— Ты любишь его, — сказала Джейн. — Ведь так?

Эмма попыталась было все отрицать, но слезы навертывались ей на глаза, хотя она изо всех сил старалась сдержать их.

— Даже после того, что он сделал? Как поступил с тобой?

Больше Эмма выдержать не могла. Она закрыла глаза и кивнула.

— О, дорогая моя! — воскликнула Джейн. Непонятно, сочувствие или жалость звучали в ее голосе.

Не в силах больше бороться со слезами, Эмма отвернулась от подруг. Ей не хотелось видеть на их лицах презрение и осуждение. С нее достаточно того, что она уже пережила.

Но не успела она закрыть лицо руками, как почувствовала на плечах руки подруг. Они обнимали ее все втроем.

— Хватит, — пробормотала Эмма. — Я уже и так испортила весь макияж.

— К черту макияж, — возмутилась Маргарет. — Почему ты нам ничего не сказала?

— По правде говоря, я подозревала, — заметила Кристи. — Но после вашего поцелуя все сомнения окончательно рассеялись.

Эмма крепко обняла подружек. К своему удивлению, она увидела, что Джейн и Маргарет тоже плачут. Она слабо улыбнулась.

— Да вы не волнуйтесь, я с этим справлюсь.

— Конечно, справишься, — сказала Маргарет. — Мне просто жаль, что тебе пришлось пройти через такое испытание.

— Мы хотим, чтобы ты была счастлива, — улыбнулась Джейн.

— Со мной все хорошо. Я не умираю, — произнесла Эмма обычным ровным и спокойным голосом. — Поэтому траур неуместен.

Маргарет покачала головой.

— Чем больше я об этом думаю, тем больше убеждаюсь, что мы на правильном пути. Нам надо только удержать тебя и Майкла от поцелуев, и тогда у нас все получится.

— Маргарет, о чем ты говоришь? — Эмма не верила своим ушам. Неужели ее подруга ничего не поняла? Игра окончена, потому что Эмма влюбилась в главного участника игры. Только время может помочь ей, и ничего больше.

— Я говорю о твоем возвращении к нормальной жизни, Эмма. О возвращении твоей веры в себя.

— Бесполезно. Но огорчаться не стоит. Благодаря всей этой затее у меня теперь новая стрижка, не так ли? — Эмма вздохнула. — Честно говоря, игра закончилась, не начавшись. Я влюбилась в Майкла в ту самую минуту, когда он сел за мой столик в ресторане.

— Нет, нет. Игра не закончена. Ни в коем случае, — настаивала Маргарет.

— О чем ты? — спросила Кристи. — Что же ей теперь делать?

— То же, что она делала до сих пор. Смущать его. Сводить с ума, заставлять сгорать от желания, забыв о своей гордости.

Маргарет положила руки Эмме на плечи и посмотрела ей прямо в глаза.

— Ты мне веришь?

— Не знаю. Особенно когда ты вот так на меня смотришь.

— Я говорю серьезно.

— О'кей, я тебе верю.

— Тогда поверь мне, что все бросить — это самое худшее, что ты сейчас можешь сделать.

Эмма вздохнула.

— Я постараюсь. Но это нелегко.

— Я никогда не говорила, что будет легко. Просто пообещай мне, что не отступишься, а продолжишь все, как было задумано.

— Маргарет, ты хочешь от меня слишком многого.

— Вовсе нет. Я просто знаю, что ты можешь это сделать. Ты сильная, Эмма. Сильнее, чем сама думаешь.

Эмме хотелось сказать «нет». Хотелось все забыть. Но, глядя в уверенные карие глаза Маргарет, она не могла это выговорить.

— Хорошо, — кивнула она.

Маргарет улыбнулась.

— Великолепно. Теперь поправь свой макияж.

Эмма посмотрела на себя в зеркало и засмеялась.

— Ну и вид!

— Кристи принесет тебе твою сумочку. Вперед, девочки! Пошли!

Джейн удивленно посмотрела на Маргарет.

— Что-то я ничего не понимаю.

Эмма услышала, как Маргарет прошептала ей в ответ:

— Я все объясню позже.

Но когда она повернулась, чтобы переспросить, что Маргарет имела в виду, подруг уже не было. Эмма осталась одна, наедине со своими мыслями. Да, она согласилась на этот фарс, понимая, что Майкл не любит ее и никогда не полюбит. И что бы ни произошло, боль в ее сердце будет жить еще очень и очень долго.

— Майкл, с тобой все в порядке?

Майкл смотрел на Джима Коулинга, будто не слыша его вопроса. Но через секунду спохватился и кивнул.

Внимательно посмотрев на Джима, который сидел в кресле напротив него, Майкл спросил:

— Что тебе известно об Эмме Робертс?

Джим, по-видимому, удивился.

— Ну... Она совершенно не то, чего я ожидал.

— А чего ты ожидал?

— Не знаю, но не такого человека, как она. Мисс Робертс лучший специалист в своем деле. Рэнди считает, что она еще не полностью реализовала себя. Он говорит, что она немного застенчива, но мне так не показалось.