— Сол, — нарушила молчание Ибер. Ее маленькая рука дрожала, когда она коснулась плеча мужа. — Пусть девочка сама примет решение, — сказала она мягко.

У Ибер перехватило дыхание, когда во взгляде Сола она увидела его старую боль.

— Даже если она ошибается?

— Да. — Ибер знала, что ступила на зыбкую почву. — Ты должен дать ей возможность самой решить, как поступить, и поддержать в ее нелегком решении.

Между мужем и женой незримо маячило другое решение — то, которое когда-то приняла Ибер. И время, которое Сол упустил из-за этого решения, не видя собственного малыша первые два года его жизни. Сол перевел взгляд на сестру.

— Ладно, я приму любое твое решение. — Эти слова дались брату нелегко, но Трэлла знала, что он сдержит обещание.

— Спасибо. — Ответ сопровождала дрожащая улыбка.

Сол прокашлялся и мрачно посмотрел на жену.

— Пойду посмотрю новую лошадь, как она там устроилась.

Ибер озабоченно взглянула на мужа. Но когда он, остановившись, быстро прижал к себе сестру, немного расслабилась. Трэлла проводила брата взглядом до двери и повернулась к невестке.

— Извини меня. Я никак не предполагала, что это может разбередить старые раны.

— Не извиняйся. Не твоя вина, что я так повела себя тогда. — Ибер оторвала глаза от двери, за которой только что скрылся Сол, и с грустью улыбнулась. — Мы давно уже справились с этой проблемой, но он все еще не может успокоиться. Я не хочу навязывать тебе своего мнения, но очень прошу хорошенько подумать, прежде чем ты решишь скрыть от отца рождение его ребенка.

— Обещаю подумать.

— Что бы там ни было, я рада за тебя. Сол тоже будет в конце концов доволен, ему просто надо свыкнуться с мыслью о том, что ты уже достаточно взрослая, чтобы стать матерью. — Трэлла обняла Ибер, благодаря за поддержку. — А теперь мне надо кое-что обсудить с мужем, — сказала Ибер, улыбнувшись, и вышла. Но было заметно, что взгляд женщины далек от безмятежности. Скорее она обеспокоена.

«Хорошенько подумай», — сказала Ибер, и Трэлла решила, что обязательно последует мудрому совету невестки.

Ибер нашла мужа в конюшне. Он стоял, прислонившись к двери стойла, и что-то бормотал, поглаживая жеребца, которого они приобрели накануне. Сол планировал случить его с одной из своих кобылиц. Огромный жеребец но кличке Геркулес настороженно следил за новым хозяином. Тихий, доверительный голос Сола, казалось, завораживал это красивое, сильное животное.

— Какой он ладный, — сказала Ибер, положив руку на плечо мужа. И почувствовала, как напряглись его мышцы.

— Да-а.

— Не волнуйся, с сестрой все будет в порядке.

— Она убила меня, — произнес Сол, не отводя взгляда от лошади.

— Чем? Тем, что ждет ребенка? Или тем, что уже повзрослела.

Сол кисло улыбнулся в ответ на подтрунивание жены.

— И то и другое. Для меня она до сих пор ребенок.

Ибер глубоко вздохнула.

— Я была не намного старше, когда родила тебе замечательного сына.

Супруги замолчали. Они редко говорили о тех двух годах, которые провели порознь. Как будто игнорируя то, что произошло, можно перекроить задним числом саму жизнь.

— Вспомни решение, которое ты самостоятельно приняла, — нарушил наконец молчание Сол. — Разве ты поступила правильно, скрыв от меня рождение моего сына?

— Нет. — Ибер положила руки мужу на грудь, заставив посмотреть на себя, — Я была не права, но тогда мне казалось, что я поступаю правильно, и никто бы не смог переубедить меня.

— Ты хочешь сказать, что Трэй не послушается меня?

— Она сама должна принять решение. Тебе остается только надеяться, что ее выбор будет правильным.

— А у меня нет выбора? — Поняв, что Сол уже способен иронизировать, Ибер немного расслабилась. Глаза женщины наполнились слезами, когда муж обнял ее и прижал к груди.

Они стояли так несколько минут не шевелясь.

— Я не могу не корить себя за упущенное, — произнес наконец Сол. — Мне не пришлось держать малыша на руках, когда он был совсем крошкой. Я не слышал, как он произнес свои первые слова, не видел, как он делал первые шаги.

Сердце защемило от той боли, которая сквозила в словах мужа, боли, причиной которой была она сама. Ибер скользнула ладонями вверх по груди супруга и обхватила ими его лицо, ощутив под пальцами пробившуюся за день щетину. Она откинула голову назад, не скрывая слез.

— Как бы я хотела вернуть тебе то время.

— Я знаю, — ответил Сол, целуя мокрые глаза жены. — Все нормально.

— Если у нас будет еще ребенок, я не позволю тебе пропустить ни одного мгновения его жизни.

— Тебе не обязательно рожать ребенка только потому, что я пропустил младенческие годы малыша. — Но, тем не менее возможность завести второго ребенка занимала их мысли. Ибер хотела подождать, но нетерпение мужа было ей приятно.

— Следующей зимой мы вполне можем подарить нашему малышу брата или сестру.