– Эта Петухова, наверное, красивая девочка? – поинтересовалась я.

– А, ничего особенного, – махнул рукой мальчишка, – задавака.

Я решила, что сейчас самое время провести воспитательный момент, и сурово нахмурила брови:

– Слушай, Игорек, прошло лишь полмесяца учебы, а у тебя уже столько замечаний. Я думала, что ты хороший мальчик, а ты, оказывается, первый проказник в классе.

– Нет, я не первый, – грустно вздохнул Игорь, – я только второй. Вот у нас есть Илюшка Бурлаченко, так он – первый. Мне с ним никогда не сравняться.

– Ой, не зарекайся, – рассмеялась я. От моей показной суровости не осталось и следа. – Ну, беги на занятия. Я зайду сегодня в школу.

Ребенок умчался, а я пошла в ванную умываться. Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления. Сначала поговорю с Ниной Платоновной.

На кухне я съела два сырника и лишь потом собралась с духом для нелегкого объяснения.

– Теть Нин, тут такое дело… – начала я, – сегодня утром звонила Женя, мать детишек…

– Да, я слышала.

– Так вот, они с мужем заболели холерой, и им придется задержаться в Аргентине еще на месяц. Минимум.

Украинка всплеснула руками:

– Господи, да как же их угораздило?

– Понятия не имею. Женя сказала, общались с местным населением. Я теперь думаю: кто присмотрит за детьми, пока они не вернутся? Я не могу, вы сами видите, какая из меня хозяйка, у меня же никакого опыта. А дети маленькие, они в этом возрасте постоянно болеют. Нам еще повезло, что эту неделю обошлось без болячек…

Нина Платоновна ласково взяла меня за руку:

– Люсенька, да я готова за ними присмотреть. Разве же я вас брошу?

Я отвела глаза.

– Понимаете, теть Нин, я вам пока не смогу заплатить. У меня следующая зарплата только в конце месяца. А вы ведь в Москву приехали на заработки…

– Ничего, всех денег не заработаешь, – просто ответила няня.

Я едва не расплакалась.

– Спасибо вам большое! Я, честное слово, не забуду вашу доброту.

– Да будет тебе! – отмахнулась Нина Платоновна, собирая посуду со стола.

Тут я вспомнила про Алексея Невского и его предложение.

– Знаете, теть Нин, мне один знакомый предложил подработать…

Я пересказала ей, в чем заключается операция «Многодетный папаша».

– Я чего опасаюсь: не извращенец ли этот холостяк? С чего это вдруг выкидывать на ветер такие деньжищи? Вдруг он маньяк? Изнасилует нас всех, а потом убьет, а?

Нина Платоновна покачала головой:

– Не думаю. За такие деньги человек может совершенно открыто изнасиловать и убить десяток человек. По крайней мере у нас на Украине. Зачем ему эти сложности – ютиться в тесноте, выносить детские горшки? Нет, скорее всего у него действительно серьезная психологическая проблема.

– Так вы что советуете – соглашаться или нет?

– Это только тебе решать, – ответила няня. – Но на мою помощь можешь рассчитывать в любом случае.

Следующие полчаса я так и эдак прикидывала, взвешивала разные варианты. Выходило, что это единственная возможность заработать нам всем на жизнь. Покорившись судьбе, я набрала телефон Невского.

– Я согласна.

Алексей принялся что-то возбужденно тараторить, но я его прервала:

– Подожди радоваться, у меня есть два условия.

– Какие еще условия? – оторопел бывший журналист.

– Во-первых, я хочу больше денег. Две тысячи долларов в неделю.

– Согласен. – Невский ответил так поспешно, что я поняла: можно было просить больше. – Какое второе условие?

– Рональд Пузырьков.

– Кто?!

Я объяснила, что это одноклассник Оли, которому надо помочь в нее влюбиться.

– Ладно, сделаем. Это все условия?

Признаюсь, что у меня возникло сильное искушение устроить с помощью «Радости жизни» и свое счастье тоже. Ведь можно же подтолкнуть Руслана Супроткина к мысли, что я – самая обаятельная и привлекательная? Пусть капитан влюбится в меня, словно мальчишка! Но что-то внутри меня сопротивлялось этому шагу. Наверное, стойкое убеждение, что все в нашей жизни предопределено. И отношения между мужчиной и женщиной должны развиваться так, как это было записано на скрижалях судьбы. Поэтому я твердо сказала:

– Да, это все.

– О кей! Значит, сегодня и начнем.

– Как? Уже сегодня? – испугалась я.

– А чего тянуть? Клиент давно созрел. Да, начнем сегодня. Он приходит домой, жена встречает его в старом выцветшем халате, теща бросает взгляд, полный ненависти, дети кидаются на шею с криком: «Папа, папа!»…

У меня похолодело внутри.

– А разве дети должны называть его «папой»?

– Ну конечно! А тебя – «мамой». А ты что думала? У клиента должна возникнуть полная иллюзия того, что он попал в родную семью. Именно за это он деньги платит, между прочим!