— Ты спасла меня! — благодарно шепнула Эйлин.

Она развернула обертку и быстро съела шоколадку, пока фотограф менял пленку.

Наконец они отправились на ферму, где их же ждали накрытые столы. Рядом с молодоженами села Кейт, по левую руку от нее устроилась Лиз, надутая и молчаливая. Шон попытался развеселить дочь, но не смог. Лиз явно не нравилось, что ее отец женился, и она хотела, чтобы об этом все знали.

Свадебное застолье шло своим чередом. Эйлин и Шон ходили от стола к столу, принимая поздравления от друзей и родных. Улучив момент, Эйлин шепнула Шону:

— Я должна срочно съесть что-нибудь, иначе упаду в голодный обморок.

— Хорошо, жена.

— Жена... — повторила Эйлин, блаженно прикрыв глаза. — Мне нравится это слово.

— Мне тоже.

Шон подвел ее к столу с закусками, и Эйлин наполнила большую тарелку до краев. У Шона округлились глаза.

— Ты уверена, что справишься с этим?

— Сам увидишь, — ответила она с улыбкой.

Покачав головой, Шон последовал за Эйлин к их столу.

Лиз ничего не ела, разумеется. Шон красноречиво посмотрел на свою кузину.

— Я пыталась ее заставить съесть хоть кусочек, — оправдывалась Кейт. — Она говорит, что не голодна и что поест вечером дома.

Шон рассудил, что с Лиз ничего не случится, если она пропустит один обед. Кроме того, сейчас не время и не место устраивать семейные разборки. Он встал и пригласил дочку на танец.

Эйлин, наблюдавшей за этой сценой, показалось на мгновение, что девочка откажет ему, но Лиз все-таки приняла руку отца, и он повел ее на танцевальный круг. Это поможет ей немного расслабиться, подумала Эйлин.

— Они очень красиво смотрятся вместе, — заметила Бланш. — До сих пор не могу поверить, что у него дочь, а я даже не знала об этом.

— Меня поражает, что она ненавидит меня, — сказала Эйлин.

— Мне кажется, ее можно понять, — задумчиво произнесла Бланш.

— О чем ты говоришь? — изумилась Эйлин.

— Как бы ты себя чувствовала на ее месте? Представь, что ты маленькая девочка, которая видит отца всего раз в неделю, и вдруг на твою законную территорию вторгается какая-то тетя.

— Я никогда не думала об этом с такой точки зрения, — сказала Эйлин. — И ты, очевидно, права, Лиз чувствует угрозу с моей стороны и защищается, как может. Шон прекрасный отец. — За что Лиз должна быть благодарна ему, мысленно добавила она.

Танец закончился, и Шон с дочерью вернулись к столу. Когда он пригласил Эйлин на следующий танец, Лиз снова насупилась.

Шон обнял жену.

— Когда мы сможем уйти отсюда и остаться наконец вдвоем?

— Думаю, нескоро. Нам еще предстоит разрезать свадебный торт.

Шон прижал ее к себе.

— Но потом мы сможем уйти? — нетерпеливо спросил он.

— Тебе, наверное, еще надо потанцевать со своей мамой, а мне — с твоим отцом.

Шон скользнул губами по ее шее.

— Но после этого мы уже сможем уйти?

Эйлин тихо засмеялась.

— Тебе не терпится.

— Конечно. Я никогда не умел ждать.

— Хорошо, находимся здесь еще час и уходим.

— Целый час! — простонал Шон.

— А как быть с Лиз?

— Мои родители отвезут ее домой.

— И мы останемся вдвоем, только ты и я.

Эйлин склонила голову на плечо Шона.

— Вырвались наконец, — сказала она.

— Давно пора, — проворчал он.

— Хорошая свадьба получилась, как ты считаешь?

— Только благодаря тебе. — Шон обнял ее свободной рукой, другой он держал руль. — Понимаешь, дорогая, мой первый неудачный опыт семейной жизни негативно повлиял на мое отношение к брачным церемониям.

— Надеюсь, наш брак окажется более прочным, — сказала Эйлин.

— На этот раз я настроен на долгий срок, дорогая.

— И правильно делаешь. Я не собираюсь расставаться с тобой до конца своих дней.

Они подъехали к гостинице.

— Примите мои поздравления, — сказал швейцар, улыбнувшись.

— Спасибо, — ответил Шон.

Когда они вошли в холл, все находившиеся там люди сразу обратили на них внимание. Эйлин чувствовала себя такой красивой в подвенечном платье, что решила как можно дольше оставаться в нем, справедливо полагая, что у нее вряд ли еще будет случай надеть его.