Например, в течение полугода Надя, продолжавшая работать маклером в агентстве, искренне пыталась продать хоть кому-нибудь «трешку», расположенную в пяти минутах ходьбы от станции метро «Павелецкая». Но тщетно: покупателей отпугивал вид из окон, которые выходили на складские помещения суконной фабрики. И вдруг Надю осенило: надо сделать в квартире соответствующий интерьер, и она превратится в лакомый кусочек! Девушка сама купила недвижимость и воплотила в ней свои фантазии. В результате квартира, красная цена аренды которой – три тысячи долларов в месяц, сегодня сдается в полтора раза дороже. Но и за пять тысяч она больше двух недель не застаивается, от арендаторов нет отбоя! В чем же причина? Необычный дизайн – квартира оформлена мусором. Под стеклом, которым закрыты стены, размещены жестяные банки, газеты, окурки и прочие отходы. Мебель подобрана соответствующая. В результате хозпостройки за окном «подыгрывают» интерьеру, только усиливая общую идею.

Сегодня чистый доход Надежды составляет около пяти тысяч долларов в месяц. И это при том, что половина средств от аренды уходит на выплату кредитов. То есть через пару лет заработок Щукиной без каких-либо усилий с ее стороны увеличится вдвое. Поистине аренда элитного жилья в Москве – это золотая жила для человека с головой на плечах!

Последнюю фразу Лиза сказала так гордо, как будто это лично она, а не Надежда Щукина обеспечила будущее своих детей.

Но я все еще не могла понять:

– Что же Надя делает в «Метраже»? С такими-то деньгами!

– Ищет новые варианты! Денег никогда не бывает много.

Я вздохнула. В ударном деле накопления денежных знаков самое главное – вовремя остановиться. Потому что иначе не совсем понятно, кто кем владеет: ты деньгами или деньги тобой.

– Пример Щукиной меня очень вдохновляет, – доверительно сообщила Лиза. – Правда, мне банк кредит не даст, мне нечего оставить под залог. Свою единственную хрущобу как-то боязно закладывать – вдруг вообще окажусь на улице? Но я все равно присматриваюсь к разным вариантам. У нас многие присматриваются…

Я хмыкнула. Ну, кое-кто в «Метраже» не только присматривается, а уже огребает нетрудовую копеечку лопатой. Жилина наживается на афере с липовыми телефонами. Бабиченко впаривал одну и ту же квартиру десятку покупателей. Чем больше я узнаю риелторов, тем меньше верю в людей.

Калерия Семеновна Пыкова, 1942 года рождения, оказалась маленькой и кругленькой пенсионеркой, с ласковой улыбкой на румяном личике. Такая, знаете, уютная бабушка Красной Шапочки, точь-в-точь какую художники рисуют на страницах детских книжек.

– Проходите в гостиную и садитесь, – пропела она мне на ходу, – а я пока чай заварю.

Я вошла в единственную комнату и поморщилась. Пенсионерка явно не страдала патологической аккуратностью. Вещи, среди которых находились немыслимые для городской квартиры, в художественном беспорядке валялись по всему пространству. В кресле, например, лежала изъеденная ржавчиной брезентовая палатка, на полу около окна я заметила горку разноцветной керамической плитки, у стены стояла одинокая лыжная палка, а на журнальном столике пылилась целая кипа старых журналов. «Юность, № 4, 1979 год», – прочитала я на том, что лежал сверху.

Признаюсь, что я сама не идеальная хозяйка. И в моей микроскопической квартирке полно предметов, по которым давно плачет помойка. Вот только в своем беспорядке я чувствую себя комфортно, а смотреть на чужой бардак мне почему-то не нравится. Поэтому я сразу же нацелилась на диван – отдаленный оазис порядка в этой захламленной комнате (розовый махровый халат и две засаленные диванные подушки, в далеком прошлом бежевого цвета, не в счет). Однако передо мной возникло препятствие: свернувшись клубком, на диване лежала белая мохнатая собачонка.

Она была из породы тех мелких и вечно дрожащих тварей, которые на улице громко облаивают всех, кто встречается им на пути. Едва я приблизилась, собачонка тут же продемонстрировала свои голосовые способности.

– Кыш! Пошла вон с дивана! – замахала я руками на моську.

Даже не сдвинувшись с места, в ответ собака еще сильнее зашлась в визгливом лае.

Калерия Семеновна что-то прокричала мне с кухни, но за всем этим шумом я ее не расслышала. Во мне начало вскипать раздражение. Да что же это такое творится, люди добрые? Имеет право усталый человек, набегавшийся по мегаполису, присесть на мягкий диван и вытянуть ноги? Или эта радость бытия доступна только маленькой визгливой шавке? Кто из нас двоих царь природы в конце-то концов?

Я взяла лыжную палку и как следует стукнула ею по дивану рядом с собачонкой. Поднялось облачко пыли, но животное по-прежнему нагло восседало на своем месте и облаивало меня на чем свет стоит. Второй удар – скорее символический – я нанесла уже по визгливой твари. Сначала моська подпрыгнула чуть ли не до потолка, а потом опрометью кинулась на кухню. Оттуда немедленно раздались причитания Калерии Семеновны. Ну вот, сейчас меня съедят с потрохами: я замахнулась на святое.

Уже через мгновение в комнату влетела пенсионерка с собакой на руках.