15.10.2002

В 18:20 UTC с 43-й площадки космодрома Плесецк осуществлен пуск ракеты-носителя «Союз-У» с российским научно-исследовательским спутником «Фотон-М» на борту. Пуск закончился аварией носителя на 29-й секунде полета. Предполагается, что ее причиной стала неисправность двигателя в одной из боковых ступеней РН. Обломки ракеты и спутника упали на территории космодрома и взорвались. В результате аварии погиб рядовой Иван Марченко, стоявший в оцеплении. Еще восемь военнослужащих получили ранения.

11.12.2002

В 22:21:25 UTC с космодрома Куру осуществлен пуск европейской ракеты-носителя «Ариан-5», которая должна была вывести на околоземную орбиту два телекоммуникационных спутника. Авария носителя через три минуты после старта. Ракета была взорвана по команде с Земли.

01.02.2003

Катастрофой завершился полет американского корабля многоразового использования «Колумбия». Во время снижения произошло разрушение обшивки левого крыла, в результате чего раскаленные газы проникли внутрь корабля и привели к его взрыву. В катастрофе погибли семь астронавтов, возвращавшихся на Землю из космического полета.

20.02.2003

Зафиксирован сбой в работе канадского телекоммуникационного спутника «Нимик-2». К счастью, отказ носил кратковременный характер, и работа бортовой аппаратуры вскоре восстановилась полностью.

01.06.2003

Неудачей завершилось на шведском ракетном полигоне Эсрандж очередное летное испытание прототипа японского корабля многоразового использования «Хоуп-Х». Летательный аппарат был сброшен с высоты 21 километр и должен был совершить посадку на парашюте. Однако основной парашют не раскрылся, и аппарат на большой скорости упал на землю, получив серьезные повреждения, сделавшие нецелесообразным его восстановление.

22.08.2003

На бразильском космодроме во время предстартовой подготовки прямо на стартовой площадке взорвалась ракета-носитель «VLS-1». Погиб 21 специалист, еще около 20 получили тяжелые ожоги.

Вторая половина августа 2003 г.

На околоземной орбите произошел взрыв остатков топлива в баках системы обеспечения запуском (СОЗ) ракеты-носителя «Протон-К» № 34902, с помощью которой 16 сентября 1988 года в космос были доставлены три спутника системы ГЛОНАСС («Космос-1970», «Космос-1971» и «Космос-1972»). В космосе образовалось облако обломков в количестве 75 фрагментов.

16.09.2003

Неудачей завершился второй пуск китайской твердотопливной ракеты-носителя КТ-1. Все ступени носителя отработали нормально, но не произошло отделение полезной нагрузки, которая вместо околоземной орбиты оказалась на дне Тихого океана.

26.09.2003

Нештатная ситуация возникла на российском космодроме Плесецк во время заправки топливом ракеты-носителя «Космос-ЗМ». Проблема возникла в заправочно-сливном клапане. По действующей инструкции в подобной ситуации необходимо было остановить заправку, слить топливо и отправить ракету на проверку в монтажно-испытательный корпус. В данном случае пошли иным путем – заправку продолжили, немного изменив алгоритм проведения операции. К счастью, все закончилось благополучно, хотя заправка и продолжалась восемь часов, а не два, как обычно.

Начало октября 2003 г.

Неудачей завершилось испытание ракетного двигателя, созданного специалистами компании «Спейс-Х» для разрабатываемого носителя «Фалкон». Во время тестирования не открылся должным образом клапан подачи топлива, из-за чего жидкий кислород потек обратно в топливный инжектор и воспламенился в трубопроводе. Двигатель восстановлению не подлежит, а испытательный стенд нуждается в ремонте.

Приблизительно 19.10.2003

Из-за нештатного отделения от спутника «Космос-2399» очередной капсулы с отснятой фотопленкой она не была отстрелена, а просто вывалилась из корпуса спутника. При этом фотопленка начала разматываться (ее длина составляет несколько десятков метров).

24.10.2003

Мощные вспышки на Солнце привели к выходу из строя японского спутника для наблюдения за земной поверхностью «Мидори-2». Космический аппарат был объявлен потерянным.

29.11.2003

В 04:03 UTC с космодрома Танегасима осуществлен пуск японской ракеты-носителя «Н-2А», которая должна была вывести в космос два разведывательных спутника для слежения за территорией Северной Кореи. Из-за прогара стенок двигателя ракета потеряла остойчивость, сбилась с курса и была уничтожена по команде с Земли.

25.12.2003

При попытке совершения посадки на поверхность Марса исчез европейский космический аппарат «Бигль-2». Полагают, что он разбился.

11.01.2004

С морской стартовой платформы «Одиссей» осуществлен пуск ракеты-носителя «3eHHT-3SL», которая вывела в космос бразильский телекоммуникационный спутник «Эстрела до Сал-1». После выхода на орбиту на спутнике не полностью раскрылась одна из панелей солнечных батарей, в результате чего бортовые ретрансляторы могли быть использованы лишь частично.