешательства. При одержимости, когда разум жертвы находится во власти демонического наваждения, это проявляется с особой силой. Как писал отец Бамонте: «В некоторых случаях одержимость имеет исключительно патологическое происхождение; в других случаях источником является необычно высокая активность демона; и, наконец, есть случаи, при которых необычно высокая активность демона аномально усиливает небольшие маниакальные отклонения в мыслях или поведении, которые могут оставаться в пределах нормы при однократном появлении, но в результате демонического воздействия неожиданно становятся навязчивыми, стойкими, непрерывными и овладевающими всей психикой жертвы».

Как считают экзорцисты, к заболеваниям можно относить те случаи, при которых состояние человека не улучшается в результате молитвы. Напротив, если причиной был демонизм, то после экзорцизма состояние обратившегося человека резко улучшается. Поскольку различия между «естественным» и «демоническим» довольно трудноопределимы, большинство экзорцистов не рекомендуют отказываться от врачебной помощи даже на время экзорцизма.

Конечно, многим кажется нелепой сама мысль о том, что человек может быть одержим демоном. Взамен предлагаются другие объяснения симптомов одержимости, основанные на множестве известных психических расстройств и иных «естественных» психологических мотиваторов, включающих «целевое поведение».

Больные шизофренией обычно «слышат» голоса, что иногда сопровождается галлюцинациями и параноидальными маниями. Иногда больные воображают, что с ними разговаривает телевизор или они слышат сигналы, передаваемые инопланетянами. В условиях религиозного окружения человек вполне может характеризовать такие голоса, как «демонические».

Похожим образом люди, страдающие соматизацией (возникновение болезней внутренних органов в результате психических конфликтов, обычно называемое истерией), нередко демонстрируют различные физические симптомы — например, тошноту, депрессию или, в некоторых случаях, потерю волос — не связанные с какой-либо очевидной физической причиной. Если человек не болен, подсознание вполне способно убедить его разум в том, что он страдает неким заболеванием.

Человек с биполярным расстройством психики может страдать от параноидальных галлюцинаций или демонстрирует изменчивое настроение, в том числе меняющееся произвольным образом.

Больных с обсессивно-компульсивными расстройствами психики мучают навязчивые образы, вынуждающие их совершать поступки, по их собственному убеждению, не всегда правильные.

Эпилепсия (по-гречески — «завладеть и унести прочь») исторически ассоциировалась с одержимостью духами; то же можно сказать о синдроме Жиля де ла Туретта (болезни Туретта), когда у больного возникает тик, неконтролируемые движения или речь. Сегодня мы знаем, что причиной этих заболеваний является аномальная электрическая активность мозга. Точно также считается, что сильные мигрени могут вызывать у больного слуховые галлюцинации и ощущения видимой ауры, что в прошлом служило поводом для обвинений в одержимости или заявлений о способности «видеть Господа».

Пожалуй, наиболее общий путь, каким личность может прийти к ощущению «одержимости» — это дисассоциация. Говоря более простым языком, термин «дисассоциация» относится к множеству вариантов поведения, возникающего «из-за недостаточной интеграции психологических процессов, которые в норме должны быть интегрированы». Такое поведение может проявляться в диапазоне от «выключения из реальности» за рулем автомобиля до описываемых некоторыми людьми ощущений выхода из собственного физического тела.