— Я нашла кое-что. — Бет выдвинула ящик стола и достала голубую папку. — Не знаю, интересно ли тебе…

Карсен взял папку, ненароком коснувшись руки Бет. От этого прикосновения его словно током пронзило. Он открыл папку и замер.

— Это твое? — с беспокойством прошептала Бет.

Карсен покачал головой.

— Это идеи Патрика. Блестящие, должен признать.

Бет потянулась было к нему, но потом отдернула руку.

— Я не очень разбираюсь в строительстве гостиниц, но зато знаю, что меня устроило бы как гостя. Некоторые идеи Патрика можно воплотить в жизнь.

Бет говорила быстро, но в ее голосе не было уверенности. В ней чувствовалась нервозность и возбужденность, как в первый день их знакомства. Карсен обошел ее стол и встал рядом.

— Что ты делаешь? — В ее голосе прозвучало беспокойство.

— Ничего. — Карсен наклонился и поцеловал ее в щеку, но даже в этом братском поцелуе ощущался огонь страсти. — Спасибо. Ты права, нам есть что обсудить. — Он хлопнул ладонью по папке, и в это время зазвонил телефон.

Бет нахмурилась, поднимая трубку.

— «Бэник Энтерпрайзис». Да, Джим, он здесь. Почему ты вдруг захотел поговорить с ним?

Карсен понял, что на том конце провода брат Бет, Джим.

— Это моя работа отвечать на звонки. Можешь поговорить со мной, а я решу, важен ли твой звонок для Карсена, — чопорно произнесла Бет.

Карсен улыбнулся и попытался забрать у нее трубку.

— Я не хочу, чтобы ты разговаривал с ним, — сопротивлялась Бет.

— Прости, Бет, но я — твой начальник и хочу ответить на этот звонок. — Он поднес трубку к уху. — Джим, что случилось?

— Это вы мне расскажите, — угрожающе произнес тот. — Вчера вечером Альберт разговаривал с Бетти. Он сказал, что у нее усталый голос и она невеселая. Бет почти всегда в хорошем настроении. Если нет, значит, что-то случилось. Я хочу знать, что происходит.

Карсен посмотрел на Бет. Джим прав, с ней что-то не так. Неужели она тоже страдает из-за того, что они не могут быть вместе?

— Я рад, что вы заботитесь о Бет, но она уже взрослая и сама решает, с кем ей делиться своими переживаниями, а с кем — нет. И ни я, ни вы не можем контролировать это.

Джим выругался.

— Я — ее брат.

Карсен подавил усталый вздох.

— Вы хотите приехать сюда? Это будет ошибкой. Вы должны больше доверять Бет. Она — не из пугливых, и если ей что-то нужно, она скажет. — Карсен надеялся, что так и есть. Он повернулся к Бет и увидел, что она вот-вот расплачется. — С тобой все в порядке?

— Все хорошо, — громко ответила Бет, чтобы Джим мог слышать. Она взяла телефон из рук Карсена. — Вам не о чем беспокоиться.

Она повесила трубку, а Карсен, выждав пару секунд, посмотрел ей в глаза.

— Теперь скажи мне, что случилось?

Бет опустила голову, потом опять посмотрела на Карсена.

— Ничего не случилось. Просто ты защищал меня перед братьями, и я тронута. — Она прищурилась и решила сменить тему: — Скажи лучше, что будем делать с идеями твоего брата?

Карсен на мгновение задумался.

— Я ничего не могу предпринять, не спросив Патрика. Это — его идеи, и я не хочу, чтобы он думал, будто жизнь проходит мимо и нам не важно, есть он или нет. Некоторые задумки интересны, но без его ведома я ничего не могу делать.

Бет прикоснулась к его руке.

— Тогда тебе нужно навестить его. Прямо сейчас.

— Да, — Карсен собрался уходить. — Только не расстраивайся, если наша встреча ни к чему не приведет. Патрик уже много дней не разговаривает со мной и совсем не интересуется делами.

— Тебе придется постараться. — С этими словами Бет подхватила сумку. — Пошли. Только не останавливай меня, прошу. Я понимаю, что ситуация очень деликатная. Патрик — твой брат, но я — твоя помощница и должна быть рядом. Возможно, потребуется сделать заметки или просто сварить кофе, купить пирожных. Я знаю, что сейчас Патрик переживает не лучшие времена и с ним трудно. Но я говорила тебе в первый день знакомства, что привыкла иметь дело с трудными людьми. Карсен, ты помог мне, позволь теперь и мне помочь тебе. Я обещаю, что не скажу ничего, что могло бы его расстроить, но мне хочется с ним познакомиться.

— Он уже не тот восторженный ребенок, чьи идеи ты видела на бумаге, — попытался возразить Карсен.

— Я понимаю, но все равно хочу встретиться с ним. Ты ведь из-за него взялся за этот проект, а я получила работу. Я хоть скажу ему, какое удовольствие получаю, работая в вашей компании.

Карсен кивнул, хотя его волновало, как Патрик отреагирует на появление Бет.

Интересно, что я сам буду делать, когда она уйдет,подумал Карсен.