— Я понимаю вас, мессир. Молодости свойственны необдуманные поступки. Я предлагаю разделиться. Мой долг целителя требует, чтобы я занялся Кэром. Да потом не мешало бы осмотреть и ту девочку-дракону. По-моему, ее раны гораздо серьезнее, чем кажется на первый взгляд. А вы можете присмотреть за Кларой. Ей моя помощь не требуется. Мне неловко бросать вас в вашем многотрудном деле, но долг превыше всего. Потом, как освобожусь, я найду вас. Ведь мы в закрытом мире, и его покинуть непросто. А уж в нем я всегда отыщу вас. Читающий мне поможет.

— Да у меня особых трудностей и не будет. За ней же надо просто присматривать. Вы уверены, что вам здесь не потребуется моя помощь?

— Мессир, вы сомневаетесь в моем профессиональном мастерстве?

— Нет, что вы. Я имел в виду спутников Кэра, особенно этих карликов.

— Я не всегда был целителем, сидящим в Долине. В свое время немало постранствовал. Так что карлики — это не та проблема, на которую стоит обращать внимание. Да и к тому времени, когда они сюда доберутся, Кэр, я полагаю, уже придет в себя. Так что, не беспокойтесь, мессир.

— В таком случае, дорогой друг, я вас оставляю. Мне и в самом деле пора присмотреть за этой непоседой. Как бы куда не встряла с ее-то склонностью к авантюрам. Так что, позвольте откланяться.

Игнациус шел по отчетливым следам отряда Клары, а сам довольно потирал руки. Все получилось, как он и планировал. Теперь Мечи может взять любой. Но Эвиал — закрытый мир, и Падшим придется за ними спуститься сюда, в тварном теле. И тогда…

«А этот толстяк Динтра пусть остается с Кэром. Он больше не нужен. Надо признать, что он оказался полезным со своим Читающим. Когда все закончится, нужно будет самому найти дорогу в их Мир и подружиться. Такие умения всегда полезны. И меч Динтры тоже очень интересен. Вообще, как оказалось, толстяк далеко не прост. Надо будет повнимательнее к нему присмотреться. Но это потом».

Игнациус вдруг остановился и как охотничий пес сделал стойку. Впереди было что-то странное. Явное несоответствие в ткани Мира. Не то, чтобы чуждое, а именно странное. Как будто нечто протянуло свой побег — именно такое сравнение пришло ему в голову — откуда-то из-за изнанки Мира. И там впереди побег оканчивался уютным, мягким листком, изогнутым наподобие колыбели. Игнациус присмотрелся — нет, толком ничего не понять. Нужно подойти поближе.

«Клара никуда не денется — скоро стемнеет, и они остановятся на ночлег. Да и найти Мечи — а Клара никогда не выпустит такое оружие из рук — для меня теперь, когда они не спрятаны, не представляет проблем. Стоит только прикрыть глаза, и вот они зеленый росчерк Деревянного Меча и льдисто-прозрачный Алмазного. Но сколько же ненависти в них! Кто же вас создал? Как-то не верится, что такое возможно создать в тварном Мире. Какой Мир сможет вынести это и не разрушиться? Ладно, Клара подождет, а сейчас надо посмотреть, что же это такое протянулось сюда.

Плохо только, что Клара идет в том же направлении. Сама она сейчас ничего не видит от радости, но вот спутники у нее не простые. Что некромант со своей дочкой. Что эта девочка из Мельина. Надо же, какая жемчужина там выросла. Когда все закончится, надо будет приблизить ее к себе, привести в Долину. В Академию пока рановато. Лучше сделать ее своей ученицей. Пригодится в будущем. А сейчас придется тряхнуть стариной».

Игнациус взмахнул руками и поднялся в воздух. Воспарив над кронами деревьев, он позволил ветру нести себя. Благо тот дул практически в нужном направлении. А само заклятье левитации слабенькое и ограниченное. Вряд ли его кто почувствует. Да так оно даже и лучше. Следов не останется, и Динтра не сможет его найти, буде ему придет такая блажь в голову, когда кончит возиться с детишками.

Ветер неслышно нес его вперед. Вот сбоку остались Клара и ее команда. Его бесшумный полет не привлек ничьего внимания, и Игнациус позволил себе слегка расслабился. Самую малость. Постоянное напряжение снижает чувствительность, а ему сейчас нужно быть настороже, чтобы почувствовать, когда Падшие только начнут спускаться в этот Мир и успеть приготовиться. Конечно, он и так готов, у него есть множество разработанных вариантов, в которых учтено все. Но всегда возможно появление чего-то неучтенного. И нужно успеть учесть это неучтенное и включить его в свой план.

Впереди деревья разошлись, и он увидел бревенчатый дом, стоящий посреди поляны. Игнациус легким касанием исправил направление полета и вскоре завис над крышей, прикрывшись заклятием невидимости. Поисковый импульс обшарил весь дом. Дом пуст. А странный побег оканчивается в самом доме, в чуланчике.

«Интересно».

Став бесплотным Игнациус погрузился в крышу, проплыл сквозь чердак и опустился в чулан, зависнув в полуметре от пола. В чулане стоял старый потертый кожаный диван — именно так простым человечьим взором воспринималось то, что магическому взору представало уютной колыбелькой, свернутой из мягкого листа, росшего на кончике побега. Интересно, что же это такое и зачем оно здесь? Игнациус чувствовал внутри побега и листа некое движение наподобие движения соков, но не мог проникнуть взглядом внутрь. Он только снаружи видел темно-зеленый побег, толщиной примерно с руку, и мягкую более светлого оттенка поверхность листа, покрытую тоненькими волосками. Но и внутренняя структура, и назначение всего этого оставались недоступны его взору и его пониманию.

Низко над деревьями мчались темные рваные тучи, готовые в любой момент пролиться дождем. Ветер раскачивал верхушки деревьев и гудел в ветвях. Быстро темнело. Похоже, солнце, скрытое за тучами, клонилось к горизонту.

— Хорошо бы найти укрытие от дождя, — сказала Клара.

Тави, настороженно глядя в сторону, вытянула руку:

— Тропинка. Ходили не часто. Возможно, она выведет нас к жилью.

Клара присмотрелась. Наблюдательность не подвела воспитанницу Вольных. Действительно это можно назвать тропинкой. Трава не вытоптана, но слегка примята. Видно, что ходили здесь, и не раз. Но ходили осторожно, таясь.