Карсен пожал плечами.

— Тот, кто получит место, будет работать непосредственно со мной.

Она опустила глаза и коротко кивнула.

— У вас есть форма заявления?

— Конечно, вы заполните ее, но я предпочитаю получать информацию из первых рук. — Не стоит заставлять ее заполнять бумаги, ведь через пару минут она уйдет. Те претенденты, с кем Карсен уже успел побеседовать, не устраивали его, но все они и то казались намного профессиональнее, чем стоящая перед ним девушка.

Оказывается, трудно найти нужного человека, признал Карсен. В курортном городке наступил разгар сезона, и предложений о работе было больше, чем претендентов на нее.

В ближайшие несколько дней ему необходимо принять решение. Он знал, что уже отклонился от графика строительства, но ждал, надеясь на волшебное возвращение Патрика. Когда врачи сообщили ему, что отсутствие улучшения в состоянии брата, возможно, связано со стрессом, Карсену пришлось взять на себя управление проектом. На этот раз он должен проявить ответственность и сделать все, что можно, чтобы поддержать Патрика.

Судьба все-таки настигла Карсена. Много лет родители пытались убедить его занять законное место в бизнесе, но он всегда сопротивлялся. Он поступал так, как ему нравилось, и всячески избегал семейных обязательств. В течение пяти лет, с тех пор, как отец по состоянию здоровья ушел в отставку, во главе «Бэник Энтерпрайзис» стоял Патрик. Но теперь все изменилось. Когда Патрик поправится и вернется на работу, гостиница должна быть достроена и открыта. Она должна стать лучшей. А значит, Карсену придется заняться тем, чем он никогда не занимался. Это также означает, что для работы ему просто необходим первоклассный помощник. Придется все же поговорить с девушкой.

Она ожидала от него каких-то действий и стояла, упрямо вздернув подбородок.

— Присаживайтесь, — произнес он, указывая на стул для посетителей.

Она прошла вперед, села и поправила юбку на коленях. В этом жесте было что-то наивное и женственное. Карсен поймал себя на том, что опять думает не о работе.

— Расскажите мне что-нибудь о себе, — предложил он, решив перейти к делу.

Вопрос для собеседования был никудышный, но ответ мог пролить свет на многое. Соискатели говорили то, что, по их мнению, Карсен хотел услышать. Это, кстати, неплохо. Помощнику необходимо уметь предвидеть то, что может понадобиться боссу в той или иной ситуации.

— Меня зовут Бет Крейтон. В Лейк-Женеву приехала недавно, но раньше бывала в здешних краях. Мне очень нравится город, и я надеюсь, что смогу здесь обосноваться.

Слова прозвучали несколько напыщенно, но, когда Карсен посмотрел в глаза Бет Крейтон, он понял, что она говорит искренне. Она опять начала теребить складки юбки.

— Знаете, мистер Бэник, мне кажется, вы не собираетесь брать меня на работу.

Брови Карсена взметнулись в недоумении. Он откинулся назад и скрестил руки на груди.

— Почему вы так думаете?

— Вы хмуритесь, а, кроме того, у вас наверняка уже есть масса подходящих претендентов.

Карсен молчал, ожидая продолжения. Она озвучила прекрасную формулировку для отказа. И ему следует воспользоваться этим. Но ее действия не соответствовали словам. Она не собиралась уходить, и Карсен почувствовал интерес. Бет его заинтриговала.

— Так почему же вы пришли, если так уверены, что не получите эту работу? — Он замер в ожидании ответа.

Она посмотрела ему в глаза, и в душе у него что-то перевернулось. В ее взгляде, помимо скрытой обиды, было что-то еще. Он никак не мог подобрать нужное слово. Упрямство? Воля к победе?

Карсен невольно улыбнулся. Ему на пути попался крепкий орешек.

— Я пришла, потому что… Я действительно хочу получить эту работу. Я думала, что буду помогать одному из ваших сотрудников, а получается… Ну что ж, это ваша гостиница.

Не совсем так. Будучи членом семьи, Карсен получал часть прибыли от бизнеса, но гостиницы принадлежали Патрику. Карсен нашел свое место в мире и, даже вновь оказавшись на перепутье, не вернулся домой. Но теперь он здесь и несет ответственность за компанию и семью. Слабое руководство проектом может погубить деловую репутацию и привести к финансовому краху. Карсен держал в своих руках будущее брата и всей семьи.

— Значит, вам не по душе то, что придется работать бок о бок с владельцем гостиницы? — поинтересовался Карсен.

Бет встала, но вместо того, чтобы уйти, подалась вперед, уперев одну руку в бок.

— Вовсе нет. Возможно, я пришла сюда с неправильным представлением о работе. Скорее всего, я не та, кого вы искали, но мне кажется, вы должны дать мне шанс.

Карсен не удержался и снова улыбнулся.

— Почему вы так думаете?

— Потому что мне нужна эта работа больше, чем кому-то другому. Потому что у меня четверо старших братьев, которые хотят командовать мной всегда и везде. Так что я привыкла иметь дело с властными и трудными в общении людьми.