– Сколько? – напрямик спросил парень.

– Ну что ты! – Директор замигал маслянистыми глазками. – О каких деньгах может идти речь? Я хочу помочь исключительно из чувства гостеприимства. Я же понимаю, как тяжело тебе приходится в чужом городе.

Молодой человек ему не поверил. За год жизни в столице Миша уже успел узнать, что пресловутое московское гостеприимство – не более чем миф. В этом мегаполисе действует закон курятника: каждый стремится подсидеть высшего, заклевать ближнего и нагадить на низшего.

Бартенев заподозрил, что руководство магазина решило воспользоваться тем, что он находится в безвыходном положении. Другой работодатель вряд ли примет его на службу, поэтому на зарплате продавца можно хорошо сэкономить. Однако к неописуемому удивлению парня, Каминский предложил ему оклад, почти вдвое превышающий тот, что значился в газетном объявлении. И это только на испытательный срок! Потом директор обещал еще прибавить денег.

– Будущее зависит от тебя, – многозначительно промолвил Александр Александрович.

Не веря собственному счастью, Миша приступил к трудовым обязанностям. Работа ему нравилась, а вот поведение начальника настораживало. Каминский постоянно ошивался в его отделе, вел задушевные разговоры, несколько раз пригласил подчиненного в ночной клуб… Очень скоро молодой человек понял, что от него добиваются если не любви, то хотя бы нежной дружбы. Но при одной этой мысли все в нем протестовало. А когда начальник как бы невзначай брал его за руку или дотрагивался до плеча, к горлу подкатывала тошнота.

Парень бросил бы к черту работу, если бы не тяжелое материальное положение. Михаил и так уже на целый месяц просрочил арендную плату за комнату, у него не было зимних ботинок, он давно не посылал денег матери в Саранск… Молодой человек решил, что должен продержаться в магазине хотя бы несколько месяцев, чтобы рассчитаться с долгами и залатать дыры в бюджете. А потом он будет искать новое место.

Первую зарплату продавец ждал, как ребенок ждет Нового года. Однако в кассе ему ничего не выплатили. Миша кинулся к Каминскому.

– Произошла небольшая накладка, – объяснил начальник, – не успели оформить твои документы. Потом получишь сразу за два месяца. А пока…

Он достал из кармана пиджака кошелек и вытащил оттуда купюры.

– Вот держи, с зарплаты отдашь.

Михаил засмущался:

– Нет, не надо, я подожду…

– Да чего ждать? Тебе что, деньги не нужны? Здесь как раз твоя зарплата. В сущности, ты ведь не виноват, это в отделе кадров недоглядели.

Парень подумал: действительно, чего стесняться? Ведь не за красивые глазки ему дают купюры – заработал!

Однако через месяц ему опять не удалось получить зарплату. Как объяснил Каминский, дала сбой компьютерная программа, которой пользуются бухгалтеры. Правда, пострадал почему-то один Михаил Бартенев. Директор опять одолжил парню солидную сумму в долларах.

При этом его знаки внимания к подчиненному становились все более настойчивыми. Миша уже не знал, куда деваться от томных взглядов Каминского. Молодой человек решил расставить все точки над i и закрутил роман с продавщицей из отдела видеофильмов. На дне рождения коллеги Михаил несколько раз демонстративно поцеловался с девушкой, подгадав момент, чтобы Каминский это увидел. Результат оказался плачевным: продавщицу уволили.

А вскоре Мишу ждал еще один удар. В очередной день получки выяснилось, что Каминский его обманул: на самом деле его официальная зарплата едва превышает прожиточный минимум. И теперь получается, что парень должен начальнику огромную сумму. Михаил понял, что попал в ловушку. У него было два выхода: вернуть долг или отдаться сластолюбцу.

Поскольку возвращать Михаилу было нечего, он выбрал третий путь. Бартенев ворвался в кабинет Льва Котика и выложил ему всю эту возмутительную историю. Продавец наивно надеялся, что генеральный директор разберется в ситуации и восстановит справедливость. Однако Лев Витальевич лишь отмахнулся от него, как от назойливой осенней мухи. И вызвал к себе Каминского:

– Саш, этот молодой человек чем-то недоволен, разберись с ним. Нам скандалисты не нужны.

Обозленный Каминский немедленно уволил Михаила по статье 81, пункт 1, «за утрату доверия». Это был волчий билет, с такой трудовой книжкой парень до пенсии не устроится ни на одну материально ответственную должность. Пожалуй, даже в дворники его вряд ли возьмут.

– Ты еще скажи спасибо, что на тебя не завели уголовное дело, – заявил начальник на прощание. – Думаешь, мне было бы трудно организовать недостачу?