4 марта П. Н. Островский писал Чехову: «Премного благодарен Вам за доставление оттиска <…> за чтение „Степи“ принялся я с большим любопытством; первый раз прочел все за один присест, во второй раз медленно, с новым удовольствием; затем принялся перелистывать и перечитывать, отмечать выдающиеся места, подбирать промахи и погрешности…» Большое письмо Островского с отзывом о «Степи» опубликовано в Записках ГБЛ, вып. 8, стр. 50–53. См. также т. 2 Писем, стр. 459–460.

47. С. П. КУВШИННИКОВОЙ

7 апреля 1888 г.

Печатается по автографу ( ГПБ, русский фонд, Л 30 Б — 1/22 Аллиг.). Впервые опубликовано: ПССП, т. XX, стр. 330.

С С. П. Кувшинниковой Чехов познакомился в 1888 г. Он бывал на ее вечерах, где собирались актеры, художники и писатели. См. письмо Чехова Кувшинниковой от 25 декабря 1888 г.

Надпись сделана в Москве. Книга подарена, возможно, в один из таких вечеров.

48. А. П. ЛЕНСКОМУ

8 апреля 1888 г.

Печатается по автографу (библиотека Н. П. Смирнова-Сокольского). Впервые воспроизведено: Ник. Смирнов-Сокольский. Рассказы о книгах. Изд-во Всесоюзной книжной палаты, М., 1959, стр. 31. См. также: ЛН, т. 68, стр. 331.

В письме от 23 февраля 1888 г. Чехов сообщал А. Н. Плещееву о том, что видел в Малом театре А. П. Ленского в роли Отелло. 7 апреля 1888 г. Чехов был на вечере у С. П. Кувшинниковой, где собирались актеры (бывал и Ленский, который потом «узнал» себя в одном из персонажей «Попрыгуньи»), писатели, художники. См. примечание к дарственной надписи № 47 * . Можно предположить, что на вечере 7 апреля Чехов встретил Ленского. Дарственная надпись Ленскому сделана на следующий день.

49. М. В. КИСЕЛЕВОЙ

2 июня 1888 г.

Печатается по автографу ( ИМЛИ, библиотека, Р. кн. Р/Ч — 563). Впервые опубликовано: ПССП, т. XX, стр. 330). Воспроизведено: т. 5 Сочинений, стр. 331. Год — 1888 — печатным, в книге.

25 марта 1888 г. Чехов писал М. В. Киселевой: «Читал я Ваше письмо к Мише и в ответ на Ваше желание иметь оттиск моей „Степи“ посылаю Вам обещание преподнести Вам в недалеком будущем мою новую книжку, в которой будет помещена эта „Степь“».

50. А. И. СУВОРИНОЙ <?>

14-23 июля 1888 г. <?>

Печатается по автографу ( ЛГТМ, КП 6685/49). Публикуется впервые. Нижняя часть портрета отрезана, часть текста утрачена. Дата дарственной надписи и лицо, которому она адресована, установлены по смыслу, времени и месту изготовления фотографии.

Чехов гостил в семье Сувориных в Феодосии 14–23 июля 1888 г. Он писал сестре 14 июля: «…я ничего не делаю и бью баклуши». О своем житье в те дни Чехов сообщал в письме родным 22–23 июля: «Встаю я в 11 часов, ложусь в 3 ночи, целый день ем, пью и говорю, говорю, говорю без конца. Обратился в разговорную машину. Суворин тоже ничего не делает, и мы с ним перерешали все вопросы. Жизнь сытая, полная, как чаша, затягивающая… Кейф на берегу, шартрезы, крюшоны, ракеты, купанье, веселые ужины, поездки, романсы — все это делает дни короткими и едва заметными <…> голова под шум волн дремлет и не хочет работать…»

Об А. И. Сувориной Чехов так писал сестре 14 июля: «Сувориха ежечасно одевается в новые платья, поет с чувством романсы, бранится и бесконечно болтает. Баба неугомонная, вертлявая, фантазерка и оригиналка до мозга костей. С ней нескучно». См. также письмо Чеховым 22–23 июля 1888 г.

Возможно, произошел обмен фотографиями. Сохранилась фотография А. И. Сувориной с надписью на обороте: «Когда взглянете на меня, милый Антон Павлович, вспомните о моем бедном гвоздике! и пожалейте!

Искренно любящая Анна Суворина.

16 июля 1888 года.

Феодосия» ( ЦГАЛИ, ф. 2540, оп. 1, ед. хр. 595).

51. С. П. КУВШИННИКОВОЙ

30 октября 1888 г.

Печатается по автографу ( ГПБ, русский фонд, Л 30 Б-1/22, Аллиг.). Впервые опубликовано: ПССП, т. XX, стр. 330.

См. дарственную надпись № 47 и примечание * к ней. 10 октября 1888 г. Чехов сообщил в письме А. С. Суворину о той реакции, которую произвела на московских знакомых Чехова присужденная ему половинная Пушкинская премия: «Встретились мне супруги Ленские и взяли слово, что я приеду к ним обедать; встретилась одна дама, любительница талантов, и тоже пригласила обедать…» Возможно, книга и была подарена на таком обеде.

52. А. П. ЛЕНСКОМУ

30 октября 1888 г.

Печатается по автографу ( ГЦТБ, библиотека А. П. Ленского, 891, 7–3, Ч — 563 ОРК, инв. № 111467). Публикуется впервые.

См. примечания к дарственным надписям №№ 47 * , 48 * , 51 * . Книга была подарена А. П. Ленскому в тот же день, что и С. П. Кувшинниковой; оба они желали отметить обедами получение Чеховым половинной Пушкинской премии.