– Как ты думаешь, кто его убил? У него были враги? – спросила я.

Жанна пожала плечами:

– Откуда мне знать? Я видела его всего два раза. О бизнесе он со мной не говорил, никаких имен не упоминал…

Она помолчала немного, а потом протянула:

– Очень жаль, что так случилось, Лев был перспективным.

– В каком смысле?

Жанна обвела глазами обстановку:

– Ну, в смысле подарков. Да и вообще, он не вызывал у меня отвращения. Знаешь, с какими старперами приходится иногда иметь дело? От их козлиных рож просто воротит. А Лев был приятным, воспитанным, от него всегда хорошо пахло. За такого и замуж можно выйти.

Я вспомнила, что Котик ушел от Аиды к другой женщине, и удивилась:

– А что, разве он был холостяком?

– Не знаю, мы с ним на эту тему не говорили. Да и какая разница: жена – не стенка, подвинется…

О семье они не говорили, о работе – тоже. Конечно, может быть, я отстала от жизни, но о чем тогда, объясните мне, говорить на первых свиданиях с мужчиной? О погоде, что ли? О курсе мировых валют?

– Знаешь, где Котик жил?

– Нет, он меня к себе не приглашал.

Я вздохнула. Да, от Жанны действительно оказалось мало проку.

– Ну что, сведешь меня с устроителями конкурса? – поинтересовалась блондинка.

Вообще-то я не люблю давать лживых обещаний. Поэтому я чистосердечно ответила:

– Боюсь, что не смогу тебе помочь. Ты мне ничего существенного о Котике не рассказала, так что обмена не получится.

И я направилась к выходу.

– Подожди, – бросилась мне вслед Жанна, – я же могу еще что-нибудь вспомнить! Ты только скажи, что тебе надо!

Я обернулась.

– Меня интересует его личная жизнь, его окружение, его взгляды. Но раз вы об этом не говорили… – Я развела руками.

– Да нет же, мы говорили! Например, насчет детей. Лев так же, как и я, категорически не хотел иметь детей! Его прямо от одной этой мысли тошнило!

Хм, забавно. И давно это у него? Интересно, как бы семь лет назад Лев отреагировал на известие Аиды о том, что она ждет ребенка? И было бы ему сейчас жаль, что он так и не стал отцом? Теперь этого уже не узнать…

– Почему же он не любил детей? – спросила я.

– А кто их любит? – фыркнула блондинка. – Вот у тебя, например, есть дети?

– Четверо, – сказала я, не моргнув глазом.

Жанна посмотрела на меня, как на ненормальную.

– Нет, на такой подвиг я не способна. Я в детстве этого дерьма нанюхалась, на всю жизнь хватит. И не надо мне говорить, будто оно не пахнет!

– Какого еще дерьма? Ты о чем?

– Да об этом: пеленки, распашонки, горшок, свинка, коклюш… Как будто сама не знаешь! Еще раз повторить такое я не в силах.

Сначала я недоуменно взирала на Жанну, но потом догадалась:

– У тебя что же, была младшая сестра?

– Брат, – ответила она, пошла в комнату и вернулась с фотографией в руках: – Вот.

На снимке был изображен юноша лет шестнадцати, очень похожий на Жанну. Огромные голубые глаза, светлые локоны, полные капризные губы – настоящий ангелочек.

– Солнышко мое, – проворковала Жанна и поцеловала фотографию.

Признаться, я не ожидала от нее подобной нежности. Девушка поймала мой взгляд и смущенно сказала:

– Ведь я его вырастила с пеленок…

Самое великое изобретение XX века – это памперсы. Правда, некоторые люди склоняются к мнению, будто создание компьютера явилось более значимым событием. Но попробуйте заикнуться про компьютер молодой матери, и вы мигом получите исчерпывающий комментарий, каково это – каждый день стирать загаженные младенцем пеленки. Нет, того, кто придумал памперсы, надо возвести в ранг святых.

В начале 90-х годов прошлого столетия в России о памперсах ничего не слышали. Ну какие могут быть прибамбасы для младенцев, если над страной нависла угроза гражданской войны, полки промтоварных магазинов зияют пустотой, а мука, сахар и крупы отпускаются по карточкам?

В такое нелегкое время Елену Владимировну угораздило забеременеть. Поскольку в семье уже подрастала дочь Жанна, двенадцати лет от роду, женщина решила избавиться от плода. Но ее муж Иннокентий Сергеевич, который обычно не брал на себя никакую ответственность, неожиданно этому воспротивился.

– Ты не имеешь права так поступить! Ты должна думать о судьбе России! – восклицал он, потрясая национально-патриотическими газетами. – Русская нация вырождается! Еще сотня лет – и китайцы будут чувствовать себя в Москве – как дома. Если мы такое допустим, потомки нам не простят.

– Кеша, при чем тут мифические потомки? Чем мы будем кормить ребенка? – устало спрашивала жена.

– Ничего, как-нибудь прокормимся, – бодро отвечал Иннокентий Сергеевич. – Вот нас у матери было пять человек детей, и она всех на ноги поставила, в люди вывела, высшее образование дала. Помню, как мы в детстве лебеду собирали, салат из одуванчиков ели… Кстати, что у нас сегодня на ужин? Опять пустая картошка? А мяса нет? Безобразие!