И вот именно к этому хитрому и пронырливому Лисице, который отнюдь недаром получил свое прозвище, подруги и собирались отправиться с просьбой узнать по своим каналам, не был ли у кого-то в городе за последние дни украден белый внедорожник «БМВ».

Подруги в тишине и покое выпили кофе, пожевали свежих домашних пышек, которых принесла им Наталья Сергеевна к сливочкам, и, подкрепив свои силы таким образом, двинулись в путь.

Лисица встретил их приветливо, хотя и немного удивился.

– Какими судьбами? – воскликнул он, обнаружив подруг у себя на пороге. – Случилось чего?

– Случилось. Но не у нас.

– А у кого?

– У Сергея.

– А-а-а… у этого…

И Лисица прибавил непечатное слово, которое лучше всего показывало его отношение к садовнику. Да, Сергея Лисица не любил. Даже не то чтобы совсем не любил, а недолюбливал. Ревновал его к подругам. И когда Сергей появлялся в доме у подруг, сам Лисица всякий раз затевал с ним ссору.

– И что же у него случилось?

– Украли паспорт.

– А-а-а… Ну, невелика потеря.

– А вместе с паспортом и другие документы.

– Побегает недельку, восстановит. Ничего, ему полезно, жирок хоть немного растрясет. А то в последнее время он совсем раскабанел.

И Лисица с гордостью покосился на свой безупречный пресс и длинные ноги. При образе жизни, который вел Лисица, потолстеть было сложно.

Но все же подругам показалось, что Лисица несправедлив к садовнику, и они сказали:

– А еще Сергея обвиняют в убийстве!

– Бывает.

– Его даже арестовали.

– Ну, так выпустят! – не сдавался Лисица.

– Уже выпустили.

– Вот! А я что говорю! Такие, как этот ваш Сергей, всегда выходят сухими из воды.

Определенно Лисица не испытывал никакого сочувствия к Сергею. И помогать ему явно не собирался. Во всяком случае, бесплатно точно не собирался. И все же он с интересом выслушал историю о том, как Сергея обвинили в том, чего он не делал. А теперь вот выпустили, но на его место собираются засадить другого невиновного человека.

Когда речь зашла о Барклаеве, Лисица впервые проявил признаки настоящего интереса.

– А это еще что за птица? – воскликнул он, имея в виду Барклаева. – Новый персонаж! Он-то откуда взялся?

Пришлось подругам объяснить еще и это. И Лисица окончательно насторожился.

– Значит, этот парень Таракану теперь вместо сына? Живет у того в доме? Пользуется любовью и расположением старика?

– Да. А ты что-то имеешь против?

Лисица неожиданно помрачнел и спросил:

– И вы тоже там с ним по соседству обитаете?

– Ну, мы ведь живем на соседней улице. Значит, да, по соседству.

– М-м-м… А Сергей и вовсе планирует поселиться у вас в коттедже?

– У него явно бродят такие мысли на этот счет.

Лисица помрачнел еще больше и спросил:

– И что вы в таком случае хотите от меня? У вас там столько поклонников, зачем вам понадобился еще и я?

– Найди нам хозяина белой «БМВ», на которой раскатывают горбун и та красавица.

– Хм… Значит, Сергей будет жить у вас в коттедже, а я буду ему помогать?

– Все совсем не так! Сергей может появляться у нас лишь до тех пор, пока не будет завершено расследование. Раз уж мы взялись за это дело, нужно довести его до конца.

– А когда все закончится, Сергей от вас съедет?

– Ну да! У него просто больше не будет повода оставаться у нас.

Подруги сознательно умолчали об обещании Сергея жениться на Лесе. Они видели, что Лисице и так неприятно, что Сергей крутится возле подруг. Зачем добивать человека?

Но Лисица уже повеселел и явно заинтересовался расследованием, которое они вели:

– Значит, горбун и красотка? М-м-м… Колоритная парочка. Да и машинка у них приметная. Не так уж много у нас в городе таких машин. Но что-то я не припомню, чтобы… Хотя погодите! Да, где же это было? Вот ведь память… Старею, должно быть. Раньше держал в голове сразу тысячу тысяч разных вещей, а сейчас там и жалкой сотни не наберется.

– Ты в отличной форме.

– Точно! – обрадовался Лисица полученной похвале. – Вспомнил!

– Что? Что ты вспомнил?

– Как раз вчера слышал, что у одного пузатика свистнули точно такую же машину.